Я так хочу

Кит откашлялся, прочистил горло. Напрягаясь, голос вторил за движениями пальцев, срывавших со струн то ли клич, то ли стон электрических сигналов. Ноты выше, выше. Невзирая на шум и гудение всех гитар, Кит вытягивал верх, пока не сорвался. Замороженные связки ушли в форсированный хрип.

Инструменты задохнулись одновременно с вокалом, музыка оборвалась.

– Каша, – пробурчал Джо. – Вообще не слышу атак!

– И не будешь! – заорал Стивен, прыгая на сцену и бросая в Риверу пультом: – Ты зачем рукоятку дёргал?!

– Так фигово ж слышно...

– Я тебя, пса безродного, вообще нафиг вырежу! Ты мне, импровизатор хренов, весь баланс обосрал! Атак ему не слышно! Радуйся, что прострелы слышишь! Гад волосатый, шизик лупатый, блин, я убью его!

Хигс с Вудом схватили Стивена за руки и оттащили от Риверы. Стюарт прыгнул Джо на спину, обхватил толстую шею и повис, не давая волосатым кулакам, достать звукорежиссёра.

Кит подошёл к монитору и ткнул в него микрофоном. Оглушительный свист заставил всех зажать уши.

– Ещё раз. С середины.

Долю секунды группа смотрела на него, словно он спустился на сцену из летающей тарелки с двумя антеннами на голове и спросил дорогу в Йеллоустонский национальный парк. Звукорежиссёр первый опомнился, буркнул Ривере извинения, вытер шею платком и зашептался со вторым оператором.

– Крис, давай я сниму на гитарах верх? – почесал он рацией за ухом. – Они не будут зудеть и давить высокочастотные обертоны, станет легче, увидишь. Все инструменты подстроятся к вокалу. Бери комфортную громкость.

Кристофер посмотрел на режиссёрский пульт. Сотню концертов тому назад он миллион раз спустился бы в зал, проверил ручки эквалайзеров, вынудил Стива, выжать из техники все до последней капли, сам прослушал Тима, затем Джо, а потом дуэт ударных и баса. Теперь он просто кивнул и занял место вокалиста.

– Отлично! И больше никакой самодеятельности! – крикнул звукорежиссёр в микрофон. – Ручками ничего не трогать! Просто, дайте мне держать этот хренов баланс, звери!

– Ладно, понял, – Ривера сплюнул в ноги, бросил Киту лабрадоровский взгляд. – Прогнал, я, чего уж, извини...

– Все нормально. Иди на позицию, Джо.

Инструменты вновь очнулись. Кристофер сосредоточился на горле, поднялся верх и вытянул сложный кусок. Прорываясь сквозь дёрганую мелодию и наушник, внизу зааплодировали, зрители под сценой что-то кричали. Кит нахмурился, взгляд прошёл сквозь фанатов, давно не замечая собранных в кучу людей. Ноты вышли чистыми, прорезанными характерной хрипотой, от которой он уже не избавиться, но, как и обещал, Стив срезал частоты. Размазанный, потерявший плотность звук завернул кишки в узел. Внутри забилось негодование, мозг искал выход... И все рассыпалось как пыль.

Пусть!

Звук не идеальный. Мир не идеальный. Он не идеальный, черт возьми! В этом шоу главный герой усталый долговязый монстр с изжогой по утрам, покалеченной спиной, менисками коленей, артритом, и ещё букетом всякого дерьма. Он может ошибаться и лажать!

Кит тряхнул волосами. Мягко подпрыгнул на месте, приземлился на носки. Сиганул на помост с барабанной установкой. Смахнул брызнувшие слезы, подмигнул Вуду, отскочил. Перемахнув через два комбика, пробежал по сцене, крутанулся на месте. Взял припев... и оборвал. Мелодия развалилась и издохла.

– Френки, у меня выросли крылья?! – гаркнул Кит в микрофон, заполнив своды зала яростью.

– Нет, – не поднимая головы, Вуд тихо постукивал палочками по тарелке.

– Нет!? Так какого хрена ты буравишь во мне дыру? У-уу... – понеслось усиленное Стивеном эхо.

Губы Френка беззвучно зашевелились, но спохватившись, он поднял голову и крикнул:

– Извини, бро! – И стрельнул взглядом в Стюарта. Белобрысый скорчил рожу, показал кулак, прижатый к корпусу. Кит молниеносно обернулся:

– Да у вас тут целый драмкружок! Попутали подмостки, суки?

Никто не возразил. Сцена спрятала жалостливые глаза. Кит почувствовал, как к шее хлынула кровь. Костяшки заныли, требуя встретиться с парочкой челюстей. В вязкой тишине, он уронил микрофон на пол. Продемонстрировал жалостливым ублюдкам средний палец, сорвал с груди шлейку и швырнул безымянную гитару в зал. Похрен, где за полчаса до выступления он раздобудет новый инструмент. Со лба градом катился пот и щипал глаза. Едва различая в складках ширмы выход, чеканя шаг, Кит пересёк сцену.

Глубокой парной ночью в прокуренной комнате отеля, Кит неподвижно лежал на кровати. Слабые руки раскинулись по сторонам. Проклиная Стивена, он терпел боль в ушах, сердце вибрировало под рёбрами барабанной дробью, уделанного в хлам и сорвавшегося с цепи Вуда. От переизбытка адреналина кровь кипела и рвала виски. Глядя в тёмный потолок, Кит ждал, когда угомонится пульс.

Из соседнего номера неслась музыка и высокий идиотский смех. Отыграв свой самый дерьмовый концерт, группа надрывно веселилась, как зелёный студенческий молодняк. Кит сдерживал глухой рык. Тупые клыки терзали и грызли стопу, бедро, поясницу, требовали новую порцию обезболивающего. Словно свинцовое покрывало давила незнакомая немощь.