Я понимаю, что кое-кто меня осудит за такое поведение. Но что было делать, если генерал не понимал простой истины, что нельзя бесконечно испытывать терпение коллектива. А люди ведь везде одинаковы и быстро отличают зерна от плевел. И еще я понял, что война с генералом началась, — он не из тех, кто прощает такое оскорбление, которое публично нанес ему я. И точно, дальше все пошло-поехало по обычному для тех времен сценарию.
Назавтра генерал высказал мне претензию, что я его лягнул в присутствии подчиненных. На это я ему ответил, что на партийном собрании были только коммунисты, не было ни начальников, ни подчиненных и я действовал в соответствии с Уставом КПСС. Если мои действия показались ему оскорбительными, то у него есть возможность сигнализировать в вышестоящий партийный орган, то есть в партийный комитет главка.
Я прекрасно понимал, что это голая теория, что начальник остается начальником и на партийном собрании. Но что было делать, если он не понимал или не хотел понять, что сам поступает несправедливо? Оставалось одно — шпарить такими же высокопарными демагогическими фразами, которые он так любил.
Привередливый генерал сел на любимого конька, ибо интрига в коллективе всегда повышала его кажущуюся активность. Он начал сколачивать оппозицию, которая могла бы выступить против меня. Все это создавало настолько нервозную обстановку в отделе, что назревал бунт, который и вылился на отчетно-выборном партийном собрании в сентябре 1979 года.
Чтобы ослабить мое влияние на коллектив (я в то время уже был заместителем Гавриленко), он мне посоветовал уехать в отпуск, хотя обычно руководителей отделов обязывали быть на отчетно-выборных партийных собраниях. Я понял, что Гавриленко стремится меня убрать из отдела на время подготовки к отчетно-выборному партийному собранию, чтобы я дурно не влиял на коммунистов. Я прекрасно понимал, что мой начальник делает не то, но идти к начальнику 2-го Главного управления генерал-полковнику Г.Ф. Григоренко и жаловаться на своего начальника генерал-майора Гавриленко было выше моих сил.
Перед отъездом я, правда, поговорил с Прилуковым В.М., членом парткома главка, которому сказал, что назревает большой скандал, так как Гавриленко могут «прокатить» на отчетно-выборном партийном собрании. Но, видно, он не придал моим словам особого значения. Хотя, с другой стороны, что бы он мог поделать?
И я уехал с бывшей женой и пятилетней дочерью Машей в дом отдыха в Пицунду. Настроение было плохое, да и жена излишне нервничала, переживая за свою младшую сестру Ирину, которая в то время серьезно болела и находилась в Москве в больнице. Пришлось досрочно вернуться в Москву.
Как раз накануне моего возвращения состоялось то памятное для меня отчетно-выборное партийное собрание, которое стало настолько скандальным, что был вынужден вмешаться Отдел административных органов ЦК КПСС. Дело в том, что при тайном голосовании при выборах партийного бюро организации 90 % коммунистов проголосовали против выдвинутых в этот орган генерала Гавриленко и бывшего секретаря партийной организации Калинина Ю.М.
Это был невероятный скандал, ибо начальник отдела Центра был номенклатурой ЦК КПСС и его снимали или назначали только с его санкции. Кроме того, считалось неписаным правилом, что начальник отдела должен быть членом партбюро. И вдруг такое непослушание.
Забаллотированный генерал развил бурную деятельность, везде и всюду обвиняя меня в том, что я организовал против него заговор. Большинство оперативного состава советской контрразведки считало, что Гавриленко получил то, на что сам нарывался. Однако на Старой площади страшно вознегодовали и направили комиссию по проверке работы с кадрами в контрразведке.
Возглавлявший комиссию заведующий сектором Административного отдела ЦК КПСС Н.Е. Чесноков раньше работал секретарем парткома контрразведки и знал как меня, так и Гавриленко. Он поручил провести расследование в нашем отделе инструктору Иванову, человеку непредвзятому и объективному.
Иванов два дня беседовал с генералом Гавриленко. А затем столько же со мной. Хотя у меня и было 100 %-ное алиби в этом деле, так как я не присутствовал на партийном собрании и тайным голосованием лично не выразил свое отношение к Гавриленко, я осознавал, что мой начальник в беседе с инструктором ЦК КПСС захочет все свалить на меня как на подстрекателя. Поэтому я не хотел ему уподобляться и ни одного плохого слова в адрес Гавриленко не сказал. Я сказал, что у нас с ним были разногласия при решении оперативных вопросов, но в конце концов мы всегда приходили к обоюдному согласию.
Все попытки Иванова получить от меня какую-то негативную информацию о личных качествах Гавриленко я начисто отвергал, а говорил, что он мне сделал немало хорошего, что соответствовало действительности.