Я, Аримго

-Ты чего, мне не доверяешь? Тогда никакой аудиенции.

Наглый, однако – мало того, что на лапу взял, так ещё и выпендривается. Явно хочет получить ещё. Ну уж нет, дудки, деньги не печатаю. Да и перекармливать всяких проходимцев – лишь аппетит им разжигать. Вот кем в первую очередь следует заинтересоваться канцелярии отца Максимина – сотни мздоимцев и казнокрадов представляют для государства угрозу куда большую, нежели кучка недобитых чернокнижников.

Мои сомнения, как правильнее поступить в сложившейся ситуации, прервал негромкий спокойный голос.

-Пусть пройдёт, Тубар. Не задерживай его.

Сообразить, кому он принадлежал, не составляло никакого труда. Высокий седовласый эльф (любопытное наблюдение, сделанное ещё много лет назад: даже почтенного возраста остроухие не носят бороды, в то время как гномы чуть ли не с младенчества спешат обзавестись ею) в длиннополом кафтане из тёмно-зелёного бархата жестом показал следовать за собой. Миновав несколько подсобных помещений, мы оказались в комнатушке, где, помимо книг, присутствовали чучела птиц, гербарии, коллекции минералов, аквариумы с диковинными рыбками. Очевидно, придворный хронист имел разносторонние интересы, библиофильство не являлось единственным его хобби.

Представившись, протягиваю Элимииру рекомендательное письмо. В процессе чтения тот улыбается, изредка наклоняя голову.

-Отец Никодим характеризует вас с самой лучшей стороны. Наверное, не каждый смог бы отправиться ночью на кладбище и вступить в единоборство с тёмными колдунами. Но основное беспокойство, если правильно понял, вызвало появление клирика, также владеющего искусством некромантии.

-За похвалу спасибо, конечно, хотя вряд ли заслуживаю. Клирика на самом деле там не было, и кто он, неизвестно, знаю о его существовании лишь со слов того самого колдуна. Учитель привёл цитату из книги, где утверждалась возможность монаха сражаться недозволенным ему оружием, если отречётся от своей ипостаси.

Эльф отвечает не сразу, погрузившись в задумчивость. Молчу и я.

-Само по себе стремление изучить нечто новое скорее можно приветствовать, чем осуждать. К сожалению, попытки построить замок из хрусталя редко оканчиваются успехом – слишком легко рушится он даже от слабых ударов судьбы. И если в случае вас, людей, это иногда удаётся, то у рас иных практически нет выбора. Не бывать эльфу грузчиком, гному скороходом, а троллю – профессором математики. Попытаться, конечно, можно, но нужно ли? Возжелай охотник облачиться в тяжёлую броню чтобы меньше страдать от зубов и когтей своей добычи, ему придётся стать воином, но сможет ли после этого подкрасться к зверю незаметно? Едва ли. Однако поступок того клирика вовсе не был продиктован блажью или скудоумием, иногда при слиянии двух путей появляется возможность изучить знания, изначально недоступные для отдельно взятой школы. И, дабы не быть голословным, давайте проведём эксперимент.

Из верхнего ящика стола Элимиир извлёк две шкатулки и, немного поколдовав над замками, открыл их. В каждой оказалось по пригоршне жемчужин, различавшихся лишь цветом – перламутрово-белые или иссиня-чёрные.

-Пусть белые олицетворяют знания клириков, а чёрные – колдунов. Смешаем их вместе и посмотрим, что получится.

Пересыпав чёрные жемчужины в шкатулку с белыми, он несколько раз встряхнул её и, опрокинув, высыпал содержимое на стол.

-Видите? Среди одноцветных появились крапчатые. Это и есть те самые знания, получить которые в стандартном обучении невозможно. Давайте присмотримся к ним повнимательнее. Ага, вот, к примеру, результат слияния Экзорцизма и Волны Смерти. Если Экзорцизм поражает лишь немёртвых, а Волна Смерти, напротив, только живых, то Армагеддон одинаково эффективен против всех. Но, наверное, наиболее ценным является вот это! – эльф приподнял шарик, внутри которого яростно пульсировал багровый огонёк. – Тёмное Лечение, иначе именуемое Вампиризмом. Чародей лечит себя, отнимая жизнь у противника.

Да-а, ради обладания таким умением кое-кто не то что от выбранного пути, от матери родной откажется. Во многих играх оружие и петы, имеющие его, идут на ура даже по бешеной цене. Осталось лишь выяснить, какова цена «измены родине» - надеюсь, душу в залог не требуют?

-Свитки со словами отречения продаются в магазине «Всё для любителей приключений», - развеял мои сомнения Элимиир. – Там много чего есть в продаже, даже – стыдно сказать! – скальпель превращения мужчины в женщину. Или женщины в мужчину, без разницы. Правда, расплатиться придётся деньгами особыми, лишь у героев водящимися. Мне, к примеру, там делать нечего.

За реал, стало быть. Впрочем, и в других играх смену пола за просто так не осуществишь.

-Тогда другой вопрос: выбирая новый путь развития, придётся подыскивать и учителя соответствующего. А если тот не захочет взять ренегата?

-Вряд ли: обычно наставник с радостью принимает учеников, невзирая на их прошлое. Кроме убийц, разумеется, чьи имена кровью подсвечены. Ведь чем больше у тебя школяров, тем больше почёт и уважение! Да и при начислении жалования учитывается тоже.