Я хочу, чтобы... (СИ)

— Помни.

И выразительно указал на песок.

Сиятельный содрогнулся и первым поспешил в город.

* * *

— Ясар меня убьёт, — простонал Амин, глядя в след пышной процессии стражи и евнухов, встретившей своего шехзаде.

— А? — вскинулся мальчик, глядящий почему-то на небо. — Тот бурдюк? За что?

— Я целый день пропустил! Он на меня все беды повесит и платить заставит, — скривился Амин. — О, боги, рынок ведь уже открылся!

— Стой, — успел схватить его за рукав Валид. — Тебя в таком виде там прямо-таки ждут. Не обеднеет твой Ясар, пошли, переоденешься и помоешься. Да и отдохнуть бы не мешало…

— На что?! — воскликнул юноша. — У меня ни гроша.

Мальчик выразительно поглядел на джамбию, прячущуюся за полуистлевшим поясом. Амин схватился за неё и тут же отпустил.

— Нет. Это не продам, — твёрдо сказал он.

— Странный ты, — вздохнул мальчик. И припустил вслед за поспешившим на базар юношей. — Эй, погоди! Серьёзно, иди в бани, а я пока тебе прикуплю что-нибудь из одежды.

Амин сжал кулаки.

— Ты, что, не понима… — и осёкся.

Улыбающийся мальчишка протягивал ему горсть чёрных жемчужин.

— Подобрал в саду у ифрита, пока убегали. Правда, я молодец?

* * *

Сайед Ясар уже начал пыхтеть ругательства в лицо Амину (невесть когда отпустили, а на работу только сейчас явился!), когда увидел вдруг перед носом чёрную жемчужину.

Бахрец, поперхнувшись, сразу заметил и чистый внешний вид работника и добротную, явно новую одежду.

Булькнул:

— Откуда это?

— Беднякам иногда везёт, сайед, — улыбнулся юноша.

Ясар вытаращился на него, как рыба без воды, выхватил жемчужину, уже представляя, кому её продаст, и прикрикнул на работника, чтобы поторапливался — во дворе ждут-не дождутся ящики с персиками.

Повернулся к занимающемуся покупателями Фараху, отвесил подзатыльник, чтобы товар продавал, а не на Амина удивлённо пялился.

И вдруг встретился глазами с сидящим прямо на прилавке мальчишкой-вором.

Валид улыбнулся, отправляя в рот ещё кусок пахлавы.

— Хотите узнать, где взять жемчуг? — поинтересовался, не дав торговцу позвать стражу — проучить маленького мерзавца.

Ясар с сомнением посмотрел на ребёнка, но всё-таки спросил:

— Где?

Валид облизнул пальцы и улыбнулся.

— Есть тут одна пещера…

А несколько позже колдун Фарук совершенно случайно не досчитался весьма ценного амулета Абрады с заключённой туда спящей джиньей.

Зато на стене его комнаты вкупе со следами липких пальцев красовалась надпись: «Хочешь вернуть амулет? А получить жезл Манат, дарующий вечную жизнь? Тогда — есть тут одна пещера…».

* * *

Лёгкая, пронзительная мелодия рабабы[18] парила над кутающимся в ночное покрывало садом. Казалось, даже месяц-Вадд остановил свою колесницу, прислушиваясь.

Игриво вплелась в музыку нотка кануна[19] — музыкант виртуозно перебирал пальцами струны, и вскоре рабаба вторила ему, сменив грусть на томное обещание.

У кого-то остаток ночи обещал быть жарким.

Мальчик в видавшей виды абае сидел на крыше Сераля, вслушиваясь в переливы музыки. Свесив ноги, постукивал пятками в такт. Замирал, когда переливы кануна прерывала тонким шепотком рабаба. Подставив лицо лунным лучам, непонятно улыбался, наслаждаясь.

— Так и знал, что найду тебя здесь.

Мальчик обернулся, успев заметить, как крохотный огонёк, невозможно вытянувшись, превратился сначала в огненную человеческую фигуру, потом — юношу.

— А… ты, — вздохнул мальчик. — Держи.

Звякнула серебряная цепочка, сверкнул бесчисленными гранями алмаз.

— Твоё желание исполнено, — равнодушно объявил мальчик, не глядя на ифрита.

Тот улыбнулся, пряча амулет. Сказал тихо.

— Ты же ненавидишь людей.

— Мы все ненавидим людей, — заметил мальчик, подпирая подбородок кулачком.

— Тогда почему ты помогаешь этому ибни?

Мальчик промолчал.

— Из всех — ты… — покачал головой ифрит. — Счастливчик всё-таки. Не с каждым рядом — удача.

Мальчик, не отвечая, поднял голову и, обращаясь не то к небу, не то к месяцу-богу, запел, вторя рабабе и кануну.

Ифрит молча слушал, вертя в руках цепочку амулета.

Людям не дано услышать и понять такое. Разве что лишь раз. Разве что один из многих.

Но боги и джины готовы отдать за этот прекрасный голос всё на свете, лишь бы его обладатель пел для них.

Только для них. Всегда.

* * *

Завтракали Амин и Валид как богачи — в чайхане. Мальчишка жмурился от удовольствия, уничтожая сладости. Амин улыбался.

— Спасибо.

— Фа фо? Фа фе фо фе фефал, — не потрудившись прожевать, отозвался мальчик.

Амин потянулся, потрепал мальчика по волосам. Валид насупился, но от прикосновения не ушёл.

— Позволь я тебе хоть новую абаю куплю.

— Да ну её к шайтану, — фыркнул мальчик. — Тут абая, у кочевников — дишдаза[20]. Ещё у кого — что-нибудь другое. Глупо. Не хочу.

— Ты собираешься уйти? — удивился Амин. — Но я же предложил тебе вчера мой дом.

— Ты его купи сначала, — фыркнул Валид. — И потом, я же говорил, что я путешественник. Не сидится мне на одном месте, уж извини. Но спасибо. Ты мне тоже, — мальчик задумчиво посмотрел на Амина, — понравился.

Амин с сожалением посмотрел на мальчика.

— Хорошо. Но знай, что двери моего дома для тебя всегда открыты… Когда я его куплю.