Я, Аримго

-Благодаря невидимому наблюдателю. Воздушный элементаль, создающий в помещении комфортную атмосферу, одновременно потихоньку послеживает за Тубаром и сообщает обо всех его неблаговидных поступках. Поскольку некоторое время назад, будучи в гостях у старого приятеля, услышал неприятную новость: пожаловался кто-то из героев – вымогает дежурный библиотекарь монеты за обслуживание. Причём хитро: жалуется – не могу, мол, нужную книгу найти, но если позолотишь ручку, погляжу повнимательнее. Или навроде того, формулировки могут меняться, но смысл постоянен. Оставлять такое безнаказанным я, естественно, никак не мог, поэтому и обязал элементаля проконтролировать ситуацию. Увы, подозрения подтвердились: берёт, иногда и по-крупному. Смотря кто пришёл и насколько ценна запрашиваемая литература. По-хорошему давно бы выгнать пора, но жалел – сирота ведь, ограничивался внушениями. На время Тубар притихал, а потом опять за своё, в полном соответствии с поговоркой вашей расы «горбатого могила исправит». Похоже, придётся разговаривать по-иному. Но вначале давайте разберёмся с книгами.

Мы прошли обратно в читальный зал. Заметив наше появление, гном поднялся и застыл по стойке «смирно», всем своим видом выражая готовность быть полезным.

-Тубар, - холодно промолвил Элимиир, - пожалуйста, обслужи читателя.

Несмотря на поспешность, с которой почувствовавший начальственное недовольство гном кинулся исполнять поручение, найти формуляр отца Никодима оказалось непросто – его засунули в картотеку числящихся «пропавшими без вести», куда отправлялись абоненты, не посещавшие библиотеку более десяти лет.

-Долго продержал, однако, - покачал головой эльф. – Передай от моего имени пожелание: в будущем не задерживать на столь долгий срок.

-Обязательно. Но у наставника имелись на то уважительные причины!

Какие именно, уточнять не стал, а Элимиир не попросил разъяснений, дожидаясь, когда дежурный притащит обе запрошенные книги.

-А теперь, Тубар, верни молодому человеку деньги, которые ты у него «одолжил».

Гном застыл от удивления, смешанного со страхом пойманного за руку на месте преступления, но почти сразу пришёл в себя и одарил взглядом, не сулившим ничего хорошего при следующей встрече. Порывшись в карманах, он молча бросил монеты на стойку.

-Замечательно. Когда закончишь смену, зайдёшь ко мне за расчётом.

Это проняло по-настоящему – едва до библиотекаря, явно ожидавшего продолжение в духе «куда денутся, пожурят да отпустят», дошёл смысл сказанного, он рухнул навзничь и пополз к ногам «работодателя».

-Хозяин, умоляю! Пощади! Пропаду ведь! Бодорунном клянусь, больше никогда не повторится!

-Я уже слышал это, и не раз. Встань, Тубар, не позорься. Гномы гордый народ, ни перед кем не становящийся на колени. Теперь понимаю, почему от тебя отвернулось родное племя. Уверен, в городе найдётся немало мест, где требуются рабочие руки. С голоду не помрёшь, если, конечно, приложишь хоть чуточку усилий.

Наблюдать подобную сцену было не слишком приятно, где-то глубоко внутри шевельнулось сочувствие к гномской сироте. Но ехидный внутренний голос тут же возразил – разве незадолго до этого ты не мечтал покарать зло, чего ж теперь сомневаешься? Коротышка ещё дёшево отделался – в местном законодательстве наверняка имеется статья насчёт мздоимства, и наказание, налагаемое ею, вполне может оказаться суровее, чем в реале.

Оглянувшись, замечаю, как изображавшие усердных читателей НИПы бросили изучение своих рукописей и с жадным интересом смотрят в нашу сторону – не каждый день увидишь такое! Дабы не усугублять ситуацию, киваю придворному хронисту – до свиданья, мол, и, не мешкая, покидаю «мусейон». Даже если успею сегодня выполнить задание насчёт похитителей, отчитываться пойду только завтра. Заодно и погляжу, остался ли на своём месте гном-дежурный.

Оказавшись на улице, разворачиваю карту. Дом мсье Ришу и впрямь неподалёку, всего пару кварталов отсюда, в том же самом районе Коренных Поселений. Ярдуг дальше, нужно топать в Ремесленный Анклав. Значит, в первую очередь к мусью. Кроме того, план города оказался буквально усеян мелкими чёрными точками – входы в канализацию. Значит, с проникновением туда проблем возникнуть не должно. Если рассуждать логично, наиболее вероятное местонахождение гоблинов-пигмеев – вблизи проспекта Единовластия, поскольку именно по нему идут торговые караваны к царскому подворью и прилегающим окрестностям. Здесь же расположено наибольшее число лотков со всяческим товаром – найдётся чем поживиться. Эх, не поинтересовался, какого хоть примерно уровня эти воришки. Придётся разбираться на месте.