Я - Гепард

"Сдохни!" - от души пожелал я, забираясь на капот и дальше, на крышу. Что у меня в арсенале? Три дозы снотворного - и все, что угодно, для быстрого и бесшумного убийства. Я выстроил поверх шкуры "мягкую броню", она скрыла песочно-золотую шерсть, цвет самой брони изменился на черный - цвет ночи. Шлем гладкой, обтекаемой формы защищал голову, свободной была только нижняя челюсть. Блурри подстраховывал меня со стороны, скрываясь где-то в темноте новолуния. Ночь - просто восхитительно темная. Идеальная ночь для смерти. Не моей…

Итак, на спор - три револьвера и два "Калашникова" против зверя, природные ловкость, быстрота и сила которого, дополненные необычайными способностями к выживанию, не оставляют сомнений в том, кто победит в споре.

Не испытывая желания совершать убийство, я готов был убивать, драться насмерть за родных детей.

"Блурри, что в кузове?"

"Дети живы и невредимы. Джон спит".

Один "Калаш" из спора выпадает - хорошо. Нет, это не "хорошо" - это радует. "Нет хорошего, есть то, что тебя радует" - "Предание Мастера", как всегда, содержит ясные и точные формулировки на многие случаи жизни.

Трое, держа наготове револьверы и автомат, заглядывали под грузовик. Я смотрел на них сверху, сидя на кабине. У меня очень плохая позиция: фактор внезапности я могу использовать только раз, а если меня заметят раньше, то просто сшибут, стреляя из всех стволов.

Осторожно шагая по трубам, на которых растянут брезент, я выжидал подходящий момент для броска. Один человек слева, двое справа.

"Блурри, те, что справа - на счете "три" оглуши обоих электрошоком, не смертельно".

"Принято".

Жар охватил меня, в избытке насыщенная адреналином кровь расплавила мысли и чувства, слив их в единое целое с мощью звериного тела.

"1… 2… 3".

Хрупкую тишину разбили выстрелы. Последние за ночь. Захохотала гиена: куцехвостые собаки знают, что значат эти звуки.

Хорошо поставленным механическим голосом Блурри вызвал помощь, после чего замкнул "мобильник" на постоянный сигнал, чтобы полиция могла запеленговать.

Словно око правосудия, высматривающее пытающихся избежать приговора Фемиды, в небе вспыхнул прожектор. Покружив над источником радиосигнала, полицейский вертолет опустился недалеко от машины. Чуть позже подъехал "лэндкраузер" с егерями. Все-таки Джону и Ко не следовало забывать, что они находятся на территории Цаво.

Полисмену удалось отключить телефон, только вытряхнув батарею. Браконьеры лежали там, где их застала внезапная атака. Спящие. Я мог убить всех пятерых, но, поскольку мои дети не пострадали, у меня не было оснований отправлять братию, занимавшуюся противозаконными делами, на тот свет.

- Брион, взгляни - сироты. Украли их эти… Что делать будем? В питомник отправим? - вынеся клетку с гепардиками, рейнджер поставил ее на землю. Перепуганные малыши даже не шипели, когда на них упал луч света от мощного фонаря.

- Не надо их в питомник, Эрик. Посмотри, кто к нам идет - не папаша ли?

- Ты прав, Брион. Наверное, он самый и есть.

Не обращая внимания на егерей, я обнюхивал детей сквозь решетку, успокаивая их нежным мурлыканьем. Они тянулись ко мне лапками через прутья. Положив лапу на клетку, я посмотрел в глаза хранителей закона, щурясь от яркого искусственного света.

- Вот и верь после этого, что зверям чужды человеческие чувства. - вздохнул Брион, на его груди сверкнула шестиконечная звезда. - Дэниел, - позвал он, направив фонарь в сторону егерей, - поищи ключи от этой клетухи.

Из кузова спрыгнул человек.

- Ты меня не там смотрел, Брион. - он протянул ключ с продолговатым кольцом. - Думаю, этот ключ.

- Спасибо. - полицейский протянул руку к клетке. - Убери лапу, друг. - он похлопал по моим пальцам.

Отомкнув замок, Брион развернул решетчатый ящик дверцей ко мне и открыл. Опустив голову к самой земле, я тихо позвал:

- Мрр-мрр. - "Идите ко мне, родные мои".

Первой осмелилась Мррн. Сделав несколько робких шагов, она ткнулась мордочкой в мой нос. Я облизал ее головку, спинку. За Мррн выскочили брат с сестрой. Вылизав всю компанию, резким "Прр-прр" призвал их к дисциплине, и ушел во тьму, следя, чтобы никто, особенно взбалмошный Рай, не вздумал отстать. Дети проспали день напролет, они были голодны, но сейчас осознание, что они снова с отцом и чувство свободы возобладали над чувством голода. В тишине хорошо слышен был голос Бриона:

- Дэниел, ты знаешь, этот гепард весьма странный. Запросто подошел, словно знал, куда идти и, могу поклясться, вот так на морде у него и читалось: "Освободите моих детей". Не боялся, ничего. Эй, ты заметил - он даже лапу убрал, когда я попросил. Ну и ну.

- И глаза у него. - задумчиво добавил Эрик. - Чувствуется в них что-то такое… Какая-то сила. Да, Брион, кот со странностями.

Егеря приводили браконьеров в чувство.

- "Освободите моих детей". Эх, займемся мы этой пятеркой. Заткнись! - рявкнул Брион на преступника, который сбивчиво пытался что-то рассказать. - Да ведь ими кто-то уже занимался. Как вы думаете, кто мог усыпить их? Не сами же они заснули, где попало. А кто помощь вызывал, а?