Яд Минувшего. Часть 1

Значит, сом? Тогда где его усы? У сома должны быть усы, у козла - борода, а у ызарга - хвост!

- Не хотим сома, - закапризничала принцес са. - Желаем молочных ызаргов. В красном вине!

Рожи слуг вытянулись и позеленели, огурцы с глазами, да и только. Альдо прыснул со смеху, но тотчас же нахмурился.

- Ее Высочество шутит. Сома!

- С хризантемой, - не могла уняться Матильда. - Я ее кому-нибудь брошу. С галереи.

- С хризантемой, - распорядился внук, глаза его поблескивали, как в Агарисе, когда они, дурачась и хохоча, проедали очередную побрякушку.

- Эх, - пригорюнилась принцесса, - где-то сейчас мой Хогберд?

- Ему только хризантемы не хватает, и хоть сейчас вместо кабана на блюдо, - подмигнул Альдо - видно, тоже вспомнил агарисские деньки. - Ты окажешь мне честь? Покажем подданным, как танцуют анаксы!

В этом платье и с бочкой тинты в брюхе? Как танцуют каракатицы, она показать может, но для этого нужен другой кавалер.

- Я пара не тебе, а какой-нибудь медузе. - Матильда под укоризненным взором внука осушила бокал. - Только Сузу-Музу ты выгнал, а Придд со мной плясать не станет.

- Скоро вернется Окделл, - предложил внук, - он тебя устроит?

- Зачем кабану каракатица? - удивилась принцесса. - И вообще хочешь танцевать - пусти сюда дам.

- Нельзя, - вздохнул внук. - На гальтарских пирах присутствовала только хозяйка Дома. Или двух Домов, если один Дом чествовал другой.

- Ты же корону напялил, - напомнила Матильда, - так отмени эту дурь. Хотя чего отменять? Про нее никто не помнит.

- Я заставлю вспомнить, - обрадовал Альдо. - В моей анаксии все будет как в Гальтаре.

- Если не станешь пускать на пиры женщин, - зевнула Ее Высочество, - в твоей анаксии будет как в Гайифе. И очень скоро.

- Ты не понимаешь, - пустил в ход фамильный довод Его Величество и поднялся, - и никогда не поймешь. Это дело Раканов.

- Куда мне, - буркнула Матильда удаляющемуся коронованному заду.

Кровь Раканов была сильна. Что дед, что внук, масть разная, а навоз одинаковый. Тявкнут «тебе не понять» и гордо удерут, а чего тут понимать? Ее Высочество придвинула отвергнутый было стакан. И чего она взъелась на эту настойку? Хорошая настойка, очень хорошая!

2

Дикон подавил зевок и перевернул страницу. Живший при Лорио Первом монах Иреней старательно записывал все, что видел, и как же это было скучно! Ричард пробежал одним глазом рассказ о въезде в тогда еще Кабитэлу варитского посольства. Если б не проклятый Павсаний, живший на пятьсот лет раньше, сюзерен был бы в восторге, но кабитэлская эпоха в сравнении с гальтарской - что гранаты в сравнении с ройями.

В Золотой Империи не было места древним Силам. Эрнани Святой, которого следовало бы называть Эрнани-Отступником, сделал все, чтоб забыть истинных богов. Страшно подумать, сколько всего уничтожено, раскрадено, пропало по недомыслию… Сюзерен вынужден собирать древние знания по каплям, по осколкам, по теням, а судьба словно в насмешку отбирает то немногое, что дошло из глубин веков. Меч Раканов, карас, старые книги, где они сейчас?

Дик захлопнул Иренея с его императорами и эсперадорами - пора было собираться. Клирики убрались с улиц на закате, но для надежности Ричард решил выехать после полуночи. Цивильного коменданта пропустят в любое время, а курьеру, даже если это курьер кардинала, придется подождать до утра. Смешно, но Левий со своими шпионами невольно помог, дав всем время на размышление. Днем они бы с Удо наверняка друг друга не поняли, а теперь можно попробовать.

Борн должен оценить благородство Альдо, а если ему напомнить о Рихарде и пообещать отыскать тех, кто покушался на Робера, он одумается. Главное, чтобы Удо именем брата пообещал молчать об исповеди. Такую клятву Борн никогда не нарушит.

Разговор следовало оставить в тайне, и звонить слугам Дикон не стал. Юноша одернул камзол и вышел на лестницу. Золотистый шелк таинственно мерцал, горящие свечи превращали заоконную тьму в вороненую сталь, и Ричард невольно залюбовался горячими отблесками. Этот дом и эта лестница больше не были чужими, они не пугали, не насмешничали, а улыбались усталому хозяину ласково и ободряюще.

- Монсеньор недоволен? - Вынырнувший из теней Джереми попытался проследить взгляд Дика. - Что-то не так?

Ричард усмехнулся:

- Все так, капрал Бич, через два часа выезжаем. Предупреди Крица и распорядись подать солдатам горячего вина.

- Да, монсеньор.

- Ноксу и Крицу на выбор. Через час я к ним присоединюсь. Мне подашь «Вдовью слезу». Двадцатилетнюю.

- Будет сделано. - Джереми слегка замялся. - Монсеньор идет к господину Борну?

- Иду. - Тревога капрала умиляла и смешила. - Я в своем доме, и я при шпаге. Занимайся своим делом, а я займусь своим.

Одна из свечей замерцала, пламя блеснуло тусклой зеленью и выровнялось, внизу раздались голоса. Ричард сосчитал до шестнадцати и быстро прошел по отделанной черным деревом галерее к бывшему кабинету Рокэ. Дверь тоже была черной со странными завитками… Зачем он стучит, ведь ключ у него? Это Удо заперт в комнате с кабаньими головами, а Ворона здесь нет и не будет.