Яркий Миг

Когда сон, наконец, оставил меня, а вода принесла бодрость, мой желудок стал подавать недвусмысленные сигналы, громким, совсем неприличным урчанием, напоминая о своем существовании, а также о том, что человеку необходимо хоть иногда питаться, чтобы продолжать жить. Я был голоден как волк, и казалось, что способен целиком сожрать быка, не оставив ни копыт, ни рожек. На мое счастье, Ника уже начала готовить завтрак, и когда я снова вышел в зал, в нем витали чарующие ароматы свежего кофе и жареного бекона, от которых мой желудок застонал еще сильнее и, кажется, свернулся в трубочку.

– Надеюсь, ты голоден? – спросила Ника, выглядывая в зал из-за двери, в которую я не заходил прежде, но теперь понял, что там располагалась кухня. На девушке было одетое легкое белое платьице, повязанное красной лентой на поясе, что полностью лишало образ Ники Томас светской изысканности, но вызывало во мне крайне приятное ощущение уюта и домашней теплоты.

– Еще как, – ухмыльнулся я. – Могу чем-то помочь?

– Я справлюсь, – заверила меня Ника, махнув в воздухе кухонной лопаткой. – Присаживайся. Сейчас все будет готово.

Застегнув до конца свою рубашку и пригладив мокрые волосы руками, я сел в кресло. Яркий примостился рядом на полу, по виду тоже ожидая завтрака с не меньшим нетерпением, чем я.

Очень скоро Ника поставила передо мной на стол чашку ароматного черного кофе и тарелку, с которой на меня взирала веселая рожица, сделанная из яичницы-глазуньи и трех ломтиков бекона. Яркому Ника предложила внушительных размеров кусок сырого бекона, который он стал жадно поглощать, обхватив передними лапами.

– Ну как же так-то, Клиф? – вопросила Ника, глядя на зверька. – Ай-яй-яй. Совсем заморил малыша голодом.

– Каюсь ,– сокрушился я.

– Придется мне теперь взять на себя ваше пропитание.

– Будем тебе крайне благодарны за это.

– Еще бы, – она села напротив. – Приятного аппетита.

Но не успел я съесть и половины своего завтрака, как послышался какой-то странный свист со стороны входного люка, затем мощный удар.

– Неужто Зак вернулся? – без интереса спросила Ника. – Что-то он рановато.

Дверь в шлюз открылась, и оттуда действительно появился Заккари Видж, а следом за ним и Безумный Смех.

Я быстро окинул комнату взглядом, проверяя, не осталось ли каких-то следов наших с Никой ночных развлечений – вроде бы всё было чисто.

– О, вы уже проснулись, – в голосе Виджа звучали саркастические нотки. – Даже уже завтракаете. На мою персону, держу пари, порции не осталось.

– И тебе доброе утро, Зак, – ответила Ника и спокойно сделала глоток кофе.

В отличие от нее, ставшей теперь такой спокойной, даже немного надменной и куда более самоуверенной в его обществе, полагаю, вследствие всего, произошедшего между нами ночью, я чувствовал себя крайне неуютно.

«Пахнет сексом, Зак» – сообщила обезьяна. – «Похоже, они занимались этим прямо тут, на ковре. Держу пари, заляпали его своими мерзкими…»

Смех осекся, когда я злобно глянул на него. Только в тот момент, он видно, вспомнил, что я его понимаю. Не часто обезьяне попадались те, кто его слышит, и посему он, видимо, и не думал следить за своей речью. Но вместо того, чтобы смутиться, поняв, что я расслышал каждое сказанное им слово, он неприятно осклабился, демонстрируя все свои кривые, желтые зубы.

– Вот ведь проказники, да? –ухмыльнулся Видж, закрывая за собой шлюзовую дверь. – А ведь я предлагал общую каюту со всеми удобствами. Но ведь нет, на ковре куда приятнее, правда, Ника?

– Не понимаю, о чем ты толкуешь, – пожала плечами она.

«Я бы на твоем месте, Зак, заставил бы их выдраить этот ковер дочиста», – снова заговорил Смех. – «А не то этот тошнотворный запах еще год будет здесь висеть».

Заккари громко щелкнул пальцами, привлекая внимание обезьяны:

– Топай-ка в машинный отсек, – приказал он. – Готовь нас к отлету.

«Слушаюсь, сэр», – нарочито пренебрежительным тоном проговорил Смех и широко открыв пасть высунул красный язык, изображая, словно его вот-вот стошнит. Затем снова недобро глянул на меня и, бормоча что-то нечленораздельное себе под нос, удалился.

– Мы куда-то отправляемся? – спросила Ника.

– О, да, – Видж направился к шкафу с алкоголем и сигарами. – И чем быстрее, тем лучше.

Он достал из шкафа пузатую бутылку с узким горлошком и стакан.

– Что-то случилось? – спросила Ника теперь уже с беспокойством.

Отставив на стол чашку кофе, она поднялась.

– Случилось, – кивнул Видж, наполняя свой стакан густым, черным ликером. – Ваше появление.

– В чем причина такой спешки, ты можешь объяснить?

– Причин целых две, – он развернулся к Нике, сжимая в пальцах наполовину полный стакан. – Могу даже показать их тебе.

– Будь любезен.

Заккари подошел к девушке, взял ее за плечи и развернул к окну.

– Видишь вон те черные точки вдалеке, на северо-востоке? – он указал в окно, и я тоже посмотрел в ту сторону, но так и не понял, о чем Зак говорит.

Точек там было, по меньшей мере, шесть, разного размера и формы.

– Ты говоришь о дирижаблях? – нахмурилась Ника, тоже не вполне понимающая, на что указывает Видж.