Я вижу тебя насквозь

Варя тут же вскочила с кровати. Это что получается? Он берёт её с собой на Орхид и не боится, что она сможет сбежать? Сердце забилось чаще от волнения. Там есть шанс встретиться с Кертом! А вдруг её сможет выкрасть Дейвин, несмотря на охрану? Она села на кровать, пытаясь успокоить дыхание. Слушание! А если серты проиграют, и у атрия не получится вернуть её на корабль? Вернёт ли её Бранд домой, как обещал? Она закрыла глаза. Спокойствие вернуть не получилось. Предстояла долгая ночь.

— Эпса, — произнесла Варя, вызывая компьютер.

— Слушаю вас, сэри Варвара.

— Разбуди меня в шесть утра, — на всякий случай отдала распоряжение. — И сообщи эссэру Бран Ариэсу, что я хочу присутствовать на слушании, — Варя на миг сделала паузу, — и благодарю его за это.

— Есть, — безжизненно отчиталась машина, принимая приказ.

Завтра… Судный день. Дейвин рассказывал ей, что вопросы колонизации третьесортных планет не рассматриваются в Альянсе долго из-за хорошо отлаженной судебной власти. Это значит, что завтра разрешится судьба планеты и, возможно, её, Вари Громовой, судьба.

* * *

Здание Межгалактического Суда Альянса поразило Варю размерами. Казалось, что верхние этажи небоскрёба скрывались за облаками. Впрочем, все строения на Орхиде из-за недостатка суши были высотными, поэтому на планете был развит передвижной летающий транспорт. Флаи сновали, как птицы, по горизонтальным трассам, иногда перемещаясь по вертикали, и временами притормаживали, высаживая своих пассажиров на специальных площадках. Так и флай Ариэса вскоре завис где-то посередине между этажами. Бортовой компьютер лаконично отчитался о прибытии на двадцать пятый уровень, а также дал разрешение на высадку.

Всю дорогу Варя чувствовала тепло, исходящее от Ариэса. Нечто сильное, уверенное и одновременно нежное дотрагивалось до неё, мягко укутывая, точно белые орхидские облака верхушки зданий. Она прислушивалась к ощущениям и удивлялась тому, что может различать гамму оттенков, касающихся её на уровне интуиции или какого-то иного сакрального, таинственного знания, и… пыталась закрыться от них. Его чувства беспокоили, заставляли нервничать. Он же… Астен, казалось, ничего не замечал, что-то перелистывая в планшете с бесстрастным видом.

Широкая терраса служила крыльцом и одновременно взлётно-посадочной площадкой для прибывающих, по которой они вскоре зашли в светлый холл. Навстречу им выбежал невысокого роста щупленький гуманоид и, быстро откланявшись, представился:

— Добрый день, эссэр Бран Ариэс. Меня зовут Д-Хар. Я ваш протектор.

Варя вздрогнула, когда Д-Хар посмотрел на неё. Уж очень необычно смотрелись глаза рептилии на человеческом лице.

— Сегодня я буду представлять вашу сторону в слушаниях. Вы можете дать мне отвод и заменить меня на другого протектора.

— Каков ваш стаж и уровень? — спокойно спросил Астен.

— Пятнадцать орхидских лет, тридцать восьмой уровень, эссэр.

— Что такое уровень? — вырвалась у Вари.

Её очень заинтересовала необычность происходящего, равно как и личность рыжего юриста, у которого часть волос была выкрашена в зелёный цвет. Множество прядей, отличных от рыжих, были заплетены в тонкие, длинные косицы.

Астен внимательно посмотрел на неё и пояснил:

— Он — коренной орхидец. Эта планета не зря была выбрана столицей Альянса. Здесь сидят самые щепетильные чиновники с высокими принципами честности и справедливости. Его стаж как юриста — защитника и обвинителя в одном лице — равен примерно тридцати земным годам, что очень неплохо. Уровень показывает его профессионализм. Максимальный уровень, которого может достичь этот орхидец, — сороковой, — и повернулся к Д-Хару, который быстро-быстро моргал, ожидая его ответа. — Какой уровень у протектора со стороны атриев?

— Разумеется, тридцать восьмой, эссэр, — взмахнул головой орхидец, создавая вокруг лица цветной калейдоскоп из волос.

— Это он так привлекает внимание к своим заслугам, — улыбнулся Бранд. — Количество выигранных дел равно зелёным косицам на голове, — и снова обратился к Д-Хару. — Надеюсь, у протектора атриев побед меньше?

— Никак нет, эссэр. Ровно столько же, сколько и у меня. Третий принцип честности и справедливости основной части свода законов Альянса.

— Разумеется, подтверждение статуса протекторов будет в системе до начала слушаний? — усмехнулся Ариэс.

— Верно, эссэр. Скрининг сетчатки глаз и забор крови на экспресс-ген с целью полной идентификации и проверки на трезвомыслие, твёрдый ум, хорошую память будет сделан каждому из нас, перед тем как начнутся слушания.

Д-Хар тараторил, когда в холл с террасы приёма зашёл Дейвин Керт в сопровождении своих людей. Ему навстречу для знакомства выскочил точно такой же юрист, словно выполненный под копирку, но Варя успела встретиться с атрием взглядами. Дейвин улыбнулся, и тепло в душе разлилось от его улыбки и тут же смешалось с волной ревностного неприятия от Астена.

— Идём, — сухо приказал Бранд, приобняв Варю собственническим жестом, и увлёк за собой.