Я пришла, откройте дверь

– Вот когда Казимир Аркадьевич поест, тогда и будешь рот разевать, – раздается за спиной едкий голос Раисы Яковлевны. – Бери поднос и ставь на него тарелки.

Ладно. Накормлю этого лощеного ящера и награжу себя за сегодняшние муки приятным бонусом. Пусть только попробуют не дать мне два пирога!

М-м-м… Кто-нибудь может объяснить, как надо держать поднос, чтобы при ходьбе суп из тарелки не выливался в разные стороны? И тарелка-то, как назло, белая, а суп томатный… Ужасное зрелище… края с золотым ободком… вернее, они раньше были с золотым ободком, а теперь они перепачканы красноватой маслянистой жижей…

Комната Казимира Аркадьевича меньше, чем у Баташова, и она совсем другая. Обставлена не современной, а классической мебелью, отчего атмосфера здесь более тяжелая и навевает сон. Чего стоят только коричневые кожаные кресла с темными красно-коричневыми клетчатыми пледами и бархатные зеленые шторы.

– Поставь на стол, – говорит Казимир Аркадьевич и пристально смотрит на меня. Он переоделся в атласный длинный халат и зачем-то нацепил на шею пестрый шелковый шарфик. Ах, ну да, Казимир Аркадьевич же заболел. – Как тебя зовут?

– Екатерина.

Он хмурится, закуривает сигару, пару секунд наблюдает за клубами дыма, а потом кладет ее на край пепельницы.

Стараюсь осторожно поставить тарелку на стол, но руки предательски дрожат и на полированную поверхность падает жирная капля. Прикрываю ее лежащей рядом визиткой и кошусь на Шестакова – теперь он крутится перед зеркалом и моих манипуляций не замечает. Отлично.

Ну, все, я пошла, меня ждут пироги.

– Кажется, у меня высокая температура, принеси градусник.

Сдерживаю львиный рык и иду за градусником к Раисе Яковлевне. Возвращаюсь и очень надеюсь, что на этом моя миссия закончена (пироги уже вынули из духовки!). Казимир Аркадьевич прихлебывает суп, и уж точно не выглядит больным. С такой скорость едят только чемпионы мира.

– Приятного аппетита, – произношу прощально и…

– Возьми любую книгу на полке и садись в кресло. Будешь читать вслух.

Так… он все же болел… Возможно, у него даже серьезное воспаление мозга (иначе как объяснить его слова?)

– Не поняла… – произношу удивленно и замираю.

– Будешь читать вслух, – повторяет Казимир Аркадьевич и разламывает кусок бородинского хлеба.

О, старая добрая смекалка, где ты, помоги же выпутаться из этой катастрофической ситуации!

– Я не умею читать, – говорю так твердо, что и сама верю. – У нас в семье одиннадцать детей, и родители не смогли оплатить мое образование.

Казимир Аркадьевич пристально смотрит на меня и щурится. Я холодею, бледнею, плетусь к книжным полкам и проклинаю тот день, когда взяла в руки Азбуку.

* * *

Пирожок дали только один – с мясом. Райское наслаждение.

Минут двадцать я читала Казимиру Аркадьевичу какую-то ерунду про аналитическое самопознание личности и борьбу с негативным влиянием общества. И зачем я взяла с полки именно эту книгу? Или там все такие? Надо забить шкаф Дракулы любовными романами (валяются у мамы без дела) на случай, если опять придется работать чтецом.

Обед не оставил особого следа в желудке (про душу вообще молчу). А все почему? А потому что я героически отказалась от второго блюда в пользу пирожка. Самое результативное на свете правило какое? Правильно, если вы позволяете себе что-то лишнее, то это должно быть в ущерб чему-то другому. Скромная тарелка супа, маленький пирожок – все по плану.

* * *

Вторник 23 июля

Мой вес – 69,3

Горжусь собой и… постоянно думаю о Баташове.

– Ты сегодня работаешь во вторую смену.

Ноги врастают в пол, и я теряю дар речи.

– Повторяю, ты сегодня работаешь во вторую смену, – чеканит Раиса Яковлевна. – До свидания.

О чем это она? Почему не предупредила заранее? Я бы могла бесконечно спать и видеть десятые сны!

Вывод напрашивается только один: Раиса Яковлевна специально так поступила, чтобы поиздеваться…

Подождите, что это еще за вторая смена?

– Ничего не понимаю, – мотаю головой и все же надеюсь получить если не извинения, то хотя бы объяснения. Я и так слишком много терплю ради будущей должности в «Первой странице».

– У Регины день рождения, – тоном великого одолжения сообщает Злобный Пучок. – Утром ты не нужна. Придешь в пять и останешься до обеда следующего дня.

– Так мне здесь всю ночь торчать?

– Да! На Зое готовка, на тебе остальное. А завтра клининговая служба поможет убраться.

Отличное распределение обязанностей, вот только меня интересует, а сама Раиса Яковлевна чем планирует заниматься? Наверное, будет следить за мной…