Я и мой капитан

  - Какая красота! - Ирина вовсе не намеревалась расставаться с навязчивыми мыслями, заполонившими ее мозг. - Башни тоненькие такие, гляди, Макс!

  Я посмотрел на шпили центральных небоскребов станции, почти касающиеся искусственной радуги. 'Ничего особенного'.

  - А здесь можно жить? - озвучил симбионт свои подсознательные стремления.

  Я перевел стоимость местной недвижимости в земные единицы измерения и ответил сдержанно:

  - Можно, некоторые торговцы так и делают. Только цена за метр квадратный составляет от четырехсот до тысячи кредитов в год. И вообще, - добавил я, понемногу выходя из себя, - сосредоточься на текущих проблемах!

  - А я бы хотела здесь жить, - мечтательно закатив глаза, сказала Ира. Но мою просьбу не проигнорировала: - Так какие у нас проблемы?

  - Не буду кривить душой, как говорят на Земле, но сейчас главная проблема - это ты!

  Симбионт, видимо, опешил от моей прямоты, и сразу как-то подобрался, сжал руками край кушетки.

  - Это почему? - надбровные дуги Ирины поползли сперва вверх, потом вниз, глаза сощурились.

  Реакция самки была неправильной, но прогнозируемой, поэтому я поспешил расшифровать:

  - Земные симбионты обычно обслуживают корабли Федерации, так как Федерация тщательно оберегает вашу расу от внешних воздействий. Поэтому присутствие человеческого симбионта на корабле, не входящим в Федерацию, означает...

  - ... что мы - пираты! - закончила за меня самка. - Макс, но какие же из нас пираты?! У нас и оружия-то нет! И что делать теперь?

  Я решил ответить только на последний вопрос:

  - У меня есть разумное объяснение для пограничников, как мне кажется. Ты только, пожалуйста, не вмешивайся. И молись, чтобы твой Андрий прописал нам в Сети правильную легенду.

  - Но я же его не просила! - обеспокоенно воскликнул симбионт. - Как же он там соорудит фальшивые документы?!

  - Я попросил.

  - Что-о-о?

  - Я попросил, - спокойно ответил я, - пока ты получала медпомощь.

  Ира только хмыкнула и отвернулась, а я решил дополнить инструкции:

  - Просто молчи, по возможности. Если совсем уж приспичит что-то сказать, предварительно подай мне знак, пожалуйста, чтобы я успел отключить связь.

  - Какой знак?

  - Ну, не знаю... по переборке постучи, например.

  - Хорошо.

  - Приближаются, - оповестил Глюк.

  - МА-Икс 345, включите трансляцию, пожалуйста, - донесся писклявый голос из динамиков.

  На проекции рубки появилось изображение пилотского отсека корабля хлюпов. Хлюпы смотрели на Иру, Ира смотрела на хлюпов, широко разомкнув веки. Их было семеро: маленькие, с бледной кожей почти как у людей, все одеты в ярко-синего цвета кители. Инопланетяне сидели друг за другом в креслицах по два в каждом ряду. Правое переднее место пустовало. Хлюпы были похожи на смешных пластилиновых человечков, чуть приземистых, с очень подвижными лицами, на которых выделялись глубокие черные глаза, расставленные в стороны, и широкие приплюснутые носы. У одного 'лилипута' во втором ряду ноздри были поменьше и поаккуратнее, военная форма подлиннее, а на груди красовалась миниатюрная белая брошь. Кажется, этот хлюп был женщиной.

  - Капитан, - произнес хлюп в первом ряду.

  - Да, офицер? - почтительно откликнулся я.

  - Цель вашего прибытия на Бомотун-10? - спросил человечек, при этом с нескрываемым интересом разглядывая Ирину и постукивая крохотными пальчиками по подлокотникам кресла.

  - Торговля.

  - Надеюсь, ничего незаконного? - тоненькой скороговоркой пропел хлюп, продолжая пялиться на моего симбионта.

  - Нет, только руда тербия на продажу, - сдержанно доложил я.

  - Оружие на борту есть?

  - Есть, один бластер, модель БС-4Д.

  Лилипут оторвал взгляд от самки и уставился в центр экрана:

  - Вы знаете, что ношение оружия на станции запрещено?

  - Конечно, офицер. Бластер запечатан и опломбирован, не использовался ни разу.

  Звук пропал. Пальцы хлюпа забегали по клавишам на панели перед ним. Он что-то долго изучал на своем приборе, остальные карлики за его спиной тихо перешептывались. Так прошло несколько минут. Я услышал слабую вибрацию в стене и обратил внимание на Ирину:

  - Чего стучишь?

  - А что происходит? - осторожно спросила она.

  - Проверяют по базе наш идентификатор. 345-й транспортник два года назад пропал без вести в туманности Орла, так что ничего они не найдут, надеюсь...

  - А если найдут?

  - Тогда импровизируй...

  - Капитан, - снова включились в эфир хлюпы, - в каком качестве вместе с вами путешествует этот гуманоид земного типа? - передний указал на Иру.

  - В качестве свободного гражданина галактики и штурмана моего корпуса, - сказал я уверенно.

  - Вы утверждаете, что не являетесь гражданином Космической Федерации, равно как и подданным иного государства.

  - Именно так, офицер. Мы - свободные предприниматели.

  - В таком случае, не затруднит ли вас пояснить при каких обстоятельствах к вам... гм... присоединился данный примат весьма редкого подвида Б? - хлюпы позади главного зашевелились, тихо переговариваясь.

  - Конечно, офицер, - начал я. - Дело в том, что я...