Я вылечу твою собаку

— Джил, — наконец произнес Эванс чарующим голосом, — я думал о тебе и о том, что случилось. Ты необыкновенная девушка. Не многие отважились бы пуститься вплавь через океан. И вообще… Мне… Я бы не хотел, чтобы мы потерялись. Независимо от того, будем сниматься вместе или нет. Как ты на это смотришь?

— Положительно, — я отвечала спокойно, хотя в животе порхали пчелки и бабочки, а в голове проносились неприличные мысли. Впервые в жизни мужчина действовал на меня как март на кошку.

— Ведь можно просто дружить, — улыбнулся Роберт.

— Да, — неуверенно произнесла я и подумала, что вряд ли смогу быть ему просто другом. Я добавила в голос уверенности: — Дружить!

Он взял мою руку, помялся и спросил.

— Ты точно хочешь вернуться к Леону?

Ничего себе разговоры пошли! Но мы ведь теперь друзья.

— Я узнала так много странного о нем, что придется для начала серьезно объясниться.

— Ты не ответила на мой вопрос, но ладно. Я написал свой личный телефон и адрес в Лос-Анджелесе, — Роберт протянул мне сложенный листок бумаги. — Спрячь куда-нибудь, чтобы твой ревнивец не нашел, а в идеале — выучи наизусть. А то ты умеешь находить приключения на свою голову. Нужно умудриться оказаться в другой стране без документов и без контактов. Но судьба — странная штука…

— Та красивая девушка, что днем приходила, твоя подруга?

— Да, — ответил Роберт, и взгляд его потух. — По крайней мере, я считал ее таковой до недавнего времени.

— Ты любишь ее?

— Я не могу рассказать всей правды. Да, мы были близки. Но теперь отношения охладевают с каждым днем. Видишь ли, я раньше считал, что влюбленность, по законам логики, переходит в любовь. К сожалению, все не так просто. И даже влюбленность не всегда взаимна.

— А человеку, который влюблен, не всегда нужна взаимность, — со вздохом произнесла я, вспомнив первую любовь. Как я упивалась тогда безответной страстью!

— Пожалуй, ты права, — согласился Роберт. — Как думаешь, почему?

Я призадумалась.

— У меня не очень большой опыт, — призналась я, — но думаю, влюбленные люди идеализируют избранника до невозможности. Скажу больше, ослепленные страстью, они не видят человека таким, каков он есть, а награждают чертами, ему вовсе не присущими. Отражение своего второго «я»! Думаешь, что встретил свою половинку, а так ли это — вопрос. Только время рассудит.

— Почему? — удивился Роберт. — Ведь бывает, что люди с первого взгляда влюбляются и живут потом долго и счастливо.

— Бывает. Но когда люди охвачены взаимной страстью, они стремятся казаться лучше перед возлюбленными. Со временем человек устает играть роль. И тут наступает очень важный момент для обоих. Готовы ли они познакомиться с истинными чертами? А главное — с недостатками. И это уже конец влюбленности, а дальше два пути — любовь или ненависть. От одной до другой всего шаг. Вот его-то мне и предстоит сделать.

Впервые я встретила человека, с которым можно было искренне и свободно говорить о душе и о любви. Роберт внимательно и вдумчиво слушал.

— Я тоже сейчас на распутье. Значит, по-твоему, влюбленность — это обман? А любовь тогда что такое?

— Давай скажем красиво! Например, влюблённость — это величайшая в мире иллюзия. Но не будь ее, не было бы искусства! Согласись, что лучшие стихи, романы, картины создаются под воздействием этого дивного чувства. И именно они заставляют человечество верить в существование идеальной любви. Но это не так. Любовь — это тяжелый труд, и не каждый готов за него взяться. Потому что приходится совершенствоваться самому, а не пробовать подогнать другого человека под свои представления о жизни.

— Ты мудро рассуждаешь, хотя по возрасту еще совсем девчонка, — улыбнулся Роберт.

— По-твоему, я не права?

— Права. Более того, ты по полочкам разложила то, что происходит сейчас в моей жизни. Может, ты перестанешь меня уважать, но я все равно скажу. Не готов я дальше с этой девушкой трудиться над отношениями.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Я не перестану тебя уважать. У каждого человека есть выбор. И если с влюбленностью мы разобрались, то скажи тогда, что для тебя любовь, и что может убить ее?

Роберт обнял меня за плечи, витиевато покрутил в воздухе рукой и сказал:

— Любовь — это как дыхание, без нее не было бы жизни на земле. Сложно вот так сразу… Я подумаю и позже точнее отвечу на твой вопрос. Я верю в химию любви. Если ее нет между мужчиной и женщиной, значит, это просто отношения. Что я не приемлю? Пожалуй, для меня измена означает конец всему. Не бывает верности наполовину. Третий убивает химию любви. Скажу тебе так: дальше влюбленности я никогда не заходил, а влюбляться мне нравится. Я болею, если не влюблен.