Идеальное убийство. Мыслить как преступник

Когда призрак (или человек) исчезал, с людей, невольно присутствовавших при этой сцене, спадает оцепенение. Холод полностью проходит и вновь появляется возможность двигаться. Когда же они подходят к могиле, то обнаруживают на ней эти предметы — без изменения. Розы — всегда поломанные и всегда ярко-красного цвета: и никаких других оттенков. Коньяк — один и тот же сорт. По свидетельству очевидцев, именно этот сорт коньяка больше всех остальных любил Эдгар По. Пристрастие к этому напитку и вызвало многие отрицательные последствия в жизни писателя, страдавшего от своей неудержимости во всем, в том числе и в употреблении алкогольных напитков.

Бутылка коньяка, обнаруженная на могиле, всегда открыта полностью, пробка и крышка отсутствуют. Ни крышку, ни пробку обнаружить ни разу не удалось. Что касается места, где коньяк был куплен, то подобный сорт коньяка продается в каждом продовольственном магазине. В районе кладбища находится несколько крупных магазинов, и в каждом продается такой коньяк.

Единого мнения о том, призрак или человек посещает могилу великого писателя, не существует. Но есть версия, которая звучит наиболее часто: у нее достаточно много приверженцев.

Это легенда о том, что кладбище посещает дух самого Эдгара По. Этот дух появляется на своей могиле и исчезает в церковных катакомбах. Однако противники этой версии утверждают, что для духа мужчина выглядит слишком реальным. Они считают, что это живой человек.

Но и те, и другие пытаются понять, что означают ритуальные предметы, которые странный гость оставляет на могиле с 1949 года. И до сих пор никто не имеет понятия, кто же был тот первый незнакомец, появившийся на кладбище ровно 64 года назад.

Фигура этого человека или существа до сих пор остается интригующей загадкой. Многие люди, включая куратора дома-музея Эдгара По, Джеффа Джерома, верят, что загадочным «призраком» является не один человек, а несколько.

Джером лично видел мужчину, чьи волосы были седыми, как снег, в то время как другие свидетели утверждали, что у «призрака» черные волосы. Возможно, более молодой вариант «призрака» — сын того человека, который основал этот ежегодный ритуал. Вполне вероятно, что ритуал передали по наследству.

Интересен тот факт, что установить контакт с «призраком» никому так и не удалось. Он не шел на контакт, даже если попадался на глаза присутствующим на кладбище свидетелям.

Некоторое время ходили упорные слухи о том, что таинственным мужчиной в черном был сам куратор музея Джефф Джером. Мол, таким экстравагантным способом он пытался привлечь внимание к своему музею.

Поэтому в 1983 году Джером специально пригласил 70 человек собраться в полночь 19 января на кладбище и самим пронаблюдать появление «призрака». Наблюдатели устроились в месте, из которого могила Эдгара По просматривалась лучше всего, и затаились в засаде.

Через час после полуночи наблюдатели увидели идущую по аллее фигуру в черном пальто. Тут же появился холод, парализующий всех присутствующих. У могилы очертания «призрака» растаяли в темноте, так как ночь была абсолютно безлунной. Но через некоторое время силуэт незнакомца стал отчетливо виден у восточной стены кладбища, на некотором отдалении от могилы. Там силуэт внезапно исчез, словно провалился сквозь землю. А на могиле Эдгара По, как и всегда, лежали поломанные розы и коньяк.

Движимый желанием не разгадать эту тайну, а лишь усилить интерес к ней, на следующий год Джером пригласил фотографа из известного журнала «Life», чтобы тот попытался сфотографировать незнакомца. Фотограф, снаряженный специальным фотооборудованием для ночной съемки, ровно в полночь 19 января занял место в засаде. И в июльском номере «Life» за 1990 год появилась фотография коленопреклоненного мужчины у могилы Эдгара По. Лицо незнакомца было размыто, его нельзя было различить. Но фигура в черном пальто была видна достаточно отчетливо.

Эти фотографии оказались единственным доказательством существования незнакомца. Множество других фотографов пытались идти по стопам фотографа из «Life», но у них ничего не вышло — все их пленки оказывались засвеченными. Они были безнадежно испорчены, и проявить фотографии не удалось.

Эти события, происходящие на кладбище, только подогрели интерес публики к явлению, которое смело можно было бы назвать «культ По». Общество буквально заболело культом певца «черной романтики», создателя жанра мистического детектива. Так получилось, что настоящая слава пришла к Эдгару По только после его смерти.

Жестокая жизнь человека, который так и не был понят при жизни, вызвала огромный интерес. Особенное любопытство подогревал тот факт, что при жизни писатель буквально испытывал максимум страданий, будучи обделен и интересом публики, и славой, и деньгами, а смерть его произошла при столь же мрачных и загадочных обстоятельствах, которые словно повторяли мистические повороты его самых страшных рассказов.