Идеальное убийство. Мыслить как преступник

Это был холодный день, 4 декабря 1872 года. Сизые клочья тумана скрывали холодный океан почти полностью. В тех широтах он не был редкостью. Всем морякам был известен изменчивый, странный климат Бермудского пролива, где туман сменялся ослепительным жарким солнцем и полным штилем, а через пять минут крошечные точки облаков на горизонте превращались в смертоносный шторм. Только самые опытные моряки решались плавать в этих водах. Поэтому место в океане, где находилась красавица-бригантина «Дея Грация», было в отдалении от основных торговых судоходных путей.

Это были абсолютно пустынные, совсем не обжитые моряками широты, таящие не только большие возможности, например, более близкий путь в крупные порты или огромные количества рыбы, но и массу больших опасностей — переменчивый климат, отсутствие точных судоходных карт и, наконец, тайные подводные рифы, о которых ходили страшные легенды среди мореплавателей. В этих краях редкостью было встретить торговые или пассажирские корабли. Обычно суда предпочитали более изведанные и спокойные, хотя и более дальние маршруты.

Именно поэтому двое матросов с судна «Дея Грация» застыли от удивления, когда прямо перед ними, выплыв из густого тумана, возникли очертания корабля.

Дело было не только в том, что в тех широтах встречный корабль был редкостью. Их собственный корабль сам осваивал новый судоходный маршрут. Дело было в том, что встречный корабль двигался очень странным курсом. Он шел прямо на них.

Столкновение в пустынном на много миль вокруг океане — вещь смертельная. Это так же страшно, как и внезапный пожар на борту. Оно точно так же приводит к гибели судна, и избежать гибели практически нельзя. Пострадавший корабль почти всегда идет ко дну, забрав вместе с собою людей. Люди тонут вместе со своим судном потому, что некуда с него спастись. Но даже если есть возможность перебраться в шлюпку — все равно, кто спасет их в бескрайней пустыне, где можно никого не встретить целый год?

Странный курс встречного корабля заставил матросов поднять тревогу. На палубе появился встревоженный капитан. Сомнений не было: встречный корабль шел так, словно собирался их протаранить. При этом он совсем не снижал скорость.

Тут же были вывешены предупреждающие сигналы, понятные всем морякам мира. Но капитан неизвестного корабля никак не отреагировал на них. Оставалась единственная возможность: именно ее и использовал капитан судна «Дея Грация». Он велел дать такой резкий крен в сторону, что попадали люди, стоящие на палубе. Но благодаря этому маневру столкновения удалось избежать.

Резко отойдя в сторону, капитан «Деи Грации» спас свой корабль. Неизвестное судно прошло буквально в метре от того места, где должен был находиться правый бок их судна.

Разглядев же встречный корабль совсем близко, остолбенел не только капитан «Деи Грации», но и все люди, находившиеся на палубе. Все они прекрасно знали этот корабль, более того…

Капитан встречного корабля был близким другом капитана «Деи Грации», их дружба насчитывала несколько лет. С первого же взгляда капитан узнал гордость английских верфей — красавицу-бригантину «Марию Целесту», плавающую под американским флагом.

Именно так началась эта история. «Мария Целеста», между тем, шла очень странным курсом. Корабль выписывал непонятные зигзаги, поворачивал то вправо, то влево, то ускорял, то замедлял ход. Вдобавок ко всему, паруса бригантины были спущены, несмотря на попутный ветер. Также на борту судна не было никаких сигнальных флагов — вообще никаких сигналов.

Выписав какой-то замысловатый крендель и развернувшись почти на 90 градусов (ни один капитан в здравом рассудке не станет так управлять своим кораблем), корабль вдруг неподвижно застыл. Очевидно, он вышел из вод, течение которых и заставляло его так странно двигаться. Если бы капитан «Деи Грации» не знал своего друга и не знал о строгой дисциплине, поддерживаемой на борту, то решил бы, что рулевой смертельно пьян и просто бросил корабль на произвол судьбы, свалившись под рулем, который не мог удержать.

Судно «Дея Грация» было английской бригантиной, не уступавшей по скорости «Марии Целесте». Удивленный до предела, капитан «Деи грации» недоумевал, почему с таким дорогим кораблем, как «Мария Целеста», обращаются настолько небрежно. Случись шторм, и бригантину ничто не смогло бы спасти.

Когда «Целеста» потеряла скорость, капитан «Деи Грации» решил снарядить экспедицию и отправить ее на корабль. Экспедиция должна была выяснить, что происходит. Надеясь увидеться со своим другом, капитан возглавил отряд сам. Кроме капитана, в него вошли еще четыре человека: два матроса, которые первыми увидели бригантину, помощник капитана и судовой врач.

На борт «Марии Целесты» поднялись одновременно пять человек. Именно поэтому их показания, впоследствии повторенные во множестве судов и растиражированные всеми газетами, журналами мира, стали серьезным и веским свидетельством. Можно не сомневаться: если бы в те годы существовал интернет, то видео с записью рассказа членов этой спасательной команды стало бы хитом YouTube.