Я – инквизитор

– А не рано? – не выдержал я минут через пять, как мы тронулись. – Во дворце еще спят.

– Нас ждут в другом месте, – бросил де Бри, не поднимая глаз, и больше мы не разговаривали.

Всю дорогу я поглядывал в окошко, наблюдая, как за мутным стеклом проплывают фасады домов. Долго гадать не пришлось – мы проехали под аркой, и вскоре колеса загрохотали по крупной брусчатке моста. С одной стороны сквозь фермы проглядывало розовеющее в дымке небо, с другой, вдалеке, высились уже знакомые мне гротескные громадины церковных твердынь. Надо полагать, ждут меня на третьем этаже, в комнате епископа Морра.

Мои худшие предположения подтвердились уже через пятнадцать минут, когда карета вырулила к главному входу, только на этот раз никто мне помогать не спешил. Кое-как спустившись, я бросился догонять спину капитана. Де Бри и не подумал меня подождать. «Плохой знак!» – подумал я и потихоньку вздохнул. Есть вероятность, что я отсюда не выйду. По-хорошему не выйду, задержать-то они меня тут не смогут при любых обстоятельствах. Но для себя я решил, что в темницу больше не попаду. Хотят Убийцу – получат, но терпеть побои и унижения – это за гранью. И Валену я им не прощу. Им невдомек, что Оррик заметно остудил мой пыл, но месть – это блюдо, которое подают холодным, так что за мной не заржавеет.

На этот раз кабинет встретил нас десятками зажженных свечей и жаром камина. У открытого пламени спиной к нам замерла фигура в длинной, почти до пола, сутане. Надо признать, что фиолетовое на красном смотрится так себе, и момент, призванный держать гостей в напряжении, оказался немного смазан.

– Ваше Преосвященство… – проговорил де Бри, но хозяин кабинета резко развернулся и жестом заставил того замолчать.

– До тебя тоже очередь дойдет, – сказал он, и на его губах проступило презрение. – Но сначала нужно разобраться, что нам делать с пиявкой, пригревшейся на груди.

Это он про меня?! По спине пробежался холодок, но я заставил себя смотреть ему прямо в глаза. Спустя минуту игры в «гляделки» никто из нас так и не уступил. По моей спине струился пот, руки затряслись и похолодели, но мысль о том, что сейчас мне предстоит защищать не только мою жизнь, но и судьбы друзей, поддерживала до последнего.

– Не из трусливого десятка, да? – поиграл желваками епископ, поджал губы, и мы синхронно прекратили дуэль. – Впрочем, это ничего не меняет. Я повидал достаточно еретиков, которых жгли железом и обливали кипящим маслом, а они лишь насмехались в ответ. Итог-то в конце концов один.

Мне пришлось напомнить себе о своей утренней клятве, иначе как бы еще я выдержал?

– Ваше Преосвященство, – мне пришлось приложить все силы, чтобы голос звучал ровно и не дрожал. – надо полагать, вы мне уготовили подобную участь. Могу я узнать, почему?

Тут епископа «прорвало»:

– Почему?! И ты еще спрашиваешь, почему?!

Его Преосвященство умел великолепно излагать свои мысли в том числе и с помощью обыкновенной площадной брани. Даже, я бы сказал, необыкновенной, ибо, когда скосил взгляд на де Бри, капитан внимательно прислушивался к его словам, и похоже, старался запомнить парочку особенно заковыристых оборотов. Де Морр «проехался» по мне, не преминул напомнить о физиологических недостатках и после открыто перешел на личности. Десять минут нельзя было и помыслить, чтобы вставить хоть слово. Наконец, когда священник немного выдохся, у меня хватило ума взглянуть на его ауру: над его головой плавал слоеный пирог из темных и светлых пятен, парочка из которых явственно отдавала белым. На меня словно снизошло откровение: да епископ элементарно боится! Этим объясняется его попытка свалить всю вину на меня. А это в свою очередь означает, что мной неверно оценена ситуация, и дела в реальности даже хуже, чем я думал.

– Вы, конечно, можете сделать все то, о чем сейчас говорили, – заметил я, пытаясь сдержать дрожь в голосе. – В конце концов я в вашей власти, но будет куда разумнее, если вы позволите мне доделать мою работу.

– Довольно заговаривать мне зубы, мальчишка! – вскричал де Морр. – Больше ты меня не купишь на свою ложь!

– Мы все еще можем обернуть события в нашу пользу.

– Какие события, ты идиот?! Какие?! Все, что можно, уже случилось! – глаза епископа загорелись нехорошим огнем. – Мне жаль только одного: что я потерял время. Понадеялся на скомороха! Ты жалок! Тебя следовало сгноить еще тогда… – епископ заметался между камином и столом, принявшись потрясать руками.

Мне стало ясно, что в таком состоянии меня случать никто не будет.

– Де Бри, сделайте что-нибудь, – я пододвинулся к капитану, и тот с удивлением на меня посмотрел – еще бы, так я его еще не называл.

Раздумывал тот недолго.

– Ваше Преосвященство! – он шагнул вперед и остановил мечущегося епископа, схватив его за руку.

Тот неверяще посмотрел на де Бри, словно видел в первый раз.

– На дыбу… – захрипел он.

– Ваше Преосвященство, пожалуйста, прошу вас! – он и не подумал выпустить руку своего босса. – Выслушайте его.

Епископ Морр несколько долгих секунд вглядывался в лицо своего подчиненного, а затем гневно стряхнул его руку.

– Вы заплатите за это!