Я вам любви не обещаю

Ветер трепал выбившиеся из причёски кудри, рвал юбку, затруднял движение. Казалось, что с каждой минутой саквояж становится все тяжелее, вскоре заныла рука. Первые капли дождя упали в дорожную пыль, вынуждая ускорить шаг, но до станции оставалось не менее трёх вёрст. Дождь усиливался каждое мгновение и вскоре косые струи вовсю хлестали с небес, не щадя одинокую путницу на дороге. Слёзы мешались с дождевыми каплями на лице, застилая взгляд, но девушка продолжала упрямо двигаться вперёд. «Ещё немного, — уговаривала она себя, — всего самую малость». Дорога раскисла, и грязь налипла на её лёгкие ботиночки. Вытаскивать ноги из грязной жижи, в которую превратился довольно укатанный просёлок, становилось все труднее. Наконец, впереди в мутной пелене дождя показалась почтовая станция. Закусив губу, Вера тащила саквояж уже двумя руками, молясь только об одном, чтобы не поскользнуться и не рухнуть прямо в грязную, наполненную мутной водой колею.

Она насилу добралась до крыльца и, спрятавшись под козырьком, бросила на пол, ставший ненавистным саквояж. Отдышавшись, девушка взялась за дверную ручку и нерешительно ступила в помещение. Вода стекала с её одежды на давно не мытый пол, ботинки оставляли за собой комья грязи, вызвав на лице служащего у конторки брезгливую гримасу.

— Чего хотели, барышня? — нелюбезно бросил он посетительнице.

— Мне бы в Петербург, — вытирая с лица воду, сбегавшую с мокрых волос, отозвалась Вера.

— Опоздали вы, — хмуро бросил служащий. — Завтра только следующий дилижанс пойдёт.

— Как завтра? — ахнула девушка.

— Вот так, завтра, — пожал плечами станционный смотритель.

— А комнату у вас нанять снять можно? — поинтересовалась девушка.

Оглядев её с головы до ног сальным взглядом, служащий хмыкнул.

— А платить чем будете? — осведомился он.

— Деньгами, — огрызнулась Вера.

Молодец вышел из-за конторки и, обойдя её кругом, назвал цену, явно завышенную.

— Вы шутите?! — вырвалось у Веры.

Ежели заплатить за комнату, то тех денег, что у неё останется вряд ли хватит, чтобы добраться до Никольска.

— Не нравится, ступайте, — пожал плечами служащий, указав рукой на дверь.

Подхватив саквояж, Вера решительно зашагала к двери, но выйдя на крыльцо остановилась. Дождь лил сплошным потоком. Судорожно вздохнув, девушка нырнула под холодные струи и вышла за ворота. «Finita la commedia», — вздохнула она. Некуда более идти.

Мимо неё, обдав грязью подол её и без того пострадавшей юбки, промчалась коляска, но не проехав и десяти саженей остановилась.

Бахметьев, невзирая на ливень, спрыгнул с подножки и устремился к ней.

— Вера Николавна, Бог мой, вы совсем промокли, — остановился он перед ней.

Вода стекала с козырька его фуражки, мундир стремительно намокал.

— Ступайте, Георгий Алексеевич, не то тоже вымокнете, — отвернулась Верочка.

— Вы не дали мне ответа, — поймав двумя пальцами её подбородок, заглянул в голубые глаза Бахметьев.

— За ночь ничего не переменилось, — убрала его руку Вера.

— Упрямица, — выдохнул Бахметьев и легко точно пёрышко, подхватив её на руки, зашагал к коляске.

— Мой саквояж! — попыталась вывернуться Вера.

— Только если в нем миллион ассигнациями, — усмехнулся граф.

— Невозможный вы человек, — проворчала Вера, оказавшись под кожаным верхом коляски. Георгий Алексеевич устроился рядом и взял в руки вожжи.

— Вы не сказали мне ничего нового, — понукая лошадь, отозвался Бахметьев.

— Куда вы меня везёте? — уцепившись за сидение, спросила девушка, когда ухоженный рысак резво взял с места.

— В Бахметьево, — коротко бросил граф.

— Я не поеду с вами, — нахмурилась Верочка.

— Вы уже едете со мной, — окинув её быстрым взглядом, ответил Георгий Алексеевич.

— Я же оказала вам, — стукнула его кулачком по плечу Вера.

— Я не собираюсь покуситься на вашу добродетель mademoiselle, — отозвался граф. — По моей вине вы оказались без крыши над головой, так позвольте предложить вам пристанище.

Вера умолкла. Коляску подбрасывало на дорожных выбоинах, и она то и дело прислонялась к Бахметьеву помимо своей воли. От каждого подобного прикосновения, сердце замирало в груди, проваливаясь куда-то вниз, щеки пылали, сбивалось дыхание.

— Далеко нам ехать? — осведомилась она спустя час.

С десяток вёрст осталось, — ответил граф.

Вскоре он остановил экипаж перед массивными коваными воротами. Из сторожки выбежал привратник и торопливо распахнул их. Коляска покатила по подъездной аллее к величественному особняку, но, не доезжая его, Бахметьев поворотил направо вглубь парка к скрытому от посторонних глаз флигелю.

Натянув вожжи, Георгий Алексеевич остановил коляску у самого крыльца и легко спрыгнул на землю. Дождь все ещё шёл, но был уже не настолько сильным, как у почтовой станции.

— Вашу руку, mademoiselle, — повернулся он к Вере.

— Я не могу принять ваше предложение, — запаниковала Вера.

— Довольно, Вера Николавна. Я дал вам слово, что не воспользуюсь вашим положением. Своим недоверием вы меня оскорбляете.