Явная угроза

Труп Хеллфиша уже исчез, но превентив есть превентив – кое-что из инвентаря и экипировки снайпер потерял. Продолжая напоминать Ядру о его глупости, я дошагал до лута и подобрал все. «Быстрее, быстрее, торопись!» – стучало сердце, пока я отправлял Хеллфишу его шмотки, оставив себе только ружье, заряженное Взрывным патроном, несущим Кровь Белиала. Сработает ли это против самого Ядра? Вряд ли, но попробовать стоит.

– …так, – продолжал я говорить, приближаясь. – Теперь понимаешь, почему быть мертвым мне неинтересно? Даже твои легаты жаждут свалить от тебя подальше и вернуть живые тела!

Выкрикнув это, я выстрелил… и грязно обругал криворукого инженера Джокера, чей бракованный патрон взорвался в дуле и разворотил ружье. Я лишился всей маны, но дух остался при мне. Отбросив разрушенную легендарную пушку, за которую Хеллфиш в свое время, наверное, продал бы душу, я ушел в Ясность. До врага далеко, Чумная аура не достанет, а мне нужно подумать.

На краю поля зрения мелькнул и снова исчез, растворившись во мгле, Деспот, а я удивился, как Ядро внедрило мне мысли о том, что мы с Хеллфишем пришли сюда без демона. Или сам соратник поковырялся в моем разуме, чтобы скрыть свое присутствие? Похоже на то. Рогатый понял, что к чему, скрылся и вернулся с подмогой.

Так… Рискнуть Свирепостью Спящих? Хватит ли силы божественной способности, чтобы уничтожить другого бога? Да и не так уж важно, ведь моя цель – просто добраться до водоема. Сможет ли Ояма задержать Ядро?

Стоило об этом подумать, как силуэт наставника размазался, исчез и проявился рядом.

– Счет на секунды, ученик, – озабоченно сказал он. – Оно потому и не атакует, выжидает, когда обратимся его прислужниками, ведь мы вдохнули Чумную пыль.

Изучив иконки под своим портретом, я убедился, что он прав. Мы были «заражены», до смерти и обращения в нежить оставалось меньше минуты.

– Тогда у нас нет другого выхода, учитель. – Я вытащил второй флакон, протянул Ояме. – Если полетим по дуге одновременно с двух сторон, есть шанс прорваться к водоему. Туда надо вылить эссенцию жизни. Когда сработает, Ядро…

– Знаю, ты говорил, – раздраженно бросил он, принимая эссенцию. – Аура врага бьет во всех направлениях, не рассчитывай прошмыгнуть под потолком. Просто надейся, что падать будешь в воду.

– Чумная аура выбивает из Ясности, учитель.

– Знаю, поэтому прорывайся с Воздушным блоком. Я попробую проскочить в Кристальной ясности, потому что с блоком телом не владеешь, а летать, как ты, я не умею. Готов?

– Деспот… – сказал я, кивнув туда, где прятался демон. – Если…

– Если у нас не получится, переживать надо будет обо всем мире, а не о пустоголовом демоне! – рявкнул Ояма. – Готов?!

Я проверил Бездонное зелье здоровья, оно откатилось. Чтобы не подвергать Деспота опасности, вышел из группы, после чего восстановил жизнь зельем и мантрой исцеления.

– Мой дядя Ник говорил, что перед смертью не надышишься. Так что да, учитель. Готов.

Мы устремились к чумному водоему. Не знаю, что видел учитель, но для меня Ядро увеличилось мгновенно – гигант вырос так, что уперся головой в потолок пещеры, а его Чумная аура масштабировалась и полностью перекрыла все возможные пути к озеру.

Ояма почти добрался, но и его из убыстрения выбило, как бейсбольной битой, отшвырнуло назад. Цели он не достиг, но хотя бы выжил.

Я же не долетел даже до Ядра, потому что от его ауры не спас и стихийный блок. Первый тик я получил, врезавшись в нее, второй – уже падая.

Он-то меня и убил. Я уже был готов воскреснуть нежитью, но вмешалась Фортуна:

Вторая жизнь! Вам удалось ускользнуть от смерти!

Желаете воскреснуть на месте гибели или в привязанной точке возрождения «Остров Кхаринза»?

Сбежать, оставив учителя и друга в логове врага, потеряв шансы вернуться? Ни за что!

Воскреснув, я снова «заразился», вдохнув Чумной пыли, и тут же начал действовать автоматически, как при любой опасности: Ясность, Полет – и прочь, чтобы…

Тик! – аура Ядра все-таки достала, но второго тика не случилось – меня снова отбросило на безопасную дистанцию.

Не успел я выдохнуть, как исполин заговорил:

– Жалкий глупец! – голос грохотал так, что из носа хлынула кровь не только у меня, но и у Оямы. – Ты мог получить все, а вместо этого всего лишишься!

Ядро придавило меня взглядом, игнорируя Ояму, и из его глаз выстрелили два Чумных луча – жирных, будто истекающих зеленоватой субстанцией, но в то же время это были именно лучи, словно свет и жидкость слились в одно. Впрочем, до скорости света лучам было далеко – я успел отпрыгнуть. В месте, где они ударили в землю, забурлило, зашипело – сам камень расплавился. Лучи побежали за мной, будто лазером выжигая две дымящиеся полосы.