Я отвернулась

В ту ночь я ворочаюсь с боку на бок, прислушиваясь к дыханию Стива. В который раз вспоминаю, когда в последний раз спала с мужчиной. Я пытаюсь выбросить эту мысль из головы, но она постоянно возвращается.

Просыпаюсь от крика. Потом осознаю, что кричала я.

— Ш-ш-ш-ш. — Стив склоняется надо мной в темноте. — Все в порядке. Тебе приснился кошмар.

— Что я говорила?

— Ты звала на помощь.

Я замираю от страха. Что еще я могла сболтнуть? Но я молчу, не сопротивляясь, когда он убирает подушки и баюкает меня, как ребенка.

— Спи дальше, — шепчет он. — Теперь с тобой все в порядке.

Утром он все еще рядом. Я смотрю на его лицо. Солнечный свет льется в окно. Вы можете лучше составить мнение о ком-то, рассмотрев его спящим. У него длинные ресницы. Он выглядит так, будто ничто на свете не способно его встревожить.

Нежность пробуждается во мне. «Кого ты обманываешь?» — спрашиваю я себя.

Ни один мужчина в здравом уме никогда меня не захочет.

13.45. 17 августа 1984 года

Мы теперь на небольшом участке в той стороне сада, где растет великое множество оранжевых и розовых роз.

— Такие красивые, — говорю я, вспоминая, с какой заботой мама выращивала свои.

— Но не так прекрасны, как ты.

Никто раньше не говорил мне такое.

Питер привлекает меня к себе. Мое сердце колотится. Он обнимает меня. От него приятно пахнет — чем-то вроде мыла. Его лицо почти вплотную к моему. Он что, хочет… Да! Он собирается меня поцеловать!

— Элли? — раздается голос у меня за спиной. — Питер? Что вы делаете?

Майкл стоит рядом с нами, вытаращив глаза от испуга и непонимания.

— Да вот, помогал твоей сестре вытащить из глаза мошку, — отвечает Питер, спокойный как удав.

Я ошеломлена его ложью, но отчасти впечатлена. Стараюсь не хихикнуть.

— Вы здесь для того, чтобы играть со мной, — заявляет Майкл.

— Мы хотели, — говорит Питер, — но ты убежал.

— Я забрался в тот гамак, а потом вывалился! — Глаза Майкла наполняются слезами. — Смотрите, у меня синяк!

У него действительно большая синяя отметина, но ссадин нет.

— Скоро пройдет, — говорю я.

Питер кивает.

— Я постоянно в синяках, потому что занимаюсь спортом. Такова уж наша доля мужская!

Майкл смотрит на него с благоговением.

— Можешь показать мне, как ты бросаешь? — спрашивает братишка, вручая Питеру мяч.

— Конечно! — Питер сильно замахивается и швыряет мяч высоко в воздух. Тот улетает от розовых кустов на огромную лужайку Дэниелсов.

— Скорее, — говорит Питер. — Беги найди его!

Майкл тут же выбегает из розового сада. И с глаз долой.

Глава 43 Элли

Схватки начались на месяц раньше срока. Их спровоцировал телефонный разговор. Дождавшись, пока Роджер благополучно покинет дом, я позвонила Корнелиусу в Хайбридж, чтобы сообщить новости о своем замужестве и беременности. Думаю, я хотела доказать ему, что стала «нормальнее». Но это оказалось ошибкой.

— Ты рассказала мужу историю своей жизни? — спросил Корнелиус. — Если нет, то я настоятельно рекомендую это сделать. В браке не должно быть секретов.

Я чувствовала его неодобрительный тон, как будто он стоял прямо передо мной и говорил мне это в лицо. Я поспешно свернула разговор.

Но было слишком поздно. Вопросы Корнелиуса вонзились мне прямо в сердце, расшевелив там все страхи. У акушерки будут мои медицинские записи. Вдруг она что-нибудь скажет в присутствии Роджера?

Струйка воды потекла по ноге. Через несколько секунд я почувствовала приступ боли, живот как будто свело судорогой. Затем еще раз.

Я доковыляла до телефона.