Яркий Миг

– Да, именно о них, дорогая моя. «Громовой Раскат» и «Прощание Лауры». Два боевых дирижабля, принадлежащих клану Стрикс.

– Они знают, что мы здесь?! – воскликнул я.

– О том и речь, – Заккари глянул на меня, неприятно улыбнулся и залпом осушил свой стакан.

– Но как?! Откуда они, черт возьми, узнали?!

Видж поморщился, затем шумно выдохнул и пояснил:

– В высоких кругах ходят слухи о том, что из Мистрейда сбежал некий писатель, похитивший у одного из Старших кланов нечто крайне ценное. Ни имен, ни каких-то фактов – только слухи. Но поспрошав нескольких должностных лиц, на вчерашнем приеме присутствовавших, я выяснил, что Вилорд Стрикс развернул поистине крупную компанию по вашим поискам. Вас теперь ищут не только его люди, но и наемники, и полиция, и даже некоторые из Серых плащей по всем полисам Конгломерата и их окрестностям. Что интересно, приказано взять вас живыми. Вас обоих. То есть, теперь Вилорд стремится не только вернуть похищенное, но и заполучить самого вора. Вот уж интересно, зачем? Он строго-настрого запретил причинять кому-то из вас серьезный ущерб. Чего, кстати, не сказано о лицах, оказывающих вам помощь. Да, да, дорогая Ника, я говорю о нас с тобой. Дело серьезное, пахнет гарью и кровью.

– Нам нужно немедленно уходить, – сказал я, поднимаясь.

– Стой, стой, Клиф! – махнул на меня рукой Заккари. – Не гони лошадей. Бежать тебе особо некуда. Прямо там внизу, на площади стоит диковинная установка, я таких раньше не видел, но мне она показалась очень схожей с твоим описанием.

– Машина, с помощью которой они нашли Яркого в Мистрейде… – проговорил я с ужасом.

– Едва-ли та же самая, но аналогичная, да. И смотрит она как раз на наш причал. Остается только надеяться, что она не сможет установить точный дирижабль, как не смогла установить, что Яркий находится именно в твоей квартире.

– Они начнут обшаривать все дирижабли по очереди.

– Здесь все будет не так просто, как в Мистрейде. В Драгосе законы о частной собственности очень суровы, и едва ли им кто-то позволит просто так обшаривать дирижабли, как они это делали в твоем доме, в столице. Но вот что они точно могут, так это договориться с администрацией причала и запретить вылет всех дирижаблей на неопределенный срок. Уверен, что этим они уже сейчас занимаются. С минуту на минуту нам может поступить указание оставаться на месте, и я планирую отбыть прежде, чем это случится.

– Но разве это разумно? Если мы отойдем от причала, то выдадим себя, и эти дирижабли последуют за нами.

– Иного выбора все равно нет. Сидеть и ждать – не вариант. А в холле так много солдат, что вам не пройти незамеченными. Это чистое безумие. Я бы с превеликим удовольствием выкинул вас обоих из шлюза прямо сейчас, и решил бы проблему, но боюсь, что Ника мне этого не простит. Так что же остается? Только улетать.

– А если они пустятся в погоню?

– Пусть попробуют догнать.

Мы с Никой обменялись встревоженными взглядами, а Видж спокойно вернулся к шкафу, налил себе еще ликера и, обернувшись к нам, сказал:

– Присаживайтесь, доешьте завтрак. В ближайшее время вы все равно ничего сделать не сможете. Так что, положитесь на меня, и ждите.

Взяв стакан, он вышел, оставив нас с Никой наедине.

Я сел и понял, что всё это время не выпускал вилку из пальцев. Глянул на еду, еще недавно выглядевшую так аппетитно. Теперь же голод как рукой сняло, его заменила тревога.

– Не волнуйся, – проговорила Ника, непонятно кого из нас успокаивая, и села в свое кресло. – Зак знает, что делает.

Я ничего не ответил.

Ожидание затягивалось. Я все же попытался поесть, через силу затолкнув в себя остатки яичницы с беконом и запив их остывшим, горьким кофе. По дирижаблю то и дело проносились какие-то звуки: постукивание, металлический лязг, гул и шипение. Затем, минут через двадцать после возвращения Виджа на борт, нас ощутимо качнуло. Затем еще раз.

– Дамы и господа! – пронесся по помещениям голос Заккари Виджа из динамиков, висящих под потолком. – Мы готовы отчаливать!

Нас тряхнуло еще раз, теперь сильнее, комната накренилась, и я едва успел подхватить чашку, которая поехала по столу к краю. Но равновесие было быстро восстановлено, и я ощутил движение. Мир за окном поплыл в сторону. Одновременно с этим послышался гул.

– Зак включил двигатели, – проговорила Ника, словно сама для себя.

– Какие двигатели?

– Это совсем не простой дирижабль. Таких в мире всего несколько пока. Двигатели по этой технологии еще не пущены в широкое производство.

– Они работают на красной материи? – озвучил я свою догадку.

– Знаешь о таких?! – поразилась Ника.

– Слышал от Мориса.

Теперь мне стало ясно, почему Видж не сомневался в том, что Стриксы нас не догонят. Пожалуй, что и в распоряжении этой семьи могли иметься один-два таких быстроходных дирижабля, но едва ли те, что занимались поисками меня и Яркого, были таковыми. Вилорд все же не так влиятелен в собственном клане, чтобы потребовать в свое распоряжение подобный дирижабль для поимки вора вроде меня. Как такая машина попала к Виджу, мне оставалось только догадываться. Но его наличие успокаивало нервы.