Именно поэтому на ней были научные, инженерные кадры. Сопровождал ее небольшой корабль, который должен был помогать в этом эксперименте. На него должны были поступать сигналы с подлодки.
Каждый раз лодка погружалась все дальше и дальше, подавая сигналы на корабль. И вот, наконец, глубина погружения составила 330 метров. На 330 метров раньше подлодки не погружались никогда. Но сплав корпуса «Трэшера» специально был составлен и рассчитан так, чтобы выдержать такую глубину.
Вначале все шло хорошо. Но очень скоро на корабле приняли сообщение следующего содержания: «Есть некоторые проблемы. Очень странно… странно… нужно покинуть…».
После получения этого сообщения на корабле началась паника в буквальном смысле слова! Как можно покинуть подводную лодку, находящуюся под водой на колоссальной глубине? Да любой человек, который вздумает покинуть лодку, будет тут же расплющен и взорвется от такого давления, это верная смерть! На корабле срочно принялись налаживать радиосвязь с подлодкой, но неожиданно лодка исчезла со всех радаров, а все приборы показали полное отсутствие сигнала радиосвязи.
Через полчаса на корабль неожиданно пришло еще одно сообщение с подводной лодки: «Нужно бежать… очень странно… странно… всем уходить…». И всё. Текст прервался. Это сообщение оказалось последним.
Дальше подлодка так и не вышла на связь. На корабле делали все возможное, отправляли на лодку огромное количество сообщений, но больше подлодка не отвечала. Никаких ответов не было. Не было и сигнала на радарах. Все приборы показывали, что в водах лодки нет — пустота.
Но самым интересным было другое! Никакого подводного взрыва не было. Современные радары на корабле без труда определили бы подводный взрыв. Предполагая, что возможны проблемы, их специально настроили на это. Но никакого взрыва под водой не произошло. Лодка просто исчезла со всех приборов, а связь с ней превратилась в гробовую тишину.
Пришлось связываться с землей. С корабля сообщили, что лодка исчезла при очень странных обстоятельствах, и запросили помощь. Начались спасательные работы.
На поиски лодки отправили 5 эсминцев, 1 фрегат, 2 атомных подводных лодки. Но ничего обнаружено не было. Никаких следов и никаких обломков. Абсолютная пустота.
На допустимую глубину в батискафах погружались водолазы. Предполагалось, что обломки лодки могут всплыть на поверхность. Но ничего не всплыло. Адмирал ВМФ официально заявил об исчезновении подводной лодки и о том, что никаких следов обнаружено не было.
Поисковые экспедиции, кстати, продолжаются до сегодняшнего дня. А ВМФ США объявил большую денежную награду за нахождение подводной лодки либо за любую информацию, конечно, документально подтвержденную, способную пролить след на ее судьбу. Эта награда, хоть и существует на бумаге, но до сих пор висит в воздухе. До дня сегодняшнего ее еще никто не получил.
Уже в современности, сейчас, когда существует мощная современная техника и компьютеры, было исследовано морское дно в месте исчезновения подводной лодки. Но на дне ничего обнаружено не было: ни единого обломка, способного дать объяснение происшедшей трагедии. Более того, рельеф дна был гладкий и четкий. На нем не было ни трещин, ни впадин, ни бугров, ни возможных подводных пещер. Никаких углублений или странностей, способных объяснить исчезновение. Американская подводная лодка исчезла в полном смысле этого слова.
Морские тайны — одни из самых интересных и загадочных тайн в мире. Но кто знает, сколько еще загадок хранится в недоступной и пока неизученной, далекой и пугающей океанской глубине? Так океанское дно скрыло не только парусники, не только попавшие в шторм или перегруженные корабли, но и современную подводную лодку, построенную через огромный промежуток времени после катастрофы «Марии Целесты». Но несмотря на то, что «Мария Целеста» была парусной бригантиной и плавала по морю, перевозя абсолютно мирные грузы, атомная подводная лодка, построенная исключительно ради военных целей, как бы повторила ее странную судьбу. С той только разницей, что следы подлодки так и не были обнаружены на поверхности.
Говоря о кораблях-призраках, которые, как видно из описанных выше примеров, существовали на всех широтах, во всех водах, во все времена, никак нельзя обойти место, которое пользуется особенно дурной славой и получило свою печальную известность благодаря одному определенному факту: именно в этом месте было найдено больше всего погибших кораблей.
Это место — не только любимый источник сюжетов для голливудских сценаристов и писателей-фантастов. Оно хорошо известно и более широкой публике, так как за долгие годы стало именем нарицательным. И означает оно мистику, тайну, загадку, неопределенность и страх. Это дорога в один конец, окутанная всевозможными преданиями и легендами, большинство которых гласит только одно: тот, кто туда попал, должен забыть дорогу назад. Это место Бермудский треугольник. И действительно, не нужно никаких пояснений к этим двум словам. Ими и так все сказано.