Я вам любви не обещаю

Ему безумно хотелось остаться одному. Перед глазами всё ещё стояло мёртвое лицо надзирателя с остекленевшими глазами. Только сейчас, когда дело было сделано, его затрясло мелкой дрожью. Георгий только потянулся к бокалу, как его уединение вновь было нарушено, на этот раз, обеспокоить его решилась мать. Коротко постучав и не дожидаясь позволения войти, Лидия Илларионовна ступила на порог.

— Жорж, нам надобно поговорить, — сурово поджав губы, начала она.

— О чём? — вздохнул Георгий, оставив бокал в сторону.

— Мне кажется, я имею право знать, во что ты ввязался, — присаживаясь в кресло напротив сына, заявила она.

— Я ввязался во всё это, как вы изволили выразиться, давно, маменька, — устало прикрыв веки, отозвался Георгий.

— Я слышала у тебя неприятности по службе, — осторожно заметила графиня.

Георгий распахнул глаза и уставился на мать немигающим взглядом.

— Я собирался подать в отставку, увы, моё прошение не удовлетворили. Алексей Николаевич постарался.

Лидия Илларионовна вспыхнула, как девица после первого поцелуя украдкой, и отвела глаза.

— Алексей Николаевич и я только добра тебе желаем, — тихо промолвила она, не решаясь взглянуть на сына.

— Стало быть, и вы руку к тому приложили, — усмехнулся Георгий. — Доколе, маменька, вы будете за меня решать?

— Жорж, эта женщина тебя совсем разума лишила. Пойми, она и тебя за собой на дно утянет. Мне Семён всё рассказал… — помолчав, графиня вновь заговорила, невзирая на нежелание Георгия продолжать сей разговор. — Она — убийца! — истерично заламывая руки, громко прошептала Лидия Илларионовна.

— Вера Николавна никого не убивала, — сухо отозвался Георгий. — Я ни перед чем не остановлюсь, чтобы доказать её невиновность.

— Допустим, — со вздохом согласилась графиня, — допустим, она не убивала своего супруга, но её не примут в обществе, даже если суд её оправдает. Оставаясь с ней, ты тоже окажешься отверженным.

— Поверьте, меня это волнует меньше всего, — поднялся с кресла Георгий, давая понять, что разговор окончен.

Но Лидия Илларионовна не спешила сдавать позиции:

— Я так понимаю, ты нанял ей адвоката? Этого вполне довольно.

— Maman! Вера Николавна ждёт от меня ребёнка, и я её не оставлю.

— В который раз? — язвительно улыбнулась графиня. — Помнится, она уже однажды говорила, что в тягости от тебя. Так может, у меня уже внук или внучка имеются?

Лицо Георгия окаменело:

— Не верите мне, спросите своего доктора. Уж он-то вам лгать не станет.

Лидия Илларионовна опустила голову и принялась перебирать бахрому, украшавшую концы пояса на её капоте:

— Юрочка, ты, что же жениться на ней собрался? — со слезами в голосе спросила она.

— Ежели она ответит согласием, то да, — кивнул Георгий.

— Господи! Да не будет вам жизни здесь! Неужели не понимаешь?

— Понимаю, — нахмурился Бахметьев. — Рано о том, говорить, маменька, для начала надобно Веру оправдать, после видно будет.

— Ты такой же упрямый, как твой отец! — в сердцах прошептала графиня, поднимаясь с кресла. Громко хлопнув дверью, Лидия Илларионовна прошла в свои покои, где, наконец, позволила дать волю слезам.

Оставшись один, Георгий положил перед собой серьги, что извлёк из кармана шинели тюремного надзирателя. Глядя на них в ярком свете керосиновой лампы, он их тотчас признал. Это были те самые, что надевала Вера в день их первой встречи в Пятигорске на суаре у madame Добчинской. Пока нёс её бесчувственную до кушетки, он успел разглядеть не только серьги, но и жемчужный кулон на тонкой цепочке, отметив, что ранее она не носила столь дорогих украшений, и даже те, что он дарил ей, предпочитала не надевать, оставив все до единого в квартире на Фонтанке, когда сбежала от него. Смахнув их ладонью в ящик стола, Бахметьев дотянулся до бокала с бренди и разом опрокинул в себя. Никаких сомнений более не было. Человек, что осмелился прикоснуться к ней должен был умереть, а то, что он умер лёгкой смертью, так то ему неслыханно повезло.

* * *

Наутро, прачка, шедшая на работу и, решившая сократить себе путь через проулок, наткнулась на мертвеца в шинели тюремного надзирателя. Перепуганная баба подняла визг, на который сбежалась вся округа. Кто-то побежал за околоточным, столпившиеся вокруг тела люди, качали головами, вслух рассуждая о том, что городские лиходеи совсем уж страх потеряли, коли осмеливаются нападать на служивых людей.

Вместе с околоточным прибыл жандарм, поскольку убитый оказался представителем власти. Залесский поморщился, разглядывая толпу, собравшуюся у тела: «Все следы затоптали», — вздохнул он.

— Разойдись! — зычным голосом выкрикнул околоточный и принялся разгонять зевак.