Явная угроза

Вынырнув в привычное измерение, Ояма едва не оглох от криков и лязга металла. Вдохнул побольше воздуха и снова нырнул, уже зная, куда целиться, но едва уклонился от черной пики, выстрелившей в него. Заметил налитые кровью глаза, пасть неведомого монстра, где вместо зубов были присоски, — страж измерения!

Тем временем у Видерлиха вовсю кипел бой. Чумных пилонов осталось немного, и генералы ада, облепленные скелетами восставших демонов, не обращали на них внимания и просто давили чумные бубоны один за другим.

Ояма заметил вдалеке конгломерат зиккурат-пилонов, который не успел уничтожить из Астрала, в убыстрении рванул туда и обрушил на пирамиду всю мощь своих кулаков. Чавкнул, разбрызгивая гной, выбитый глаз. Медленно-медленно начали открываться отверстия, чтобы исторгнуть чумную отраву, но Ояма нанес короткий удар и отлетел на безопасное расстояние, остерегаясь того, что незнакомая природа инфекции пробьет его Духовную вуаль. Пока пыль не осела, он атаковал зиккурат с другой стороны, мимолетно удивляясь прочности строения. Обычно хватало одного удара…

Вскоре на помощь подоспел Аваддон. Демон подпрыгнул и приземлился на кулак, разбивая зиккурат надвое. Окружающие его пилоны сразу же сдулись. Аваддон отодрал от спины налипший скелет суккубы-нежити, одной рукой схватил за руки, второй — за ноги и разорвал на две половины, бросая их к чернеющему вдалеке туннелю, едва не пришибив бегущего туда гнома из клана «Экскоммьюникадо».

Очевидно, всем неумирающим хотелось разбогатеть и изгнать «угрозу». Глупцы ломились к цели, презрев опасность, слепли, опьяненные боем. Ояма едва успел толкнуть в спину зазевавшегося дворфа, иначе огромное копыто Аваддона опустилось бы ему на голову. Там, где демон ступал на чумную почву, она дымилась и съеживалась, обнажая выхолощенную землю.

Неумирающие и поредевшие ряды демонов стягивались ко входу в подземный Видерлих, куда Ояма велел идти и односельчанам. Сквозь черный дым полыхали кастуемые заклинания, звучали жесткие гитарные риффы и разливались трели свирелей бардов, усиливающих союзников, звенящим ручейком лилась песня лесной дриады.

Легаты Чумного мора будто специально дали противникам подготовиться, и, когда союзники готовы были атаковать, семь разумных проступили из мрака тоннеля.

— Идут! — заверещал какой-то затесавшийся в ряды гоблин и тут же дал стрекача.

По сигналу Аваддона хаос тут же прекратился, легионы выстроились в защитную формацию, рявкнули:

— Ау-у!

Лязгнул металл мечей о щиты, раздался стук тысяч кулаков по защитным пластинам на груди.

Надрывался Ярый, раздавая команды, басил Крагош, с треском натягивались луки дриад…

Легаты шли на ряды союзников уверенной поступью, с вызовом. Они явились без видимой поддержки, без прислужников и кошмарных боевых питомцев, но оттого их появление выглядело особо зловеще. Даже демоны оторопели от такой наглости, затихли в ожидании.

— Огонь! — звонким ручейком прожурчало по полю боя.

Дриады выполнили приказ Лисенты, и тысячи поющих стрел зависли в воздухе, направляясь к легатам.

Ояма сфокусировался на последних… Они проявили истинную суть в тот момент, когда он все понял, а первые стрелы уже были готовы вонзиться в них. Тела легатов рассыпались пылью, она завращалась смерчами, вытягивающимися, раздувающимися, наращивающими мощь. Потом хлопок соприкоснувшихся измерений — и вместо легатов из сумрака проявились шестеро…

…Новых богов, размерами превосходящих генералов Преисподней. Всех отбросило на сотни метров, мимо Оямы, кувыркаясь и взрывая землю, прокатился Молох, а за ним Аваддон. Демонов и неумирающих, по неосторожности оказавшихся ближе, чем остальные, просто расплющило.

Ни разу Ояма не видел столько богов в одном месте — под их ногами содрогалась земная твердь, а пространство прогибалось, вибрировало, давило на уши, отключало разум. Сокрушающая мощь одного лишь присутствия могущественнейших сущностей подавляла всякую волю. Даже Ояма почувствовал, как подгибаются колени, а в душе зарождается паническое желание бежать. «Столько смерти в одном месте, — подумал старый гранд-мастер. — Эта земля будет проклята навсегда!»

Время, когда был шанс уйти, вышло: головоногое чудовище с множеством щупалец, размером втрое выше Аваддона, пожелало, и Сфера бесконечности накрыла пространство радиусом километров в десять. Мгновенно стемнело, а по прозрачно-радужной пелене барьера, напоминающей исполинский мыльный пузырь, забегали веселые огоньки.

Природу божественной магии Ояма не понял, скорее догадался — Ктулху закуклил пространство и время. Но это было лишь одно свойство пузыря…

Нахлынувший на смертных ужас больше не уходил в великое ничто и не впитывался в землю, он копился внутри сферы, концентрировался… и многие демоны, смертные и неумирающие не выдержали, обратились в бегство, пытаясь пробиться через границы Сферы…