Я и мой капитан

  - Хлюпы - гуманоидоподобные существа малых форм, - терпеливо начал пояснять я. - Имеют тело высотой до двух сантиметров - очень нехарактерный размер для рас, состоящих из соединений углерода.

  Кажется, получалось так себе, но я старался. Ира даже оценила мои усилия, слушая не перебивая.

  - ... в общем, это миниатюрные существа, тела которых отдаленно напоминают структуру человека, - пытался я подобрать слова.

  - Лилипуты! - не сдержалась самка.

  Я проверил по базе: это слово из английского фольклора действительно удачно вписывалось в контекст, за одним исключением:

  - Да, только хлюпы имеют распределенный разум, так как при таком незначительном объеме мозга, они не смогли бы развивать отдельные личности...

  С этого момента Ирина меня уже не слушала, видимо чувствуя себя Гулливером:

  - И они не пускают никого на свои планеты, чтобы их не задавили?

  - Примерно так, в смысле есть исключения - дипломатов пускают. А для остальных они построили станцию на орбите Бормотун-10, куда мы и направляемся.

  - Значит, мы их не увидим, этих 'хлюпиков'? - разочарованно выдохнул симбионт.

  - Могу тебя успокоить - увидим. На Бормотун десять их полно. В основном экскурсионные группы, но если ты интересуешься цивилизацией хлюпов лишь поверхностно, думаю, этот контакт полностью утолит твое любопытство.

  Ира мечтательно растянулась на ложе, улыбаясь своим мыслям. Потом линзы ее отчего-то потемнели, поверхность лица изменила форму.

  - Если они такие маленькие, - хмурясь, спросила самка, - как же они защитят нас от пиратов?

  Я рассмеялся. Глюк оторвался от своих задач и присоединился ко мне.

  - Маленький - не значит слабый, - успокоил я Иру. - Представь себе, насколько сложно попасть из пушки в космический корабль размером... ну скажем с твою уже утраченную навсегда сумочку?! А теперь представь, что таких кораблей сотни тысяч, а такой флот у хлюпов есть, и их действия координирует единый разум. Хлюпы - единственная известная цивилизация в галактике, которая передает рефлекторную информацию телепатическим путем. От одного синапса к другому, от микромозга одного 'лилипута' к другому. Именно поэтому была принята конвенция между Космической Федерацией, Конгломератом Свободных Островов и Теократической Республикой о полной изоляции системы Бормотун.

  - Ты хочешь сказать, что они вовсе не 'хлюпики'?

  - Примерно так, они очень опасны. Поэтому их и заперли в их звездной системе, так как они сами объявили себя свободной территорией и Великой Джамахирией Народов Хлюпии.

  - Почему же вы с ними торгуете? - недоумевала Ира. - И вообще, Макс, зачем ты потащил нас на этот Бормотун? Что, других вариантов не было?!

  Я помедлил, пытаясь уместить все ответы в единственный тезис, но разброс целей симбионта был слишком широк. К моменту, когда я наконец-то сформулировал в нейросети свою позицию, меня беспокоил ответ только на третий вопрос о вариантах.

  - Потому, что хлюпы - непревзойденная раса в плане нанотехнологий. Думаю, ты оценишь их наноткань - такой не производят больше нигде во всем Млечном Пути.

  - Макс, почему стоим? - спросила Ира.

  - Ждем патрульный катер хлюпов, - хмуро ответил я, в очередной раз, поразившись способности симбионта безо всяких исходных данных определять, движется корабль или нет.

  'А ведь у нее нет даже простенького гироскопа. Как она это делает?' Я вывел на стену картинку с внешней камеры:

  - Видишь сколько кораблей!

  На экране в отраженном свете Бормотун-10 поблескивали обшивкой несколько сотен звездолетов разных форм и размеров, сгрудившиеся на орбите. Самка восхищенно замерла.

  - Да... толпища... - прошептала она. - А это что?

  - Собственно Индейца А-10 - газовый гигант. На его орбите и находится станция.

  - Голубой... - Ира разглядывала слабо колышущуюся атмосферу планеты, потом вдруг заметила: - На Юпитер совсем не похож.

  - Он раз в пятнадцать крупнее Сол пять... гм... Юпитера, даже сравним по массе с Бормотун С. А Индейца С - звезда, в отличие от этой планеты, - пояснил я.

  - А где станция?

  - Минутку... - я повернул камеру и приблизил изображение. - Вот.

  И тут же пожалел, что сделал это. Кажется, вид торговой станции хлюпов ввел симбионта в состояние полного оцепенения. Ира сразу же села на своем ложе и не могла оторвать взгляд от творения рук нечеловеческих. А по мне - так ничего особенного: 'Ну, полушарие из металла и бетона, размером с Луну, ну накрыто таким же прозрачным полушарием, подумаешь! Разве что эта вечно висящая под куполом радуга так захватила внимание симбионта. Так это просто хлюпы выпендриваются перед другими расами: мол, можем соблюсти идеальную рефракцию конденсата даже внутри такого громадного объема, поэтому вы, пришельцы, типа трепещите от нашей крутизны!' Я хмыкнул. 'Пора бы вывести симбионта из ступора'.

  - Ира, скоро наша очередь на досмотр.

  - Целый город под стеклянным колпаком! - с каким-то благоговением в голосе произнесла самка. - Смотри: дома, деревья, озера, каналы...

  - Вообще-то это только палуба один, - напомнил я.