Яды и проклятия. Теневая жизнь растений

Как изложил Чарлз Дарвин в 1875 году в труде «Насекомоядные растения», существует шесть основных типов плотоядных растений: ловушка-яма или ловушка-кувшинчик, липкая ловушка (например росянка); захлопывающаяся ловушка (например венерина мухоловка); всасывающая ловушка, ловушка типа крабовой клешни, ловушка типа голубиной. Все эти растения развили различные механизмы «охоты» – заманивания в ловушку и переваривания живых существ – чтобы обеспечить собственное существование.

Растения-кувшиночники

Непентес

(Nepenthes)

Кувшин этих растений представляет собой специально модифицированный лист, который сворачивается в водонепроницаемую чашеобразную ловушку для удержания пищеварительных жидкостей. Часто край кувшина покрыт нектаром, чтобы привлечь добычу, но стенки, к которым прикасается жертва, скользкие и не позволяют ей выбраться. Жертва погружается в жидкость внутри кувшинчика и постепенно переваривается. Некоторые из самых крупных видов, такие как непентес Раффлза (Nepenthes rafflesiana), способны ловить и переваривать даже летучих мышей, ящериц и крыс.

Род Непентес (Nepenthes) назван по греческому мифическому напитку, избавляющему от печали. В «Одиссее» Парис дает Елене непентес, чтобы она забыла свой дом. Несмотря на то что его имя дали роду кувшиночников, античные писатели, такие как Плиний и Диоскорид, считали, что напиток готовили из огуречной травы, а более поздние исследователи подозревали, что это опиум.

Одним из наиболее примечательных видов является непентес нага (Nepenthes naga), растение-кувшин, встречающееся в горах Барисан на Суматре. Местный фольклор утверждает, что когда-то в этом районе жили драконы, naga – это индонезийское слово, означающее «дракон», а придаток, который растет на нижней стороне крышки кувшина этого растения, имеет форму змеиного (или драконьего) языка.

Еще один представитель кувшиночников – гелиаморфа (Heliamphora), болотное растение. Частица heli в названии когда-то ошибочно считалась происходящей от греческого helios, что означает «солнце», это привело к названию «солнечные кувшины», которое, хотя и неверно, прижилось. На самом деле heli происходит от helos – «болото».

В Южной Америке вывели сорт гелиаморфы, названный Патасола, по имени мифической женщины-вампира Патасолы. Эта красивая женщина появляется из джунглей, заманивая одиноких пастухов, лесорубов или шахтеров в чащу. Там она принимает свою истинную форму – становясь одноногим, наводящим ужас существом, с огромными зубами и глазами – и пожирает их. Насытившись, она взбирается на дерево и напевает:

«Я не просто сирена,
я такая одна,
мне каждый уступит,
ведь я Патасола.
На дороге и в доме,
на горе и в реке,
и в небе на туче
все, что есть – все мое» [107].

Росянка

(Drosera)

Семейство росянковые включает почти 200 видов растений, которые можно встретить практически в любой климатической зоне – от Аляски до Новой Зеландии. Однако, по всей видимости, большинство этих видов произрастают в более жарких регионах Южного полушария, включая Австралию, Южную Америку и Южную Африку. Научное название Drosera происходит от греческого drosos – «роса», и указывает на липкие капли, которые выделяют волоски растения.

Росянка отличается наличием этих волосков, или щупалец, которые покрывают поверхность листьев. На конце каждого щупальца выделяется капля сладкой, липкой жидкости, она привлекает добычу, а затем не дает ей ускользнуть. Щупальцы сворачиваются внутрь, удерживая добычу и обволакивая жидкостью, что, в свою очередь, ускоряет пищеварение.

Несмотря на угрозу для насекомых, росянка оказалась полезной для человека во многих отношениях. Она использовалась в качестве лекарственной травы в Италии и Германии с XII века – под названием herba sole ее добавляли в чай или средства от кашля и астмы. Утолщенный клубневидный стебель считается деликатесом у некоторых австралийских аборигенов или используется для окрашивания текстиля. В Шотландском нагорье росянка крупнолистная (D. rotundifolia) используется для приготовления фиолетового или желтого пигмента[108].

Эта же росянка также используется для производства ликера под названием «Розолио» (от латинского ros solis – «солнечная роса»), который готовится по такому же, как в XIV веке, рецепту. Этот ярко-желтый напиток придумали в Италии и первоначально использовали как лекарство и афродизиак. В те времена крепкие сладкие напитки (наливки, ликеры) были распространенным лекарством для оживления сердца и души, и только потом их стали пить для удовольствия.