Я вижу тебя насквозь

— Мы можем идти, — произнёс Бран, внимательно рассматривая Антона. Быстро прищурился, оценивая обстановку, коротко холодно приказал. — Уходим, Варвара.

Когда они садились во флай, внутри всё клокотало и разъедало жгучее желание, чтобы сертам достался шиш с маслом, а не колония. Стоило только надеяться, что атрии окажутся более подготовленными для слушания, а Дейвин найдёт веские причины для решения суда.

— Ты расстроена, душа моя? — Астен наклонился к ней. — Если хочешь, мы можем посетить ряд достопримечательностей Серта. Я познакомлю тебя со своим миром ближе, покажу родовые поместья.

— Зачем? — усмехнулась Варя. — Мне всё равно, как выглядит моя клетка. Золотая она или железная. Фиолетовая или в крапинку. На Серте или на Земле.

— Не говори так.

— А в чём дело? Ты же сам украл меня, таскаешь за собой, как зверюшку!

— Всё не так. После слушания я отвезу тебя домой, как обещал твоей матери.

— Даже так? — Варя удивилась. — Так же, как Стелла, собираешься прикармливать обещаниями, пока я не растекусь лужицей перед тобой, вся покорная и влюблённая? Ждёшь, когда я сама предложу себя?

— Я всегда сдерживаю обещания, — глухо произнёс Астен. — А ты по-прежнему считаешь меня зверем?

— А разве это не так? — спросила Варя, поворачиваясь к нему. Её голос срывался от раздражения. — Скольких ты убил за бессмертие? Скольких убила Стелла? Разве Антон был таким, каким я увидела его сегодня?

— Серты — хищники. Мы вынуждены выживать. Осознание нашей сущности не доставляет мне радости.

Астен говорил медленно, с трудом подбирая слова. Варя видела, как он изо всех сил старается сохранить самообладание, проявляя поистине железную силу воли.

— Вот и показал бы пример остальным любителям альвы. Перерезал бы себе демонстративно горло во благо чужой жизни. Провёл бы пи-ар акцию, — язвила она, не сдерживаясь в своей боли.

— Чтобы раса скатилась в невежестве и кровавой, неуёмной жестокости в пропасть?

Варя видела, как не нравится Астену её тон и манеры, злоупотребляла его терпением, но не хотела сдерживаться. Голос Ариэса звучал жёстче, прохладнее, объясняя ей происходящее.

— Аристократия имеет доступ к альве и благодаря ей живёт дольше, обладая знаниями, властью и инструментами, контролируя остальных.

— Скольких убили твои серты?

— Люди на земле в каких количествах убивают друг друга за материальные ресурсы и по глупости?

— Скольких разумных убили твои серты? — Варя повторила вопрос, с ненавистью глядя на мужчину.

— Обычные rуманоиды сильно подвержены влиянию нашей расы. Я пытался не убивать, искал компромисс, — Астен был мрачен, — но их жизненные запасы слишком малы для продолжения нормальной жизни. Они сами умирают в мучениях. Позже.

— Но Даннарт же… Ирина. Твой помощник чуть не убил её!

— Ей на самом деле повезло, — согласился Бранд, — как немногим. Может быть, поэтому она закончила генную трансформацию успешно.

— Что она закончила? — тяжело выдохнула Варя и нахмурилась. — И кто она теперь?

— Всё та же Ирина Платонова. Ей заменили ген, отвечающий за долголетие.

— Себе лучше бы заменили… — прошептала Варя, закрывая глаза, и через мгновение почувствовала его пальцы на своём лице.

— Мы пробовали. Результаты неудовлетворительны.

Варя отбросила его руку в раздражении от незатейливой ласки и продолжила «допрос».

— Как получилось забрать Ирину из центра Стеллы?

— Ввели в опознавательную систему вирус. Небольшой сбой, подкуп сотрудников. Всё как обычно. Так делают и на Земле, — мимолётно улыбнулся Ариэс. — Не скажу, что было легко обойти защиты, но всё получилось.

— Всё равно, сволочи.

— Что? — непонимающе смотрел серт, обескураженный оскорблением. Через секунду процедил ледяным тоном. — Придержи язычок, девочка. Не провоцируй меня.

— Ничего этого могло и не быть… — интуитивно сбавила напор Варя.

С одной стороны хотелось переступить порог терпения Ариэса, чтобы ещё раз убедиться в том, какой он зверь. С другой же испытала уважение к способности Астена сохранять хладнокровие и желанию объяснить всё. Но с каких пор её мнение для него важно?

— Варийя…

Наступила пауза. Она показалось ей вечностью. Но Астен продолжил спокойнее:

— Всё наладится. Я не хочу, чтобы между нами существовала пропасть.

— Я знать тебя не хочу, Астен Бран Ариэс, — холодно произнесла она. — Примитивам не место рядом с высокородными сертами. Никогда, слышишь… Никогда тебя не прощу и не приму.

— Никогда не говори «никогда», Варя, — снисходительно усмехнулся Астен и отдал приказ пилоту. — На шаттл.

Астен повернулся к ней.

— Мы отправляемся на Орхид.

— Желаю тебе поражения в суде, — прошипела Варя. — Моя мечта исполнится, если ты избавишь меня от своего общества на время полёта.

Она скривилась от неприязни и отвернулась к окну, обуреваемая противоречивыми чувствами.