Я – твой должник

Но потом она говорит с Лейлой и видит стену с проводками от телевизора. Дальше мы встречаемся с Бобом в подсобке магазина, и он показывает справки о взятых Джейком деньгах – тут даже Николь вываливается из своего радужного воздушного пузыря.

– Но на что он это потратил? – спрашивает она, листая принесенные Бобом распечатки. – Не все же ушло на аферу?

Насчет мошенничества я ее уже просветила.

– Как обычно, – пожимаю я плечами. – На разные знакомства. Спроси его – он наверняка скажет, что развлекал клиентов, улучшал перспективы, или еще что-нибудь эдакое. Но на перспективах далеко не уедешь. Сделки нужно претворять в жизнь.

– А почему мама разрешила ему взять первый заем? – спрашивает Николь Боба.

Тот оглядывается по сторонам, словно проверяет, не подслушивают ли нас, и делает глоток своего любимого растворимого кофе с тремя кусками сахара (машинка у нас есть, но Бобу нравится так).

– Дело вот в чем, – говорит он с виноватым видом. – Ваша мама всегда испытывала слабость к Джейку. Никто из нас не совершенен, за ней водился такой грешок, и она прекрасно давала себе в нем отчет. Так и говорила: «Знаю, Боб, что не надо, но ничего поделать не могу!» Она его частенько выручала деньгами. Я еще гадал, знаете ли вы, девочки, – добавляет он, потянувшись за бисквитом. – Но теперь вы все в теме.

Мама выручала деньгами Джейка?

Я смотрю на Боба, и голова у меня идет кругом. Накатывает странная слабость. Все это время я грызла себя за то, что я – единственная, кто задолжал маме. Единственная, кто проиграл. Джейк заставлял меня чувствовать себя виноватой и никчемной: он-то всего добивался сам, без посторонней помощи, настоящая звезда!

Только все оказалось враньем.

Хотя если вдуматься… Мне действительно кто-нибудь лгал или я сама все навыдумывала?

Надо бы рассердиться на маму, но я не могу. Это ее деньги. И к Джейку я не испытываю злости. Только немного грустно. Какую часть жизни я потратила на то, чтобы сравнивать себя и брата? Все оказалось бессмысленно.

– А вашему дяде Неду Джейк, наверное, просто лапши на уши навешал, – задумчиво говорит Боб. – Нес пафосную чушь, угощал джином – Нед и не спрашивал ни о чем. Но проблема в том, что если ты отвечаешь за чьи-то средства, то спрашивать нужно. Даже если вопросы кажутся глупыми. – Он неожиданно улыбается, а такое с ним случается редко. – Я никогда не боялся выглядеть по-дурацки. Просто спрашивал, если нужно. Вреда не будет.

– Ты никогда не выглядел по-дурацки, – с теплотой отвечаю я. – Ты просто герой.

– Да ладно! – Боб слегка сконфужен. – Это уж слишком. Я просто делаю свою работу.

– Ты права, Фикси, – произносит Николь, откладывая распечатки. – Все как обычно.

Она усмехается, и я улыбаюсь в ответ. Не буду напоминать, что она сегодня утром оставила на кухне полный бардак.

На следующий день в шесть вечера мы в полном составе караулим на ступенях в «Гросвенор Хейтс»: Лейла, Николь и я. Мы выстроились в ряд при свете элегантного фонаря, и меня слегка знобит от холода. И от нервов. Джейк прислал Лейле сообщение, что едет домой, ждать придется недолго. Украдкой смотрю на остальных. У Николь твердо стиснуты челюсти. Лейла перепугана и все-таки готова через это пройти. Она сильнее, чем кажется.

А вот и он. Идет к дому, глядя в мобильник, и мы замираем. Джейк замечает нас, вздрагивает и ускоряет шаг.

– Что случилось? – спрашивает он, подойдя ближе. – Почему вы все здесь? Что-то с мамой?

– Нет, – говорит Николь. – С тобой.

– Что? – Джейк обводит нас взглядом, телефон по-прежнему зажат в его руке. – Ты о чем?

Мы с Николь смотрим на Лейлу. Она дрожит, но взгляд полон решимости. И она делает шаг вперед.

– Джейки, мы переезжаем. Мы оставляем эту квартиру. Она для нас слишком дорогая.

Взгляд Джейка темнеет.

– Ты шутишь? Это розыгрыш? – Он поворачивается к нам с Николь. – Она спятила?

– Мы с папой повесили на стену новый телевизор, – твердо продолжает Лейла. – Недорогой, но хороший. Агент привезет семейную пару в течение часа. Еще три клиента записаны на завтра. Агент говорит, если назначим нормальную цену, то сдадим быстро.

Лицо Джейка становится серым от потрясения. Он тупо смотрит на Лейлу и изо всех сил пытается взять себя в руки.

– Чушь собачья, – цедит он и пытается протолкаться к двери. – Простите, а могу я к себе домой попасть?

– Я поменяла замки, – сообщает Лейла, и Джейк медленно разворачивается к ней.

– Что? – угрожающе переспрашивает он.

– Я поменяла замки. Просто чтобы… прояснить ситуацию.

– Ты меня в собственный дом не пускаешь? Да как ты можешь? – орет он.

Лейла вот-вот хлопнется в обморок.

– Взяла и смогла, – говорю я, обняв Лейлу. – Джейк, так дальше нельзя.

– А вам двоим здесь что надо? – Он разворачивается к нам, как разъяренный тигр.

– Мы для моральной поддержки, – отвечает Николь и косится на меня. – Хочешь идти быстро – иди один. Хочешь идти далеко – иди с кем-то.