Я в роду старший

– Я ей верю, Геллир-ярл. А ты веришь мне. Разве этого нам с тобой недостаточно? – Он специально выделил голосом это «нам». Прямой намек на то, что он не собирается делиться историей Марвы еще с кем-то.

Похоже, ярл понял намек. И сделал выводы.

– С тобой интересно беседовать, Вартислав Дерзкий. – Вроде похвалил, но лицо по-прежнему каменное. – Никогда не знаешь, что принесет беседа с тобой. Что ж, покупай свое подворье, дренг. И зови на новоселье. Возможно, я приду.

Прозвучало двусмысленно. И опасно. Нет, ярл не нахмурился. Он даже изобразил что-то вроде улыбки. Но глаза… Они были очень недобрыми.

Однако Сергею было уже все равно.

Потому что на причале он увидел Рёреха. И Прастена. И еще с десяток парней, которых он точно мог назвать своими друзьями.

А что ему с такими друзьями какой-то там ярл без ярлства?

Сергей засмеялся и подмигнул Машегу, который с беспокойством наблюдал за их с Геллиром беседой.

Всё хорошо, дружище. Мы дома.

Глава 8, в которой Сергей выясняет, что купить дом в Белозере – непростая задача, а Рёрех узнает о датских кораблях

– Дом в городе? – Стемид удивился. – Ты уверен?

– Хочу связать свою судьбу с твоей славой, княже, – подольстился Сергей. – Не откажи в милости!

Стемид сначала нахмурился… потом ухмыльнулся.

– А давай я тебя женю, – предложил он. – Родни у меня в избытке, а дочерей незамужних у них – и того больше. Хочешь – хоть с животом возьми, чтоб точно плодовита была.

То была не издевка, а вполне продуманное предложение.

– В чужой дом не пойду, прости, княже, – отказался Сергей. – Твоя власть надо мной да еще власть твоего сына. То мне незазорно. А другой не надобно. Жениться буду – в свой дом невесту приведу.

– Я предложил, – похоже, Стемид немного обиделся. – А подворий свободных в моем городе нет. Так что и дозволение тебе мое – ни к чему.

– А дашь, если будет? – осторожно спросил Сергей.

– Рёрех о тебе хорошо говорил. Наградить тебя просил и своей рукой в гридни опоясать. Сказал: мог бы и сам, но от меня честь выше. Гридь тоже говорит: достоин. Награжу. Завтра. Ступай.

Значит, все-таки обиделся.

Но выбора не было. Если уж жениться по расчету, то расчет должен быть правильный. На дочери кого-то из первых лиц, а не когда седьмая вода на киселе.

Впрочем, Сергею есть что предложить для восстановления авторитета.

– Не знаю, говорил ли с тобой Геллир-ярл о данах, – начал Сергей осторожно.

Короткий кивок. Для Стемида их разговор окончен.

– А сказал ли он тебе, что даны захотели присоединиться к тебе, потому что он, Геллир, их уговорил?

Внимательный взгляд. Пожалуй, даже заинтересованный.

– Я был там, – сказал Сергей. – Сидел с данами за одним столом. Говорил с ними. Слышал, как они собирались разорить Заугло. Видел, как Геллир к ним присоединился. Я его понимаю. Свой хирд дороже чужого города.

– Рискуешь, Вартислав, – глаза князя сузились. – Геллир – брат мне.

– Шурин, – уточнил Сергей.

Понимал: по краю ходит, но остановиться не мог.

– Даны уже грабили Заугло, когда узнали о пропаже своих кораблей.

– Что?

Ух ты! Оказывается, Геллир не сказал, что даны теперь – «безлошадные». Хотя, может, он и сам не знал.

– Сядь, – скомандовал князь. – Эй, отрок!

В дверях возник дружинник, карауливший по ту сторону палаты.

– Рёреха и Трувора сюда! – и Сергею: – При них расскажешь, пусть послушают.

О том, что врать не стоит, не предупредил. И так понятно.

И что Сергей отметил особо: Рёрех был назван раньше старшего брата.

Это могло быть случайностью… Или нет.

Сергей выложил всё, что знал. За одним исключением: о потопленных драккарах и их с Машегом участии в этом свершении он деликатно умолчал. Просто сообщил: подслушал у данов, что, пока те грабили Заугло, кто-то угнал их корабли. Причем это точно не Геллир, потому что в это время ярл с хирдманами тоже были в Заугло. Грабили ли они вместе с данами? Этого Сергей не знал. Что же до судьбы гарнизона (этот вопрос был задан одним из первых), то, насколько известно Сергею, их сначала намеревались убить, но потом, когда стало понятно, что уйти с добром не удастся, потому что не на чем, Тови-хёвдинг из грозного победителя превратился в друга и заявил, что готов служить Стемиду со всем старанием, пока не удастся подыскать вариант получше. Ну а можно ли ему верить…

В обсуждении последнего вопроса Сергей участия не принимал, потому что его отправили восвояси. Но главного он добился: расположение Стемида вернул.

– Отец сказал: ты хорош, – сообщил Сергею Рёрех, вернувшись. – А еще сказал, что чует: что-то ты утаил. Мне скажешь?

– Скажу. Но не здесь, – понизив голос, ответил Сергей и показал глазами на компанию дружинников, старательно делавших вид, что не подслушивают.

– Пойдем-ка на пристань, – сказал княжич, вновь цепляя к поясу меч, и добавил, повысив голос: – Прастен хотел тебе что-то передать.

– Корабли данов. Я их спрятал, – с ходу ошарашил Сергей княжича.

И выложил всё как есть, уже ничего не скрывая.