Идеальное убийство. Мыслить как преступник

Существуют ли истории, похожие на историю «Марии Целесты»? Их множество. И для того, чтобы еще раз подумать о возможной разгадке тайны «Марии Целесты», следует рассмотреть и другие истории.

Одна из них, на втором месте по популярности и известности после «Марии Целесты», — это история корабля «Вестрис».

Несмотря на то, что история «Вестриса» не имеет такой мистики, как история «Марии Целесты», таких сверхъестественных и потусторонних тайн, все равно эти две истории имеют много общего.

Не только потому, что «Вестрис» базировался в Нью-Йорке и судьба этого корабля стала настоящей трагедией. А еще и потому, что обстоятельства того, что именно произошло на «Вестрисе», точно так же не выяснены до сих пор. Постараюсь кратко рассказать эту историю.

«Вестрис» был одним из лайнеров английской судоходной фирмы «Лампорт энд Холл», обслуживавших линию Нью-Йорк-Буэнос-Айрес. Курсируя по этому маршруту, судно заходило на остров Барбадос, в Рио-де-Жанейро, Сантос и Монтевидео.

Построенный в Белфасте в 1912 году верфью «Уоркман и Кларк», «Вестрис» считался счастливым пароходом. Это было двухвинтовое грузопассажирское судно с хорошо развитой надстройкой и вместительными трюмами. Его валовая вместимость равнялась примерно 12000 тонн. Пароход отличался от других судов своего класса хорошими обводами и особой элегантностью.

Счастливым «Вестрис» называли потому, что во время первой мировой войны в одном из рейсов, когда доставлял из Америки во Францию боеприпасы, он был настигнут германским рейдером «Карлруэ», но, развив ход, в тумане скрылся от противника.

В пятницу 9 ноября 1928 года капитан Вильям Карей получил рейсовое задание, которое предписывало закончить на следующий день погрузку и выйти из Нью-Йорка. Для капитана этот рейс на «Вестрисе» должен был быть последним: после него он переходил на другое судно. 10 ноября «Вестрис» вышел в море со 128 пассажирами и экипажем в 197 человек.

Через двое суток, в Атлантике, «Вестрис» исчез. Несколько дней никто не мог выяснить судьбу судна. И только к концу ноября стало известно, что «Вестрис» затонул. Причем затонул при загадочных обстоятельствах, оказавшись на достаточно большом расстоянии от своих последних координат, переданных 12 ноября. Место гибели судна было в стороне от его маршрута, и было абсолютно непонятно, как «Вестрис» оказался там.

Гибель «Вестриса» явилась самой тяжелой катастрофой 1928 года. И хотя корабль тонул в оживленных водах, и были свидетели, никто не мог его спасти.

Впрочем, показания свидетелей, а это десятки судов, бывших поблизости, и ближайшие береговые радиостанции, были весьма неоднозначны. Так, в неофициальных разговорах моряки передавали друг другу подробности о том, что на «Вестрисе» не хватало огромной части команды и людей. Другие говорили, что «Вестрис» вообще без пассажиров и команды дрейфовал в открытом море. Потом неуправляемое судно поглотил начавшийся шторм.

Впрочем, рассказы об отсутствии людей на «Вестрисе» были не совсем верными. В ближайших к месту катастрофы водах были спасены 8 женщин из числа пассажиров. Но показания женщины дать не смогли. Все они были в тяжелейшем состоянии, у всех были явные признаки травматической амнезии (потеря памяти в результате травм головы). Никто из них не мог объяснить, что именно произошло на «Вестрисе», и куда делись остальные пассажиры. К концу первых суток после спасения две женщины скончались. А к остальным так и не вернулась память — вернее, тот фрагмент памяти, в котором могли быть воспоминания о гибели корабля.

Казалось очень странным, что большой современный лайнер, еще не старый, имевший высший класс регистра Ллойда и свидетельство на годность к плаванию, выданное правительством США, на несколько суток полностью исчез из поля зрения всех морских служб и радиостанций, затем нашелся в стороне от своего маршрута и затонул от легкого шторма, который запросто выдержали десятки находившихся в том же районе судов.

В Англии и США было назначено официальное расследование. Суд провел 40 заседаний, но так и не выяснил истинные причины катастрофы. Во время следствия, которое проводилось в США, один американский эксперт очень резко и грубо высказался о деятельности капитана «Вестриса», заявив, что они представляют собой «сочетание предельной глупости с вопиющей безграмотностью».

Но тело капитана так и не нашли. Скорей всего, он погиб вместе с судном, если присутствовал в тот момент, когда корабль затонул. Так как странные обстоятельства только запутывали следствие и не были выяснены, властям не оставалось ничего другого, кроме как свалить всю вину на капитана, заявив, что тот допустил ошибки в управлении судном.

Но был ли капитан на самом деле виновен в происшедшей катастрофе? Расследование так этого и не выяснило.