Я хочу жить

Ему нельзя было пока возвращаться тем же путём: надо исследовать помещения корабля, чтобы отыскать выход. Иначе как он планирует освободить флекса? Доставить его в эту баню явно недостаточно. Но как же кислород? В коридорах корабля его снова будет недостаточно. При мысли о том, что опять придётся задыхаться, Луксонт ощутил давящую, опустошающую тоску. Он только начал нормально дышать! Но пришлось пойти и на это испытание. Если хорошенько отдохнуть и расслабиться предварительно, экономя силы, можно было сократить потребление кислорода. Благо, что в ранние часы по коридорам сновали лишь редкие члены экипажа: Луксонту удалось пробраться незамеченным. Он всё-таки нашёл то, что искал: герметичную дверь с надписью «выход». Но слуг становилось всё больше: нужно было срочно уходить.

Одинокий стигм, забредя случайно в купальню, в растерянности замер у пульта генератора атмосферы. Почесав за ухом, он торопливо удалился.

Подходя к двери комнаты с бассейном, Луксонт чуть не столкнулся с выходящим оттуда стигмом. «Не к добру это, — подумал он, успев спрятаться за выступом в стене, и внутренне посетовал: — Я не вижу потоков прострали, чувства слишком смутные… Очень неудобно, лишиться сканера». Войдя в купальню, он на некоторое время всецело сосредоточился на дыхании. Нужно было восстановить силы, в голове уже снова давило от недостатка кислорода. Потом саркисоид выстирал полотенце, которое использовал вместо повязки, и повесил его на место. И уже собираясь нырнуть, вспомнил, что изменил состав атмосферы. Если слуги Гроноса обнаружат это, то могут догадаться. Поразмыслив, он набрал в лёгкие как можно больше воздуха, быстро восстановил настройки генератора и наконец погрузился в бассейн.

Луксонт старался плыть как можно быстрее, но кислорода опять хватило впритык. Вынырнув, он как подкошенный повалился на пол. После всех этих дыхательных «упражнений» вдобавок к животу разнылись мышцы груди. Голова болела и кружилась. Хотелось лишь одного: расслабить тело и не совершать больше никаких движений. Хотелось ощутить свежесть лесного воздуха, делающего дыхание невесомо лёгким, каким оно было всегда, до того, как саркисоид попал на этот ужасный корабль. Хотелось лечь на мягкую, согревающую траву вместо холодного металла… Но это мечты. Раны беспокоили Луксонта: стенка живота сделалась как будто жёсткой и отяжелевшей, он волновался, вдруг всё-таки не сумеет восстановиться. Но спешка была оправданной: он мог не успеть спасти флекса.

Стигм в сопровождении начальника обслуживания корабля вошёл в купальню, и сразу же направился к пульту генератора.

— Ты что, цифр не различаешь? Здесь же написано: двадцать процентов, а не тридцать пять! — отчитал слугу начальник. — Знал, что вы, стигмы, глухи, но что ещё и подслеповаты…

— Странно, мне показалось… — пробормотал смущённый стигм.

Флекса принесли и положили на пол у двери. Луксонт решил сначала, что он без сознания, но потом понял, что это не так. Он просто лежал на полу, не двигаясь. Забеспокоившись, саркисоид подобрался ближе и, присев, дотронулся до него.

— Он испытывал на мне какое-то силовое поле, — сказал тогда флекс. — Оно оказалось слишком слабым. Совсем не могу пошевелиться.

На теле его были видны свежие кровоточащие раны. Когда Луксонт, подержав его в воде, принялся их зализывать, превозмогая собственную боль и слабость, флекс сказал:

— Не надо, Кси. Я всё равно уже покойник. Либо следующий приступ, либо этот маньяк добьёт меня наконец.

— Ты вернёшься домой, — с уверенностью произнёс Луксонт.

— Что?..

4. Фотоактивация

Темные стены. Полумрак. Под окном горит свеча, а за ним виден берег широкого, бескрайнего моря. В отблесках свечи сияет серое небо незнакомой планеты. Слышится вой дикого зверя. Из темноты возникает вдруг нежный женский голос:

— Рако! Рако! Рако…

Женщина повторяет это имя ласково и тихо, но оно звучит, как звон колокола, как удары клинка о тяжёлый щит. Оно зовёт, удаляется, уходит в вечность…