Я - Гепард

Привычно "застолбив" участок кучкой помета, я решил, что надо предостеречь Асву: ради спокойной жизни и безопасности она должна уходить оправляться подальше от "дома", чтобы не навести на укрытие врагов. Метить здесь, вокруг логова, нельзя - нас могут найти по запаху, этим самым меткам. Если ты метишь территорию, то заявляешь свое право на нее и обнаруживаешь свое присутствие. Я мог ставить себя здесь хозяином, если бы жил один или в паре с Асвой, как раньше, но безопасность семьи важнее, нежели границы владений. А если не будет наших меток, то нас самих здесь тоже вроде как нет.

В низкорослой желтой траве торчали столбики. Проходя мимо, я не обратил на них внимания, наблюдая за газелями, стоящими по берегу. И вдруг все столбики исчезли. Не померещились ли они мне? Охота сразу отошла на второй план, теперь мне важно было узнать природу этих столбиков. Не опасны ли они для меня? Что, если это хитроумная ловушка-электрошокер: встанешь на "место", а столбики из-под земли выскочат - и тебя молнией на сотню вольт. На практике мне такого видеть не приходилось, но Блурри рассказывал об этой браконьерской технике - гибриде весов и электрического стула. Компьютер реагирует на животное определенного веса и подает ток соответствующей силы. А любителям подлой смерти достаточно сидеть невдалеке, наблюдая в бинокль. Шар-рах - жертва готова. Быстренько подъехать на машине, добить, погрузить и смыться. Ловушку не нужно ни настораживать, ни заправлять приманкой. Хотя приманка иногда бывала.

Я лег и терпеливо выжидал. Ветер изменил направление, теперь он дул справа. Нет, эти таинственные столбики не могли показаться. В полуденном мареве все теряет очертания из-за движущегося нагретого воздуха, но Солнце только недавно взошло, прохладный воздух чист и прозрачен.

Ждать я умел и ждал долго, совершенно недвижный. Ветер снова принес запахи воды и травоядных. Появился небольшой зверек, проворный, длинный и гибкий, он перемещался отрывистыми скачками и перебежками. Вот еще двое встали рядышком. Слегка подняв голову, я смотрел и принюхивался, запоминая незнакомый запах. Там, где мы с Асвой жили прежде, я этих зверушек не встречал. Покровительственной песочно-землистой окраски, с несколькими темными полосами поперек спинки, круглые ушки, острые мордочки, и они впрямь походили на столбики, когда вставали, опираясь на задние лапки и хвост, и замирали, осматриваясь, словно часовые, с высоты своего ростика.

Названий деревьям, травам, антилопам, птицам, змеям и еще многому, что здесь было, я не знал, да и не видел смысла в том, чтобы знать. Главное ведь совсем в другом: безвредно оно для тебя, полезно или опасно, можно ли его съесть или лучше поберечься. Название нашего дома: "Погоди немного" я знал только потому, что услышал его от мисс Лэстер, подробно описавшей этот куст. Для меня и моей семьи это был дом - удобный и надежный. Каких бы буйволов, лошадей, газелей и антилоп я ни встречал, называл их всех однозначно: "мясо". А гиен презрительно именовал не иначе как "собаками куцехвостыми", хотя, согласно научной классификации, они числятся в надсемействе виверровых.

Если мне требовалось что-то узнать, я адресовал вопрос Блурри, а он, поискав в сети, снабжал меня подробной информацией из - как он любил выражаться - "сухих фактов".

"Блурри?"

"Да?"

"Кто это?" - я послал ему образ зверьков.

"Поиск… - кибер просматривал данные только из серьезных научных источников. Ответил он, как всегда, быстро. - Сурикаты".

В моей голове появился образ веб-страницы сайта ВВС. Несколько секунд я читал: вид, отряд, семейство, чем питаются, образ жизни и еще множество данных, по сути, мне ненужных. Поблагодарив Блурри, спросил:

"А лично про меня что-нибудь откопал там?"