Ястреб халифа

Узнав о случившемся, народ возликовал, и весть о справедливости госпожи разнеслась по всей ар-Русафа. В Исбилью тут же пришли жалобщики из Кутраббуля, Хаварнака и Бенисалема, и так вскрылись непотребства многих управителей. Ситт-Айша послала в каждый город по отряду, каждый из которых вез фирман с приказом схватить наместника или же сборщика налогов, а также мешок и веревку. Госпожа приказала сажать преступников в мешок, завязывать, выносить на городскую площадь и отдавать камням и палкам верующих. Так нашли свою гибель непокорные и алчные, и в ар-Русафа воцарились покой и порядок Мубаракшах приводит эти истории как образец мудрости правителя: Ситт-Айша сумела привести к покорности эмиров провинции, не ввергая народ в бедствия войны и сражений и не тратя изрядных средств из государственной казны.

Общее же мнение таково, что Умм Фахр вершила государственные дела праведно и справедливо. Под ее властью государство упрочилось, а благоденствие увеличилось.

Низам аль-Мульк, «Книга о правлении».

Баб-аз-Захаб, весна 415 года аята

Подергивая за плотный занавес, Айша размышляла: а не лучше ли было поступить так, как советовал архитектор, – навесить влажный войлок или устроить под потолком новомодные опахала. Эти парусиновые полотнища, называемые еще хайш, натягивали на широкие тростниковые рамы, а стоявшие за стеной или занавесом невольники приводили их в движение, создавая в комнатах движение прохладного воздуха.

Но Айша не любила хайш – трещат, да и пара лишних ушей всегда торчит рядом. Пропитанный ароматной влагой войлок тоже ее раздражал – громадный кусок плотной ткани удушливо загораживал свет и воздух. В Йан-нат-аль-Арифе невольницы всячески изощрялись, пытаясь облагородить черную валяную занавеску, – и в шитый гладью газ ее заворачивали, и шелком завешивали, но тщетно. Айше не нравилось, и через пару растапливающих разум летних недель она приказывала снять войлочные навесы. И принималась обреченно и мрачно умирать от жары.

Давным-давно, когда она еще была маленькой, ей рассказали, как умер дядя Раби. Он поднял против деда восстание, а потом приехал мириться. Старик приказал накормить его изысканными, но солеными блюдами. А потом велел закатать мятежного сына в войлок. Так дядя Раби и умер. С тех пор войлок внушал Айше неодолимое отвращение и страх – по ночам она то и дело просыпалась и, заливаясь даже в самую парящую жару холодным потом, взглядывала на растянутые между арками темные полотнища – не смыкаются ли над головой, не пеленают ли руки и ноги. Бррр…

Так что, когда год назад Утайба умм Амир умерла, Айша упросила визиря оставить просторный дворец Старой госпожи за ней. И приказала перестроить все по парсийским обычаям: возвести полые стены с ивовыми желобами внутри. В летние месяцы их заполняли льдом, и так охлаждали плавящийся от влажной жары воздух. Дар ас-Хурам достался ей с тем условием, что казна не будет тратить на его содержание ни дирхема. Айша согласилась оплачивать расходы из собственных средств, и строительные работы обошлись ей недешево: рабочим платили хорошо – полновесный серебряный дирхем в день. Отбою от желающих поработать на стройке не было, но фарсийские стены, большой бассейн и павильон над ним вышли ей в двести тысяч дирхам с лишним.

Но оно того стоило – теперь у нее был собственный дворец. В конце концов, мудро обосновывала Айша свои планы на заседании государственного совета, Фахру уже десять. Глядишь, года через три ему придется покупать женщин, а потом и жениться – и тогда ей, матери пришедшего в возраст халифа, все равно придется съезжать. Недаром же в народе говорят: свекровь и невестка в хариме – все равно, что кахтанид с аднанитом[84], ни дня без ссоры.

А самое главное, задние ворота Дар ас-Хурама выходили прямо к боковой калитке сада Тарегова дома. Айша настояла на том, чтобы семь месяцев назад переехать в еще наполовину не отделанный дворец, – и теперь не знала, к добру или к худу было то решение.

Ждать Тарега в тесных комнатках под крышей Младшего дворца казалось сущим мучением – каждый шаг в саду и на лестницах сторожила опасность. Нерегиль исчезал вместе с ночью, таял в сумерках над ступенями бесшумно ступающей тенью – а она еще долго сидела, запахнувшись в стеганое одеяло, мокрая от пота после ночи сражения, и слушала, слушала… С глухо стукающим сердцем ждала – выкриков сторожащих стену черных евнухов, звона кольчуг, грохота подкованных сапог по плитам пола. А вдруг его заметят, вдруг увидят прозрачную тень на мелком белом песке?..