Я – инквизитор

Я почувствовал «укол» легкого разочарования.

– До нас долетали кое-какие слухи, – де Бри вроде как даже уважительно покачал головой. – Но подчистить сразу три банды! Не припомню, чтобы подобное удавалось кому-то другому.

Мне, конечно, была лестна его похвала, но я здесь не за тем, чтобы выслушивать дифирамбы.

– Капитан, давайте вернёмся к нашим баранам, – сказал я. – Вы знаете, что нужно мне.

К моему глубочайшему сожалению, де Бри не соврал, отвечая на последний вопрос. Он действительно не мог отпустить Валену. Ну, или искренне в это верил.

– Если все твое представление на самом деле правда, то ты сам знаешь, что я не в силах помочь.

Да, он действительно не соврал.

– Я понимаю, что цель происходящего – насолить епископу, – сказал я.

Де Бри заинтересованно на меня посмотрел.

– И как же ты понял это из моих слов?

– Тут нет ничего сложного, капитан, – заметил я. – Цепь логических умозаключений. Но дело в другом. Мне действительно дорога эта девушка. Очень дорога.

К чертям все эти правила: «Не показывай собеседнику важность вопроса, иначе ты поднимешь цену вдвое». Он и так знает, что держит меня на крючке, только пока не понимает, какой с меня может быть прок.

Де Бри вздохнул.

– Приказ об ее аресте спущен с самого верха. Епископ Тук слишком часто вставал на пути наших интересов. Слишком часто и слишком успешно. Из письма отца Поля стало понятно, что девушка обладает запретной магией, а епископ покрывает деяния еретички.

Вот оно как все повернулось! Притом, что епископа там и близко не было. Ну, что ж, у него появляется еще один стимул встать на нашу защиту.

Вслух я сказал:

– Она целитель!

– Да, а ещё эта девица в совершенстве обращается с големами, – добавил де Бри. – Настолько хорошо, что нам пришлось вызывать специалиста из академии Магии, чтобы найти следы колдовства. А это не добавляет добродушия епископу Граппу де Морру и уж тем более не по вкусу кардиналу фон Бролле. Они и так не любят ходить в должниках, а тут пришлось просить помощи у колдунов. – де Бри снисходительно на меня посмотрел. – Так что не воспользоваться такими сведениями – грех! Что же до остальных, то решено было к вам приглядеться, но пока не трогать. Потом стало бы ясно, что с вами делать.

Ну, отец Поль, ну сука, попадись ты мне – удавлю к чёртовой бабушке! И я хорош! Потащил Валену в столицу! Отправься она к отцу, кто знает, как все повернулось бы.

Я в бессильной ярости сжал кулаки. Ведь именно на это и строился расчёт – заполучить покровительство высокой шишки. Отсидеться, оглядеться, поднабрать опыта и связей. Вот только следовало учитывать, что вместе с заступничеством, нам перепадут и его враги. А судя по деятельной натуре старикана, минусы от такой близости могут существенно перевешивать плюсы.

Теперь стала понятна причина откровенности де Бри. Раз уж у них в руках оказался донос нашего знакомого, то хозяевам капитана подвернулся отличный шанс прищемить нос епископу. И все мы у них на крючке. Но они все ещё сомневались, достаточно ли этих самых доказательств для «уверенного поражения» или следует обзавестись еще более увесистым камушком, чтобы уж с гарантией пустить «корабль» епископа на дно. Впрочем, в открытую конфронтацию хозяева де Бри пока вступать не хотели, поэтому и не тронули ни меня с «висюлькой», ни Оррика, ни эльфа. Так что не стоит обманываться – никто меня не боялся, просто до поры решили не связываться.

Как же не хотелось становиться между молотом и наковальней. Но если выбирать между епископом и Валеной, то я, не колеблясь, выберу девушку. И тут вопрос не в том, сдавать ли Тука, а в том, чтобы спасти волшебницу. В конце концов старик мне должен глаз – я не забыл холодной усмешки на его лице, когда раскалённый прут выжигал глазницу. Этот хлыщ сдаст меня, как только поймет, что выгода от раскрытия моего инкогнито перевешивает остальное. Или он сделает так из-за страха за свою жизнь.

– Ради девушки я готов на все, – скрипнув зубами, сказал я. – За мной долг.

– Настолько большой, что вы готовы предать вашего покровителя? Когда он вручал вам медальон, знал ли он, что вы вонзите кинжал ему в спину?

Я его прекрасно понял. Вопрос с подковыркой – предателей нигде не любят. Сказать или не говорить? Что лучше, чтобы де Бри считал меня самозванцем или предателем? И то, и то не лучшим образом скажется на репутации. Но если первое говорит, скорее, о моём безрассудстве, то второе навсегда оставит клеймо на карме. Ненавижу я эти голосования, когда можно ответить только «да» или «нет».

– Если вы о том, что я кого-то предал, то зря.

– Хм… – удивился де Бри, но я его перебил.

– Я сам… – что меня заставило прерваться на полуслове, ума не приложу, но глупости, которую потом ничем не исправишь, я сумел в последний момент избежать. – Ни о какой преданности тут речь не идет. У нас, скажем так, временное соглашение, которое каждый волен разорвать в любой подходящий момент. К тому же епископ мне кое-что задолжал.

Я ткнул пальцем в пустую глазницу

– Так это из-за него?! – глаза де Бри поползли на лоб.

– Да.

– Неужели сам, своими руками?!