Я - Гепард

Я смотрел в небо, слезы счастья текли по щекам. Тяжкий груз трехмесячного ожидания пал с моих плеч. Купаясь в океане счастья, я молча возносил хвалу небесам, благодаря Судьбу за этот жизненный путь, за все, что сложилось именно так. Случись мне оказаться в начале этого пути - я прожил бы все заново, ничего не меняя. Жизнь прекрасна, не смотря ни на что. Этот мир - он прекрасен и страшен, безмерно добр и крайне жесток, он дает все - и может все отнять. И мало жить в нем, нужно иметь мужество жить.

Сей ночью трое гепардов заявили о своем желании жить в этом мире. Мы с Асвой дали им шанс. Теперь многое зависит от того, как они воспользуются счастливым билетом в игру, которая называется "Жизнь". Многое зависит от них… и от меня. Я осознаю, какую огромную ответственность беру на себя. Я должен стать для своих детей надежным проводником в этой игре, где, в конечном счете, все сводится к одному правилу: "Ты - или тебя". Должен научить их выживать, держаться друг друга. Должен оберегать их, пока они не станут достаточно крепкими, и смогут заботиться о себе сами. Отныне в течение восемнадцати месяцев я отвечаю за них, их здоровье, счастье, воспитание. Асва доверяет мне жизнь и судьбу детей, так же, как доверяет мне сама. Я отвечаю перед ней, и прежде всего - перед самим собой. И спрашивать с себя я буду без оговорок, жестко, справедливо и по всем пунктам.

Груз ожидания сменился новым грузом отцовства. Я принял его - без сожаления и страха.

"Ты познаешь нового себя - любящего и заботливого отца". Да, свершилось…

Узкая полоса голубого света скользнула по Асве и малышам - Блурри сканировал их. Он знал, какие чувства я переживаю, и не торопился нарушать мое состояние - оно должно было завершиться само.

"Две девочки и мальчик. - сообщил Блурри, когда мои мысли вернулись в привычную колею. - Повсеместная интернетизация позволяет мне, виртуальному хакеру, копаться в личных файлах любого человека или организации. В этих файлах я не копаюсь - на то они и "личные", но кой в чем другом… Очень интересно для меня изучать статистические данные - из них можно почерпнуть много сухих фактов. Сейчас я просматривал данные на тему гепардов в библиотеке одного из ведущих зоологических университетов мира. Сканируя, сравнивал статистику и реальность, которая лежит в кустах. Не буду грузить тебя массой фактов про сантиметры и граммы, скажу основное: твои дети на порядок крупнее обычных. Только первая, маленькая девочка соответствует параметрам длины и веса, указанным в банке данных. Мальчик и вторая девочка превосходящи по всем показателям. Понятно, что у Асвы были некоторые затруднения, но она отлично справилась. Поздравляю вас".

Да, дети крупнее, чем обычно - это подарок им от их отца-суперзверя. Вдали послышалось мычание буйвола, по звуку я сразу определил, что ему хана. Втянув лапки, Блурри неторопливо полз куда-то змейкой, крохотные чешуйки блестели на его спинке.

Вчера я обратил внимание, что вокруг нашего убежища нет палаточных городков и автодорог, и порадовался этому: люди не будут мешать нам. Но сейчас Блурри сказал мне новость, которая в корне изменила мой взгляд на обстановку. Асва права: нам не следовало форсировать реку и пересекать зону пожара.

Мы ушли за границы Кении и западной зоны парка Цаво.

Глава 8 - Воин-философ

Восход Солнца возвестил начало нового дня.

Асва высунулась из куста, внимательно огляделась и, успокоившись, побежала к водопою. Она следила за направлением ветра и выбирала дорогу так, чтобы ветер относил ее запах от укрытия.

Память - странная штука. Иной раз она как программа "поиск", когда в качестве критерия отбора задаешь только расширение, и компьютер находит все имена подряд. Или как поездка ночью в лесу - огни фар выхватывают из мрака причудливые силуэты деревьев, а днем тот же путь знаком и ясен. Но совсем уж непредсказуемо получается, если в память вносить изменения, подтасовывая события. Асва стала живым этому подтверждением. Уходя к водопою, она вела себя в точности так, как в тот роковой день, когда слоны растоптали ее детенышей. Сейчас я думал об этом спокойно - воспоминания сгладились, ощущения притупились. Будто и не было для Асвы этой трагедии, неожиданной встречи со мной и трех месяцев беременности. Блурри - хакер памяти - вычеркнул из ее жизни значительный кусок, история не прерывалась, а я… По воспоминаниям Асвы, я давно рядом с ней.