Идеальное убийство. Мыслить как преступник

1) Почему на корабле не было пищи, приготовленной руками человека? Означает ли это, что люди, уходя с корабля, забрали готовую пищу с собой?

2) Почему крышки кормовых люков были открыты и перевернуты?

3) Почему все окна и дверь кормовой надстройки были забиты досками и брезентом?

4) Почему люди не взяли с собой личные вещи?

5) Почему были спущены паруса?

6) Почему спущенные паруса были порваны, если не было сильного шторма и ураганного ветра?

7) Почему все документы оказались на месте, в том числе и главный из них — судовой журнал?

8) Почему не пропали бочки со спиртом — груз корабля?

9) Почему на поручнях правого борта оказались странные зарубки?

Впрочем, ответ на последнее, девятое «почему» нашелся почти сразу. Зарубки были сделаны на корабле давным-давно, еще в первый год спуска на воду, когда «Целеста» плавала под английским флагом. На них случайно уронили тяжелый груз и они не имели к случившемуся никакого отношения. Так что последнее «почему» смело можно было вычеркивать.

Рассматривая же все одновременно, объяснение невозможно было найти. Не получалось объяснить все это как одно целое: открытые люки, брошенные ценности, судовой журнал, порядок в капитанской каюте и кубрике, заколоченные брезентом надстройки, отсутствие готовой пищи, оставленные матросские трубки и т. д.

Заключение следственной комиссии не удовлетворило власти. Было назначено дополнительное расследование, и вот тогда выплыло самое загадочное, десятое «ПОЧЕМУ».

Обнаружили загадку водолазы, которые осматривали подводную часть и днище судна. При осмотре корабля ниже уровня воды по всей обшивке шла двухметровая, узкая полоса. Полоса оказалась надрезом, и ровность этого надреза исключала на случайную царапину от удара о причал или подводный риф.

Скорей всего, это сделали каким-то острым инструментом. С другого борта был точно такой же надрез — это специально проверил водолаз. Экспертиза показала, что эти нарезы были очень опасны: будь они чуточку глубже, и корабль мог затонуть. Очевидно, кто-то готовил почву для того, чтобы затопить корабль.

Означало ли это, что в первоначальном плане тех людей, которые планировали расправиться с «Марией Целестой» и с ее экипажем, корабль должен был исчезнуть на дне океана без следов, в точности так, как исчезли с корабля люди? Возможно, по каким-то причинам «Мария Целеста» была обречена, и кто-то готовил расправу заранее?

Разумеется, это было только версией. Но откуда взялись царапины, пояснить не мог никто. Кто же пытался покалечить корабль? Ответ был очевиден: тот, кто хотел подвергнуть людей, находящихся на судне, смертельной опасности. Возможно, кто-то собирался избавиться и от корабля, и от людей.

Но первоначальный план, по всей видимости, дал сбой. И корабль все-таки был обнаружен. Впрочем, обнаружен только для того, чтобы никто не понял, что именно произошло на нем. Так бригантина «Мария Целеста» стала самым знаменитым кораблем-призраком. Одним из тех призраков, в чье существование верят опытные мореплаватели. Призраком, наводящим ужас на всех в самом сердце таинственного и страшного океана.

Рассматривало ли следствие версию о том, что на корабле тщательно готовилось убийство — к примеру, капитана? Скорее всего нет.

Через год следствие официально было закрыто. Судно вернули хозяевам, и корабль вышел в новый рейс с новой командой на борту. Личные вещи экипажа оставили в американском консульстве в Гибралтаре. Семьям пропавших без вести людей они возвращены не были. Впрочем, легенда о корабле-призраке совсем не исчезла под грузом времени. Наоборот, как бы обрела новую жизнь.

Долгое время тайна «Марии Целесты» служила хлебом насущным для многих литераторов и газетчиков. Никто не желал отказываться от «лакомой» темы. Под обаяние страшной истории попал даже Артур Конан Дойль, написав о «Марии Целесте» фантастический рассказ.

Чего только не писали о знаменитой бригантине! И о пиратах, и о мифических чудовищах-«стражах океана», и о вспышке на борту экзотической болезни, неведомой науке — черной африканской чумы, и о мятеже, и о гигантском кальмаре-мутанте, и о ядовитом морском змее… Потом истории «осовременились»: появились версии космических пришельцев, попадание во временную дыру, затерянность в портале, ведущем в потусторонний мир…

Была и версия «сумасшедшего капитана»: о том, что капитан якобы сошел с ума и убил всех, кто находился на судне, а потом покончил с собой, выбросившись за борт.