Явная угроза

Глядя на фигуру высшего легата, я мысленно ее подстегивал: «Давай, Айлин, давай же, ускорься!» Еще немного, и я рискну осуществить свою задумку, и, если получится, в иерархии Чумного мора снова все перевернется. Ну а нет – вреда не будет.

Судорожно сжатые пальцы впились в ладони. Я неотрывно смотрел на то, как менялись, покрываясь некрозом, деревья и чернели, опадая сгустками гнили, орхидеи, как рассыпались тленом неведомые цветы.

Появились первые неживые прислужники – в основном бывшие разумные: орки, тролли, огры, темные эльфы. За ними, покачиваясь и роняя куски плоти, топали и ползли монстры: василиски, анаконды, неведомые бескрылые птицы, лесные мортены, лигры, пантеры, слоны, вараны и исполинские крокодилы, каких я недавно видел, – все были не выше 600-го уровня. Видимо, потеряв сильную орду на Втором бумеранге и развоплотив новую в Кинеме, Айлин воссоздавала ее здесь и еще не прокачала.

Высший легат Чумного мора сидела верхом на гигантском скелете мамонта с десятиметровыми бивнями, и, если бы не указывающий на нее луч перстня, я бы не сразу заметил маленькую фигуру на спине исполина. От каждого движения маунта вздрагивала земля. Шаг, еще шаг… Я скосил взгляд на Хеллфиша, слившегося с темнотой. Качнулось ружье, нацелившееся на Айлин.

Если убить ее сейчас, мы выиграем битву, но высший легат сразу воскреснет и вернется, а у нас станет одним Патроном, несущим кровь Белиала, меньше. Поэтому… Убьем позже.

Уйдя в Ясность, я устремился к Айлин, выбрал ее целью и активировал Колесо Фортуны. На мгновение время остановилось даже для меня – картинка замерла, мигнула, по небу прокатилась серия сполохов, облака приняли человеческую форму, обрели плоть, налились красками, и с неба спустилась исполинская женская фигура с сияющими крыльями за спиной. Ее длинные волосы разметались вокруг головы золотым нимбом. Моя покровительница госпожа Фортуна собственной персоной с Рогом изобилия в руках!

Появилась она величественно. Заметив тусклую фигуру Морены, подняла бровь, и Старая богиня смерти уменьшилась и исчезла. Напутствие Морены тут же слетело с прислужников. Потом небесная гостья на мгновение глянула на меня и… не уверен, что мне не показалось, но Фортуна подмигнула!

Не знаю, что видела Айлин. Магвай, когда я использовал Колесо Фортуны на нем, лицезрел длань Нергала и божественный свет. Я же, затаив дыхание, наблюдал, как, пристально глядя на Айлин, Фортуна спрятала Рог изобилия, откуда сыпались исчезающие самоцветы и золотые монеты, вытащила и взяла двумя руками огромное колесо.

В ту же секунду Айлин сорвало со спины мамонта, растопырило в воздухе, как препарируемую лягушку, и распяло на колесе. Богиня удачи крутанула зависшее в воздухе колесо. Крутилось оно несколько бесконечно долгих секунд, после чего Айлин рухнула на замершую толпу монстров, сомкнувших спины и скрывших ее.

Во рту пересохло, доли секунды превратились в вечность ожидания, и наконец появился текст:

Фортуна оценила поступки Айлин, высшего легата 997-го уровня, крайне неблагосклонно.

Наказание: Айлин теряет все набранные уровни (итого 996)!

Образ Фортуны поблек, растекся по небу, о ее присутствии напоминали лишь белые перистые облака, похожие на два крыла.

Что? Все уровни?! Вот это да! Каких же трудов стоило сдержать эмоции и не выдать победный клич! Все, что я себе позволил, – сжать кулак и ударить им по воздуху.

Тело Айлин скрывали прислужники-монстры, зато было прекрасно слышно ее скрежещущий крик, а над спинами обеспокоенно заурчавших прислужников, сменяя друг друга, вспыхивали и гасли цифры уровней.

– Что происходит, Скиф? – кричал из амулета связи Хеллфиш. – Объект вне поля зрения! Ты там не примерз? Мне стрелять вслепую?

– Нет! Жди сигнала!

Дождавшись, когда Айлин опустится до 1-го уровня, я спикировал к ней, раскидав сагрившихся монстров-прислужников. Поднял верховного легата, имеющего все шансы стать бывшим, взлетел на десяток метров и повернул ее спиной к Хеллфишу.

Чумной луч Айлин нанес мизерный урон, а ее аурой я мог теперь пренебречь. Тогда она попыталась полыхнуть Чумной яростью, но ее навыки и резервуар, очевидно, пришли в соответствие с текущим уровнем. Вспышка выдалась так себе, слабенькой, миллионов на восемь урона. Помню, Магвай тоже жаловался, что его навыки друида и Устойчивости срезало пропорционально утерянным уровням – подарок Фортуны, на мой взгляд, работал справедливо. Ведь оставь легату 1-го уровня все его навыки, и он восстановит утерянное за полдня!

Тем временем Айлин задергалась в моих руках, зашипела, но что она могла противопоставить? Надо отдать ей должное, она не брызгала слюной, не истерила, как Магвай. Когда одной рукой я поднял ее перед собой и вторую занес для удара, Айлин, оскалившись, торжествующе прошипела: