Идеальное убийство. Мыслить как преступник

Пять рассказов обо всем увиденном на борту «Марии Целесты» стали единственным документальным свидетельством. Эти люди поднялись на борт первыми. Держась вместе, они увидели практически одно и то же. Именно поэтому их показания были приняты во внимание.

В искренности одного или двух еще можно усомниться. Но когда одно и то же видят пять человек…

«Мария Целеста» были бригантиной длиной 31 метр (103 фута), шириной 7,6 м, осадкой 3,5 м, водоизмещением 282 тонны. Судно было построено в доках Spencer’s Island в Новой Шотландии в 1862 году корабельным мастером Джошуа Дэвисом и первоначально называлось «Амазонка».

Судно было добротным, однако пользовалось дурной славой из-за постоянных неприятностей, которые случались на борту, и деловых неудач. Первый капитан погиб во время первого же плавания этого судна. Несколько раз корабль менял владельца, причем каждый из предыдущих собственников терпел финансовые неудачи и потери, связанные с этим судном.

В 1869 году, попав в шторм у берегов Новой Шотландии, судно было выброшено на берег. После этого инцидента покалеченный и нуждающийся в хорошем ремонте корабль по дешевке был продан американскому владельцу. Американец решил изменить название корабля и дать судну «святое» имя в надежде, что небесные покровители сделают его дальнейшее плавание более благоприятным. Так корабль был назвал «Мария Целеста», что в дословном переводе означает «девственница Мария»: он был переименован так в честь Божьей Матери. Но покровительство Святой Марии мало помогло злополучному кораблю. Он несколько раз попадал в шторм. На судне сменилось несколько капитанов. Так длилось до тех пор, пока капитаном «Марии Целесты» не был назначен Бенджамин Бриггс — очень опытный капитан.

5 ноября 1872 года «Мария Целеста» отправилась в очередное торговое плаванье под командой 37-летнего капитана Бенджамина Бриггса. Судно с грузом спирта-ратификата, предназначенного для изготовления коньяка (в просторечии этот спирт так и называют — коньячный) вышло из Статен-Айленд, в Нью-Йорке. Груз принадлежал компании «Meissner Ackermann Coin». Конечным пунктом назначения судна была Генуя в Италии.

На судне кроме капитана и команды в 7 человек находились жена Бриггса Сара Элизабет Кобб-Бриггс и его двухлетняя дочь София Матильда. Люди, находившиеся на борту, были перечислены в корабельном журнале как:

— Бенджамин Бриггс, капитан, США, 37 лет;

— Альберт Ричардсон, первый помощник капитана, США, 28 лет;

— Эндрю Джиллинг, второй помощник капитана, Дания, 25 лет;

— Эдвард Хэд, стюард и кок, США, 23 года;

— Волкерт Лоренсон, матрос, Германия, 29 лет;

— Ариан Мартенс, матрос, Германия, 35 лет;

— Бой Лоренсон, матрос, Германия, 23 года;

— Готтлиб Гондешаль, матрос, Германия, 23 года;

— Сара Элизабет Бриггс, пассажир, жена капитана, 31 год;

— София Матильда Бриггс, пассажир, дочь капитана, 2 года.

4 декабря (по некоторым данным 5 декабря, из-за отсутствия стандарта часовых поясов в XIX веке) «Мария Целеста» была обнаружена судном «Дея Грация» под командованием капитана Дэвида Рида Морхауса. За день до отплытия в рейс «Марии Целесты» капитаны Бриггс и Морхаус и их жены ужинали вместе. И капитаны, и их семьи дружили долгое время.

Был полдень 4 декабря 1872 года. Рядом находился Гибралтарский пролив. Оказавшись на палубе «Целесты», где их никто не встречал — что было удивительно, так как нельзя было не заметить, что два корабля едва не столкнулись, — моряки с «Деи Грации» увидели очень странную вещь. Паруса были не просто спущены, но изодраны в клочья и висели бессмысленными бесполезными тряпками.

Палуба бригантины была абсолютно пуста. Люди пошли дальше и вскоре обнаружили два кормовых люка, ведущих в трюм. Люки были открыты, а крышки их, перевернутые вверх дном, лежали на палубе рядом. Это опять было очень странно: кормовые люки не было принято оставлять открытыми. К тому же створки носового люка были сорваны с петель и валялись на палубе.

Трое матросов спустились в трюм. Между переборками и палубами обнаруженного судна была морская вода. Ее уровень в трюме достигал 3,5 футов (1 метр). Груз был в целости и сохранности — 1700 бочек с коньячным спиртом.

И вокруг, на всем пространстве корабля, не было никого. Судно было покинуто командой: ни одного человека, ни живого, ни мертвого, на борту не было. Не было также и течи — судно было цело и исправно. Все бочки закрыты и невредимы. Когда матросы вылезли из трюма, все пятеро обратили внимание на странное обстоятельство: на бригантине была полная, неестественная тишина.