Яцхен

Но я все равно отказался. Слава богу, не бомж, есть где остановиться.

Выйдя на улицу, Щученко сразу начал недоверчиво осматриваться по сторонам. Мне с грехом пополам удалось объяснить ему, что такое параллельный мир, и как это так получилось, что мы в Москве, но совсем другой.

Вроде бы он даже отчасти понял.

Презентованный мне «Москвич» выглядел еще вполне ничего – не новенький, конечно, но разваливаться пока не собирается. В принципе, он мне нужен всего на одну поездку – довезти полковника до нужного места. Ехать предстоит далеко – почти через весь город.

Конечно, я могу, скажем, посадить его на такси, но мне как-то не улыбается оставлять этого прожженного коммуниста без присмотра. Он толст, лыс, вооружен до зубов и беспросветно глуп – вылитый Хрущев. Обезьяна с пулеметом и то наделает меньше вреда.

– Шо это городишко какой-то грязненький? – пренебрежительно скривился Щученко, возясь с ремнем безопасности. – Надо срочно, значить, устроить массовые расстрелы в горкоме!

После Москвы–2016 Москва–2006 и в самом деле показалась какой-то замызганной. Дома грязные, дороги плохие, а разнообразие машин смотрится как-то неаккуратно. При товарище Саулове столицу Союза чистят едва ли не с шампунем. Полковник почти сразу же надел противогаз обратно – похоже, здешние запахи ему не понравились. И то сказать – жители Москвы–2016 давно отвыкли от бензиновых паров, постоянно витающих в воздухе…

За руль, само собой, сел я – Щученко водить не умеет. К тому же автомобили в наших мирах сильно различаются. В прошлой жизни у меня были права, хотя собственным автомобилем я так и не обзавелся – все-таки служил на флоте, как-то не до того было.

Судя по часам, встроенным в приборную панель, сейчас два часа ночи второго июня. Я понадеялся, что ГИБДД нас не остановит – у меня ведь с собой ни прав, ни доверенности на машину… Оштрафуют еще, чего доброго… а у меня и денег нет. В заднем кармане завалялась старинная золотая монета, случайно прихваченная из замка, вот и все капиталы. Еще, правда, есть изрядный запас валюты Лэнга (в силу некоторых причин он у меня всегда при себе), но она несколько… специфична, и на Земле вряд ли вообще согласятся признать это деньгами.

В теле яцхена я за рулем пока что не сиживал. И это неожиданно оказалось очень неудобно – автомобильные педали рассчитаны на человеческие подошвы, никак не на яцхеновские. У меня ведь совсем другая форма ступни – что-то вроде изуродованной куриной лапы с тремя когтями спереди и двумя сзади. Мне трудно подниматься по веревочным лестницам, совершенно невозможно играть в футбол и, как только что выяснилось, проблемно нажимать на педали.

Но в конце концов я приловчился. С остальными элементами управления проблем не возникло – что нам стоит дом построить? Нарисуем, будем жить! Шести рук с избытком хватило и на руль, и на коробку передач, и на все остальное. Кстати, я всегда подозревал, что автомобильные конструкторы проектируют свои детища из расчета на кого-то с пятью-шестью руками – всего-навсего двух лично мне хватало с трудом.

Рабан, будучи моим постоянным навигатором, уже проложил курс в объезд всех возможных милицейских постов, больших скоплений народа и пробок… хотя последних в два часа ночи все равно не было. Я мысленно прокрутил в голове уроки вождения, полученные в юности, а также весь свой опыт по этой части (крайне мизерный), и надавил на педаль.

Первая попытка оказалась неудачной – я забыл сняться с ручника. Вторая тоже – не вовремя отпустил сцепление. Но с третьей попытки все-таки сумел завести этот драндулет. Внутри «Москвич» оказался гораздо хуже, чем снаружи – интересно, когда этот будущий миллионер Миша последний раз проходил техосмотр? Я очень надеялся, что вверенный мне транспорт не сломается на полпути – механик из меня еще хуже, чем водитель. На помощь товарища полковника тоже особо рассчитывать не стоит. И вообще – не будь у меня таких рефлексов, я уже собрал бы половину столбов – не сидел за рулем лет пятнадцать.

– Будеть, значить, вопрос, – нарушил молчание Щученко. – Товарищ Бритва, я сделал дедуктивный вывод, шо мы куда-то едем.

– Вам не откажешь в наблюдательности, – согласился я.

– А то! КГБ, значить, на усе способно! Вам интересно, как я до этого догадался?

– Безумно.

– А це просто! – просветил меня полковник. – Выглядайте наружу, товарищ Бритва – столбы-то мимо окон, значить, бегуть! А раз ногов у них нема, значить, це не они бегуть, а мы едем! А теперь сам вопрос – куда именно едем и зачем? А также – когда меня вернуть в, значить, привычную среду обитания?

Я вновь попытался объяснить все с самого начала. Упрощенно, разумеется – что мы, дескать, в альтернативной реальности, и способ вернуться есть только один – выполнить вот этот самый контракт.

Полковник внимательно изучил вышеупомянутый, вытер лысину платком и изучил договор еще раз – теперь в бинокль. Ничего нового не обнаружилось, и он снова вытер лысину.

Договором.