Я – Игрок

Поначалу мне кажется, что в танце нет ничего сложного, просто покачиваешься в такт неспешной музыке, перешагивая своевременно с места на место. Но моё мнение тут же изменяется, стоит мне пару раз наступить своей партнерше на носок туфли.

– Ох, извините! – говорю я тихо, что впрочем, совсем не скрывает моего виноватого тона. – По правде говоря, я не умею танцевать, – признаюсь я, слабо улыбнувшись.

– Разве это проблема? – смеётся девушка. – Вот, следите за моими ногами, и повторяйте за мной.

Некоторое время она показывает мне, как именно нужно двигаться, чтобы избежать дальнейших конфузов. Вскоре мне удаётся подобрать необходимый ритм, и от фазы обучения мы вновь возвращаемся к полноценному танцу.

– Вы молодец! У вас хорошо получается! – с довольным видом произносит моя партнерша.

– Спасибо, – с улыбкой отвечаю я.

– Кстати, я не представилась. Меня зовут Санра.

– Что ж, леди Санра…

– О нет, прошу! Для вас просто Санра.

– Как скажете. Санра, я рад нашему знакомству. Моё имя…

– Саймон, – опережает меня девушка.

– Вы знаете, кто я?

– Думаю, о том, кто вы, наглядно говорит ваш плащ. Но вы правы, Саймон, я знаю ваше имя, потому что вы спасли жизнь моей двоюродной сестре и её пятерым детям.

– Вашей сестре? – я не нахожусь с лучшим ответом.

– Именно. Она живёт в Угорье.

Мне ли не знать о чём идёт речь? Название селения поднимает из памяти очень неприятные образы. По всей видимости, это отражается и на моём лице.

– Прошу меня простить, если заставила вновь вспомнить ужасы того дня, – говорит Санра, глядя мне в глаза. – Но если позволите совет, то я бы на вашем месте думала не о том, сколько людей погибло, а о том, что вы сделали.

– Я не сделал ничего особенного. Это лишь мой долг, – говорю я.

– Разве эта так?

– О чём вы? – спрашиваю я с любопытством.

– Вы разве не знаете, скольких людей вы спасли? Скольким из них подарили надежду на светлое будущее? Но если этого вам недостаточно, то подумайте вот о чём: ваш план с башней был не просто затеей с целью выманить хищником из своего логова. Таким образом, вы сосредоточили всё их внимание на себе, и именно поэтому в ту ночь не погиб ни один житель Угорья. Они остались живы благодаря вам.

«Не все», – отвечаю я, вспомнив о погибшей при родах девушке. Вслух же я произношу:

– Любой Игрок на моём месте поступил…

– Нет! – Санра решительно обрывает меня на полуслове. – Простите, Саймон, но вы заблуждаетесь. Многие Игроки попросту позволили бы монстрам выйти на очередную охоту, и убивали бы их за этим кровавым занятием. Поверьте, я знаю, о чём говорю.

– С чего вы так решили?

– Моя мама была Игроком.

– В самом деле?

– Да. Хотя это было давно. У неё окрасились глаза в золотой цвет, едва мне исполнилось десять. Её забрали в Академию Игр, но через три года, она уже покинула его стены, обзаведясь собственной колодой карт. Говорили, что она невероятно талантлива для того, в ком обнаружился дар в столь позднем возрасте. После этого она часто навещала меня и папу. Знаю, что это против правил, но маме, кажется, было наплевать. Тогда-то я и заметила, как сильно она изменилась. Она стала холодной, замкнутой, отстранённой. Она приходила в наш дом несколько раз в месяц, но в эти моменты её, словно бы и не было рядом.

На мгновение Санра замолкает, но затем вновь продолжает:

– Однажды ночью меня разбудили странные звуки. Дрожащей рукой я отодвинула занавеску, чтобы выглянуть в окно. Там я увидела, как порождение ночи вгрызается в ногу несчастному мужчине. Затем я услышала его приглушённые крики, которые пронзили мой слух, и я едва не потеряла сознание. Я узнала этот голос – это был наш сосед. Я знала его, ведь дружила с его дочкой. И вот, он умирал на моих глазах. Но стоило монстру вонзить когти ему в грудь, как огонь окутал голову этого чудовища, и оно с визгом помчалось прочь. К мужчине подошла моя мать, и быстро осмотрела его раны. Я была несказанно рада, что моя мамочка спасла ему жизнь.

И знаете, что я увидела в следующий момент? Как она вытащила из-за пояса нож, и вонзила его бедолаге между глаз. А затем, оставив его окровавленный и бездыханный труп на том самом месте, она побежала вслед за монстром. Не знаю, может, того мужчину было уже не спасти, но это не давало маме никакого права обрывать его жизнь таким варварским образом. Наутро на краю города нашли труп порождения ночи, а рядом с ним… тело моей мамы с торчащим из спины топором.

– Простите, Санра, мне очень жаль.

– Разве это ваша вина, Саймон? Вам не за что просить прощение.

– Убийцу вашей мамы нашли?

– Она сама виновата в своей смерти. Но, я понимаю, о чём вы. Да, им оказался родной брат убитого. Его посадили в темницу, где он вскоре и скончался. Я понимала, что должна ненавидеть этого человека, но вместо этого я возненавидела свою мать. Ведь она не только хладнокровно отняла жизнь человека, даже не дав ему шанса в последний раз увидеть лицо дочери, но и разрушила жизнь его близким.

– Я понимаю, о чём вы говорите. Но не все Игроки поступают одинаково.