Я хочу, чтобы... (СИ)

Во дворе, где до этого танцевали темнокожие прелестницы, стоял конь. Чёрный. Деревянный.

Шехзаде повернулся к мальчишке.

— Что это значит? Что это за игрушка?

Мальчик покорно потупил взгляд.

— Если Сиятельный соблаговолит оседлать его и нажать между ушей, конь поднимется в небо. Когда Сиятельный захочет спуститься, надо лишь погладить приметное местечко на шее — там, где белое пятнышко.

Не дослушав, шехзаде бросился к двери. Летать? Летать над городом, как птица? Летать над империей? На зависть всем — и даже отцу-султану?!

Но проклятый мальчишка заступил дорогу и, не смотря Шакиру в глаза, чётко произнёс:

— Милость Сиятельного велика и безмерна, и он, конечно, одарит ничтожного малой её толикой.

— Я дам тебе титул моего колдуна! — отозвался Шакир, пытаясь обогнуть мальчишку.

— Я бесконечно благодарен, о, мой шехзаде. Но пусть вместо этого из темниц выпустят юношу, которого вы забрали сегодня на базаре.

— Светловолосого? — нахмурился Шакир.

— Да, о, луноликий. Позвольте мне, ничтожному, просить вас об этом, прежде чем волшебный конь унесёт вас в облака… как вы того желаете.

Напоминание о чудесной игрушке вскружило голову. Шакир торопливо отдал приказ и, не сдерживаясь, бросился во двор.

Валид опустил голову, пряча улыбку.

* * *

Амин, кусая губы, с трудом передвигал затёкшие ноги, вполне уверенный, что его ведут убивать. Царапину на руке жгло, глаза слепил яркий солнечный свет, голова гудела.

Поэтому, когда стражники сняли с юноши оковы и отшвырнули его от ворот дворца шехзаде, Амин только непонимающе уставился на них.

Тяжёлые створки медленно захлопнулись.

— Я принёс тебе воды, — произнёс рядом тихий детский голос. — Пей и нам нужно спешить.

Амин изумлённо перевёл взгляд на мальчишку, не вполне уверенный, что всё это ему не снится.

Валид, вздохнув, прижал горлышко фляги к губам юноши.

— Почему..? — прохрипел Амин, но мальчишка уже отнял флягу. И, схватив юношу за руку, настойчиво потянул.

— Идём. Ну же!

Амин медленно встал. Неугомонный мальчик тут же рванул в ближайшую улочку, с недетской силой таща за собой юношу.

— Куда мы? — только и смог сказать Амин.

Над головой, заслоняя алое закатное солнце, пронеслась тень. Мальчик вскинул голову, Амин — тоже.

— Это… конь? — выдохнул он. — И…

— И ваш Сиятельный на нём, — отозвался Валид. — Нам нужно до сумерек попасть за ворота. Ну, давай же, шевелись!

Амин не выдержал, как только они оказались за городской стеной.

— К чему такая спешка?

Мальчишка упал на песок, тяжело выдохнул:

— Сейчас… надо… найти караван… который идёт… подальше отсюда.

— Зачем? — искренне удивился Амин.

Валид обернулся.

— Видел коня? Это я принёс его шехзаде.

Амин уставился на него.

— Ты?! Но… как? Откуда?!

Мальчишка торопливо кивнул куда-то влево.

— Взял… на время. Одолжил.

— У кого?!

— У местного ифрита, — отозвался Валид. — И теперь конь возвращается к хозяину.

— То есть, — медленно начал Амин, — ты хочешь сказать, что выкупил меня за коня, который даже не твой… и что сделает этот ифрит с шехзаде?!

— А что делают все ифриты с людьми? — ехидно отозвался мальчик. — Конечно, съест!

Амин опустился на песок рядом с ребёнком.

— Шехзаде мечтал о лекарстве от скуки, — усмехаясь, закончил Валид. — Он его получил.

Амин отшатнулся. Встретился с недоумённым взглядом мальчика и тихо произнёс:

— Ты убил его. Сиятельного. Ты понимаешь?

Мальчик пожал плечами и равнодушно спросил:

— Ну и что?

Амин глубоко вдохнул. Знакомое желание встряхнуть маленького голодранца снова нахлынуло, да так, что руки зачесались.

Юноша сжал кулаки.

— Где найти этого ифрита?

Мальчик в ответ уставился на него с искренним недоумением.

— Зачем? Нам нужно сейчас бежать отсюда, а не…

— Где? — настойчиво повторил Амин.

Нахмурившись, мальчишка махнул в сторону заходящего солнца.

— Там. Недалеко. Но зачем..? Стой! Куда ты?!

Амин, не оглядываясь, шагал в сторону алого лика Аллат.

— Постой! — догнал его Валид. — Зачем он тебе? Сокровища у него — так, безделица, я тебе лучше пещеру покажу и совершенно безопасную. Если захочешь. Да погоди же ты! А, хочешь, просто скажу, как достать жемчуга у того бурдюка, который неподалёку от вас на рынке торгует?

Амин резко обернулся, и мальчишка чуть в него не врезался — юноша успел схватить его за худенькое плечо.

— Катись к шайтану со своими сокровищами! — и тише добавил: — Шехзаде из-за меня попал в беду. И умрёт из-за меня.

Мальчик вытаращился на него.

— Ты что… спасти его решил?! Да он сам тебя убить собирался, забыл? Вечную жизнь хотел, — и мальчишка, схватив за руку, потащил в сторону ближайшего каравана, вереницей растянувшегося от города — и почти до горизонта. — Не глупи. Идём!

Амин стряхнул его руку. Решительно отвернулся.

— Хочешь, чтобы ифрит и тебя съел?! — закричал ему в след мальчик. — Если ты думаешь, что я помогу — ошибаешься! Я его даже не знаю! И он явно будет недоволен, что я пусть и на время присвоил его любимую игрушку!

— Я же сказал: «Катись к шайтану», — буркнул Амин, щурясь от последних алых лучей Аллат. — Не нужны мне такие помощники.

Какое-то время он действительно шёл один. Затем рядом раздалось знакомое сопение.