Явная угроза

– А как же Священная война, объявленная Мардуком и Нергалом? Я видел ваши легионы в Лахарийской пустыне!

Император поморщился и нехотя признал:

– Влияние Сумрачного не так сильно, как Нергала Лучезарного, но все же оно есть. Я как император должен учитывать интересы всех подданных, а среди таковых много следующих за Новым богом тьмы. Но к чему вспоминать вчерашний день?! – взревел Крагош. – Сегодняшние события показали, кто есть кто! Жрецы Мардука убеждали меня, что империя должна лечь под мертвяков, тогда как три последователя Спящих: человек, демон и оборотень – молча пришли на помощь! Настал мой черед ответить благодарностью! – Император побуравил меня взглядом и уже тише проговорил: – Однако меня беспокоит мысль, что сынам и дочерям Империи не выстоять на морозе Холдеста… Правда ли, что ты вынес из Преисподней Угли Адского пламени, выкрав их из личных покоев самого князя Белиала?

Прежде чем ответить, я протянул императору Искорку. Он осторожно взял ее и принялся изучать, хмуря брови.

– Всего лишь это, причем не выкрал, – заговорил я. – Великий князь Белиал, услышав о моих целях, лично выдал мне несколько таких. Никто не замерзнет!

Вернув мне артефакт и не удержавшись от эмоций, могучий орк ударил кулаком о ладонь и воскликнул:

– Тогда мои сильнейшие легионы встанут под твое начало, Скиф, хоть сейчас!

– Легионы готовы? – спросил Хеллфиш.

Крагош кивнул:

– Лучшие воины были собраны из разных уголков Империи, чтобы защитить Шак от высшего легата Айлин. Легионы готовы!

Подумалось, что, возможно, именно от орков и появилось название боевых частей Преисподней. Вопрос лишь в том, почему до Великого исхода демонов темные расы жили в Латтерии, а потом вдруг оказались на Шэд’Эрунге и на долгое время потеряли связь с расами Содружества? Ох, многого я не знаю об истории мира.

Обговорив, когда и как легионы империи Шак явятся к Видерлиху, мы попрощались. Император Крагош пожал мне руку на древнеримско-демонический манер – перехватив предплечье. Другой ладонью он похлопал меня по спине, сказав:

– Если раньше видения шаманов были смутны, а толкование могло трактоваться двояко, то сейчас будущее уже предопределено, изменить его невозможно – пророчество Первого шамана сбывается. Грядет время, когда все расы разумных Дисгардиума забудут о прошлых распрях, чтобы встать плечом к плечу против общего Истинного Врага.

Покинуть тронный зал глубинкой было не только невежливо, но и невозможно. Как и во дворце короля Содружества, здесь работали лишь дворцовые порталы. Поэтому мы с Хорвацем и Хеллфишем сначала направились к выходу.

Миновав коридоры, мы вышли во внутренний двор и остановились. Хорвац, чей взгляд некоторое время был затуманен, задумчиво произнес:

– Так-так… Посмотрел в энциклопедии Диса, что за пророчество имел в виду император. Вопреки моим домыслам, Первый шаман – не орк, а кто-то из Ушедших.

– Хорвац как обычно, – ухмыльнулся Хеллфиш. – Все время ищет в словах неписей намеки на уникальный квест.

– Привычка, – пожал плечами лидер «Странников» и процитировал наизусть: – «Живой и мертвый, демон и смертный встанут плечом к плечу против общего Истинного Врага». Пророчество сделано оракулом Ушедших на заре времен, когда и демонов никаких не было. Еще сказано, что перевод может быть неточным, потому что на языке Ушедших сейчас никто не говорит. Да и вообще, последние веков пятьдесят только руины – свидетельство того, что Ушедшие существовали.

– А как же Дезнафар, боевой спутник Ушедших? – напомнил я. – Забыли? Лич Шазз поднял его, вы должны были видеть.

О Нге Н’Куллине я говорить пока не стал, решив, что это повлечет много вопросов, а времени в обрез.

– Верно! – просиял Хорвац. – Такого монстра сложно забыть, просто не отложилось в голове, что он связан с Ушедшими.

– Живой и мертвый, демон и смертный… – Хеллфиш что-то прикинул в голове и усмехнулся. – Ну, три демона у нас есть. Скифовские кореша: сатир, суккуба и демон. Живые тоже есть, причем смертные. А вот мертвые…

Я подумал, что, будь с нами дворф-нежить Утес, пророчество подошло бы к сегодняшней битве. Надеюсь, Тобиас оправится от шока, и мы найдем способ вытащить его персонажа из Бездны, мысль о которой напомнила о словах Хаоса.

– Нет, это точно не про сегодня, – сказал я. – Когда был в Преисподней, узнал, кто считается Истинным Врагом. И это не Чумной мор, а Бездна. Типа, она поглощает миры и стирает вселенные.

– Любопытно, – хмыкнул Хорвац и задумался, его взгляд остекленел.

Хеллфиш скептически сложил руки на груди:

– Ну вот, опять полез в энциклопедию…