Я так хочу

– Репетицию урезали, сволочи! Дают тридцать минут на прогонку! – выскакивая из туфель, ответил на недоумённый взгляд Лины.

Она остановилась на пороге комнаты без окон. Отражаясь в зеркалах над гримировальными столами, суетились люди. Блондинка с коротким каре обменивалась замечаниями с большеротой брюнеткой с проколотой бровью, и вынимала из увесистого чемодана баночки, тюбики, кисточки. Лина неловко посторонилась, пропуская броско одетую женщину с синими волосами. Она подскочила к Тиму: ловкие пальцы хватали летящую во все стороны одежду и аккуратно вешали на плечики. Натянув рубашку и спортивные брюки, Стюарт оглянулся:

– Чем займёшься?

– Постараюсь не путаться под ногами, – пожала плечами Лина, привычно ощущая себя лишней.

– Ты, наверное, голодная? Внизу столы с закусками и выпивкой. Кики наверняка уже там, – усмехнулся Тим, – Но лучше вздремни, – он указал на кушетку в углу, – вечер будет длинный.

– С вами можно? – уныло пробормотала она.

– Ладно, вряд ли Кит рискнёт лучшим гитаристом до концерта, – Тим с сомнением глянул на её каблуки. – Сможешь бегать на этих штуках?

– Ещё бы, – улыбнулась Лина, зная, какому тренеру обязана красивым рельефом голени.

Боковые светильники обливали приглушенным сиянием зрительный зал. Продюсеры, режиссёры и ассистенты сидели в креслах; специалисты по звуку, свету, декорациям ходили между рядами, громко переговаривались, отрывисто бурчали в телефоны и микрофоны. Музыканты настраивали инструменты, техники в последний раз проверяли аппаратуру.

Тим вылетел из-за кулис, схватил со стойки электрогитару и занял свою отметку на ломаной многоступенчатой сцене. Стеклянный взгляд Фрэнка висел в пространстве, барабанные палочки вяло постукивали по бедру. Он ожидал, пока рабочий закончит со сборкой и освободит место за установкой. Джозеф бродил между проводами и монитором, опустив косматую голову и настраивая бас-гитару. Берри прервал разговор с Хигсом, проверил в ухе наушник и подал знак рукой.

Инструменты нестройно ожили, но спустя секунду собрались в единый ритм. Свет прожекторов сосредоточился на лидере. Лина опустилась на складной стул за спинами хореографов. На середине куплета фониатр прервал репетицию. Обхватил голову Берри, влез гортанным зеркалом в раскрытый рот. Крис терпеливо выдерживал процедуру, привалившись спиной к декорациям. Спустя минуту напряжённого осмотра доктор запретил Берри петь и разговаривать до выступления. Вокальную партию забрал Стюарт.

– Вернись на пару тактов назад! – закричал он Вуду.

Фрэнк кивнул и вдавил педаль басового барабана. Ривера взял бэк-вокал, перестраиваясь на полтона ниже. Группа отыграла половину песни. Исчерпав установленное регламентом время, уступила сцену следующим музыкантам.

Лина некоторое время наблюдала за новыми артистами, потом побрела вниз. Фойе дрожало, гудело как пчелиный улей. Путаясь среди вечерних нарядов и надушенных причёсок, заметила Кимберли. Директор Стренжерс беседовала с незнакомыми женщинами у стола с разноцветными канапе.

Чернокожий мужчина попытался завязать разговор и протянул полный бокал. Лина мельком взглянула в лицо знакомое с экранов телевизоров. Не слушая болтовню рэпера, она разглядывала изящную линию спины и блестящие тёмные волосы. Задумчиво крутила в ледяных пальцах стеклянную ножку и пыталась обуздать жгучую ревность, понимая как абсурдно ревновать Берри. Если ты, конечно, в здравом уме... Допив шампанское глотком, она отвернулась от хохочущей брюнетки и возвратила пустой бокал восхитительно навязчивому типу.

Лина тихо вошла в гримёрную и замерла. В душном воздухе скопилось напряжение, которое легко было принять за сексуальное. Глаза резало от тестостерона и мускуса. Вокруг полуодетого Кристофера кружили тени, словно планеты вокруг светила: примеряли, накладывали грим, по тонкой талии порхали руки. Фигура посреди комнаты, теперь слишком поджарая, чтобы отвечать модельным канонам, сточилась до суровой красоты спартанца. К какой древней памяти взывал этот образ? Защитника? Добытчика? Опоры?

Берри закашлялся, стер плечом со лба пот. Визажисты охнули, а Лина тряхнула головой. Она посмотрела на худого мужчину в крупных очках на орлином носу. Он вынул из портфеля пачку одноразовых шприцов, его спутница натянула хирургические перчатки. На затылке поднялись волосы...

– Что здесь происходит? – громко спросила она.

На долю секунды разговоры замерли. Крис поднял ничего не выражающие глаза.

– Здравствуй, милая.

Блондинка отклонилась, оценить результат розовой улыбки – из кресла помахала рукой Мария. Лина не успела произнести ни слова – гримёрка взорвалась визгом:

– К-р-и-с!

Лину отпихнули с порога, протопали по туфлям. Девушки-подростка с фотоаппаратами заполнили пространство сопением.

– К-р-и-с! К-р-и-с! – растопырив пальцы, розовая макушка бросилась на Берри. Он слегка отклонился, аккуратно поймал круглое тело, спасая стол от падения:

– Это, я. Не ушиблась?