Явная угроза

Видимо, демоны решили действовать проверенным еще со времен Андары способом: окружить Видерлих и постепенно сжимать кольцо. Ояма поймал себя на мысли, что ему не нравится прямолинейность демонических генералов, но он сам не знал, как действовал бы, окажись власть в его руках. Враг был новым, ничего подобного ранее Ояма не видел, ведь даже во времена Андары Новые боги, в отличие от Старых, не вступали в бои сами, все делали через жрецов и последователей. Сейчас же, по всей вероятности, правила изменились.

Едва первые легионеры хлынули с холма, чумная почва завибрировала, и, разрывая ее, вздулись Чумные пилоны, похожие на бубоны с гноем, но в два-три человеческих роста, затрепетали, будто под гнилой кожей метался готовый родиться плод, развернулись к атакующим, и на их верхушках прорезались медленно расширяющиеся отверстия.

Сатиры и демоны, суккубы и инкубы, бесы и черти, испепелители и ракшасы неслись по склонам неудержимым потоком, а среди них резво ползли змеедемоны-марилиты. Они ревели, визжали, орали, размахивая мечами, хлыстами, топорами, секирами, булавами и алебардами. Преисподняя не теряла время, взрастив и закалив дюжих бойцов. Ояма невольно обернулся, подметив, что парочка офицеров-демонов могла бы расправиться со всеми имперскими легионами Крагоша. Легионами, которые по праву считались сильнейшими в Дисгардиуме. Армия Содружества компенсировала физическую слабость усилениями от более сильного покровителя — Нергала.

Ни на миг не замедляясь, демоны, что находились ближе всего к Ояме, вошли в зону поражения. Чумные пилоны съежились, как сжатые пружины, и выстрелили зеленоватой пылью, похожей на грибные споры. Демоны, которых она коснулась, столбенели и падали, а по их трупам бежали следующие гости из Преисподней, которые рубили, жгли, разрывали пилоны… вдыхали споры и тоже падали.

Ояму тревожило, что трупы демонов не исчезают, чтобы возродиться в Преисподней, а остаются лежать. Неужели легаты смогут их поднять? Он надеялся, что нет: Чумная пыль разъедала плоть павших, как кислота, в то время как смертные, принадлежавшие этому миру, начинали гнить, а потом восставали ожившими мертвецами.

На севере и востоке демоны прорвали оборону, разнесли первые ряды Чумных пилонов, открывая дорогу неумирающим. Мирно расхаживающие прислужники одновременно сагрились на интервентов. Ояма смотрел, как клан неумирающих «Йоруба» несется ко входу в подземный город, а на него с двух сторон нападают титанический полусгнивший тюлень, который прихлопывает минотавра гниющим ластом, и скелет гигантского монстра на двух коротких ножках, схвативший вампиршу клювом.

Ояма не спешил радоваться, что союзникам удается прорвать оборону. Всем нутром легендарный гранд-мастер чувствовал, что легаты что-то готовят, и нарастающий звон вибраций Астрала подтверждал это.

Соприкасаясь с раскаленными демонами, чумная плоть нежити горела, и поле боя постепенно заволакивало черным дымом. Видимость значительно ухудшилась, потому Ояма не сразу сообразил, что произошло. А когда подлетел поближе, понял, что павшие демоны восстали и ударили в тыл своим! Но почему? Стряхнув удивление, Ояма рванул туда в убыстрении — если не вмешаться, скоро армада рогатых скелетов на костяных копытах ударит по союзникам, и исход битвы будет предрешен.

Чумные пилоны в центре поля боя готовились выплюнуть смертоносную Пыль. Ояма мог бы обернуться Хлещущим ветром или Буйством урагана и разнести их, не получая урона, но в таком состоянии твоим разумом овладевает стихия, а Ояме нужно было сохранить его под контролем, потому пришлось действовать тоньше.

Он заметил, что сокрушать пилоны начали генералы, достигнув своих исполинских размеров. Их Аура адского пламени была так сильна, что Чумная пыль сгорала, едва соприкоснувшись с ней, но все равно наносила небольшие повреждения и истончала ее. Если генералы падут, а потом восстанут, а такой исход вероятен, битву можно считать проигранной.

Потому Ояма активировал Астральное зрение, чтобы попробовать обнаружить самое уязвимое место системы обороны Видерлиха. Т-со!.. Т-со!..

В обычном мире прошли считанные секунды, а Ояма, пользуясь Кристальной ясностью, уже просмотрел сотни, а потом и тысячи измерений… И нашел, что искал, в одном из нижних измерений, очень близком к Бездне: к зиккуратам из недр земли тянулись мутно-зеленые канаты энергетических сосудов, а от них по всей зачумленной почве были разбросаны нити потоньше, на них и вздувались пилоны.

Ощущая давление враждебной среды, пытающейся его отторгнуть, Ояма сконцентрировал дух в ладонях, сформировал диски, зазубрил края и усилил их дополнительным выбросом Духовного просветления. Размножил диски, сфокусировался на целях и метнул…