Я вам любви не обещаю

Не особо надеясь на успех, Залесский приступил к осмотру места преступления. Как он и полагал, все следы оказались затоптанными. Отчаявшись уже найти хоть что-нибудь, он ковырнул носком сапога снег у тела покойника. Что-то тускло блеснуло в хмуром сумраке утра. Склонившись, жандарм поднял золотую пуговицу. Такие пуговицы обыкновенно пришивали на офицерские пальто. Повертев перед глазами находку, он спрятал её в карман. Смерть тюремного надзирателя его нисколько не тронула, он бы и сам удавил подонка, вспоминая бледное, со следами побоев, лицо княгини Одинцовой. Отчего-то у него сразу возникло чувство, что смерть тюремщика связана именно с ней. И даже мог с уверенностью назвать убийцу, но вот доказать сие будет невероятно сложно. Сколько в Петербурге военных офицеров? Сколько из них могли потерять пуговицу?

Глава 49

После ареста княгини Одинцовой по обвинению в убийстве собственного супруга, весь Пятигорск гудел, как растревоженный улей. Пётр Родионович Караулов, бывая с визитами у тех, с кем свёл знакомство за время своего пребывания на курорте, громко сетовал на то, что так и не успел нанести визит обожаемому дядюшке и всегда подозревал, что Вера Николавна согласилась на брак с несчастным Одинцовым исключительно из меркантильных побуждений. Более того, он ничуть не сомневается в её причастности к смерти супруга.

Когда же встал вопрос о похоронах, Пётр Родионович, сам вызвался всё устроить. Не мог же он не отдать последний долг умершему родственнику? Караулов заявился в усадьбу вместе со становым приставом, но никто из прислуги даже не подумал чинить ему препятствий. Почувствовав себя хозяином положения, Пётр Родионович развернулся не на шутку. Первым делом он рассчитал личную горничную княгини, посчитав, что прислуга, не скрывавшая своего недовольства таким положением вещей, ему в доме не нужна.

Одинцова отпели и похоронили по всем правилам. После заупокойной службы Караулов перевёз все свои пожитки из пансиона в усадьбу, устроившись в апартаментах покойного князя на правах ближайшего родственника. С каким неподдельным удивлением он вещал всем, кто приходил выразить свои соболезнования о неслыханной доброте покойного. Ведь тот, понимая, что супруга его отнюдь не является образцом добродетели, переписал завещание, оставив всё имущество в наследство троюродному племяннику и это несмотря на то, что виделись они в последний раз в Петербурге в доме княгини Уваровой.

Собирая свои вещи, Катерина навела порядок в будуаре княгини. По распоряжению Караулова, она сложила и упаковала вещи своей прежней хозяйки, которые Пётр Родионович собирался пожертвовать приюту для бездомных. Разбирая безделушки, хранившиеся в дамском бюро в спальне княгини, в самом нижнем ящике горничная обнаружила бумаги и старинный перстень в бархатном мешочке. Катюша грамоте была не обучена, но отчего-то сочла свою находку важной. Показывать её новому хозяину она не спешила, а потому получив расчёт, забрала всё с собой. Она долго думала, к кому обратиться с тем, чтобы выяснить, имеют ли найденные документы хоть какую-нибудь ценность и могут ли оказаться полезными княгине и решила пойти к молодому офицеру черкесу, что был так страстно влюблён в её хозяйку. От внимательного ока Катерины не укрылись пылкие взгляды, что осмеливался кидать на madame Одинцову поручик Адземиров, и которые та не замечала или не желала замечать.

Катерина имела весьма смутное представление о том, где проживает поручик и потому, набравшись смелости, отправилась в расположение полка. Однако войти на территорию казарм она так и не решилась. Два часа к ряду прохаживаясь вдоль высоченного забора, она то и дело поглядывала на ворота, около которых нёс службу довольно внушительного и сурового вида караульный.

Холодный ноябрьский ветер ни мало не способствовал такой прогулке, и очень скоро, Катерина, одетая в довольно лёгкий плащ, замёрзла так, что зуб на зуб не попадал. Пальцы ног в ботиночках на тонкой подошве онемели, кисти рук без перчаток покраснели от холода. В тщетной попытке избавиться от неприятного покалывания в кончиках пальцев Катерина поднесла озябшие ладони ко рту, согревая те своим дыханием. Она чуть было не упустила момент, когда, гарцуя на великолепном арабском жеребце гнедой масти, поручик выехал за ворота. Понимая, что молодой человек сейчас вихрем промчится мимо и поминай, как звали, девушка со всех ног кинулась к нему. Осадив жеребца, Адземиров выругался, уставившись суровым взглядом на дурную бабу, бросившуюся под копыта:

— Тебе что же жить надоело?! — сверкая тёмными глазами, взорвался Амин.

— Ваше благородие, господин поручик, — залепетала девушка, пытаясь заглянуть в грозные очи, — умоляю, выслушайте меня!

Адземиров спешился, успокаивающим жестом потрепал по холке взбудораженного жеребца и повернулся к девице.

— Ну, говори, — вздохнул он, послав караульному, прятавшему улыбку в пышных усах, предостерегающий взгляд.

Катерина же, как на грех, будто онемела, во все глаза глядя на офицера.