Яд Минувшего. Часть 1

- Ты пришел говорить о суде? - негромко спросила Катари. Они брели по нижнему саду - кузина решила прогуляться, а может быть, не хотела говорить там, где их могли слышать.

- Это повод. - Зачем врать больше, чем нужно. - Альдо просил с тобой поговорить, и до меня дошло, какой я мерзавец. Я совсем о тебе позабыл.

- Ты просто не привык, что у тебя есть хоть какая-то сестра. - Катари остановилась, глядя на серый, испятнанный черным ствол. - Белка… Раньше я любила кормить белок, и здесь, и в Гайярэ… Ты помнишь Гайярэ?

- Плохо, - признался Иноходец, - я редко к вам ездил. Мишель ваши рощи любил, я - нет.

- Любил, - повторила бывшая королева. - Мишель любил… Как он погиб?

- Я не видел. - Легкий зимний ветерок стал горячим и липким, запахло порохом и болотной гнилью. - Мы были с отцом, я и Мишель, потом Кавендиш удрал, и отец послал меня к Сержу, я там и остался. Мы держались, сколько могли, к полудню Серж велел отходить, но его убило. Отряд повел я, мы обходили трясину, одна кобыла, серая, с белой звездочкой на лбу, обезумела, бросилась в топь вместе с всадником… Это последнее, что я помню. Я пришел в себя на какой-то телеге, без сапог… Про отца и братьев я узнал в Агарисе… Нет, об их смерти говорили еще в дороге, но я надеялся, ведь среди мертвых называли и меня.

Матильда, то есть принцесса Ракан, сказала, что я остался один.

- Я тоже надеялась. - Катари слабо улыбнулась и пошла в глубь серо-черной аллеи. - Я надеялась… Говорили, кого-то из Эпинэ так и не нашли.

- Это был я, - зачем-то сказал Робер, - так получилось…

Бывшая королева снова остановилась.

- Почему мы должны платить за своих родите лей? - Она в первый раз говорила громко, почти кричала. - Мы - заложники их ненависти, Робер. И не только мы, но и наши любимые, и наши дети. За нас решают, кого нам любить, кого ненавидеть, кому принадлежать… Нас не спрашивают, мы - вещи, только с именами и с душой. Мы не живем, нас продают, покупают, меняют, переставляют, пока мы не вырастаем в хозяев таких же вещей, уже наших… Прости, ты хотел говорить о суде.

- Я НЕ хочу говорить о суде. - Так вот почему Мишель так часто ездил в Гайярэ. - И уж тем более не хочу тебя принуждать. Как бы ни был Алва перед тобой виноват, это ваше дело. Или, если позволишь, еще и мое, но корона здесь ни при чем.

- Рокэ Алва передо мной не виноват. - Катарина закусила губу. - Это я виновата перед ним и перед Фердинандом. Я была дурочкой, из которой выросла трусливая дрянь.

Сперва мной крутила мать, потом братья и кан-силльер, а я ненавидела не тех, кого надо. Не себя, не эра Августа, не Ги, а мужа, Ворона, Сильвестра. За свои грехи ненавидела, потому что сказано: «Не по словам, но по делам суди человека». Рокэ зол на словах, но не в делах… Его убьют?

- Нет, - хотел бы он сам в это верить, - герцог Алва слишком ценный заложник, просто ходят слухи, что Ворон на свободе. Альдо решил его показать, чтоб не болтали, только и всего.

- Ты можешь поклясться? - Губы Катари дрожали.

- Разумеется. - Одной клятвой больше, одной меньше…

- Слава Создателю… Робер, ответь ты иначе, я бы пришла в суд и сказала правду. Не ту, что хочет услышать твой король.

Его король… Нет у него короля, зато есть долги перед югом, Олларией, его солдатами, перед кузиной, наконец.

- Ты не устала?

- Нет, - покачала головой Катари, но на предложенную руку оперлась. - Пройдемся до беседки. Это мое любимое место…

- Конечно, пройдемся. - Мэллит с Альдо, так почему же ему не больно? Проклятая пустота высосала даже любовь, а может, это случилось раньше, но ему было некогда оглянуться. Говорят, несбывшаяся любовь оборачивается ненавистью, а ему просто жаль.

- Как он? - спросила кузина. - Вы ведь виделись… Он здоров?

- Да, - выдал желаемое за действительное Эпи-нэ, - то есть должен быть здоров. Левий его навещает, он может, а я был в Багерлее только раз… Тогда… тогда все было в порядке.

- Спасибо, - непонятно за что поблагодарила Катари. - Я боялась… Алва никому не уступит, а твоему королю тем более.

- Он и не уступил. - Вспоминать об Альдо не хотелось мучительно, и Робер торопливо улыбнулся: - Я говорил, что Моро у меня? Представь себе, мы неплохо ладим…

- С этим зверем?! - Пальчики кузины судорожно сжались. - Умоляю тебя, будь осторожен… Моро - убийца!

- Мне он не страшен, - заверил Робер. - Рокэ сам дал мне в руки уздечку, Моро это помнит… Ты и представить не может, какой это умница. Пока я болел, он себе в конюхи моего капитана выбрал. Остальные в денник даже войти не могли.

- И все-таки он опасен, - неуверенно произнесла Катарина.

- Для других, без сомнения, - засмеялся Эпи-нэ, - но другие в здравом уме к нему не сунутся. Ну, успокоилась?

- Да. - Тонкий профиль Катари казался хрустальным или ледяным. - Ты получаешь письма от Айрис? Что она пишет?

- Ничего. - Ступенька была совсем низкой, но кузина все-таки споткнулась. - Осторожней!

Женщина не ответила, ее лицо было бледным и отрешенным. У беседки дорожка сворачивала, обвивая колючие кусты, в которых пряталась крылатая кошка. Не Лауренсия, но как же похожа!