И замок в придачу

И для меня, и для них, запертых в этой временной межмировой петле!

Падая в сугроб и совершенно не пытаясь пошевелиться, я все-таки посмотрела на Беральда. Мужчина легко спрыгнул с забора, но подходить к нашей инсталляции “Пизанская и Эйфелева Башни” не спешил. Наоборот, его морда выглядела надменной и совсем не пристыженной, тогда как я все больше осознавала, что меня только что чуть не угробили.

Взгляд мой обещал этой Белоснежке все смертные муки разом на завтрак, обед и ужин. Я даже ненароком за снегом потянулась, чисто на автомате желая вылепить снежок поувесистее для этой холеной морды.

— А ну, быстро в замок! — рявкнули на меня, но, если бы я и могла, я бы с места не сдвинулась.

Тут и дураку было бы понятно, что они сейчас отношения выяснять начнут, а я за эту ночь, между прочим, узнала гораздо больше, чем за все предыдущие дни!

Погреть уши не получилось. Из сугроба меня вытащил снежный смерч, образовавшийся прямо в воздухе рядом со мной. Эта небольшая воронка за секунды разрослась до необъятных размеров и лихо потащила меня в сторону замка. А ведь драконище даже пальцами не щелкнул!

— Негодяи! Я вам все припомню! — возмущалась я, пытаясь обернуться. — Да отпусти же ты меня!

Но нет, снежный смерч меня не слушал. Тащил все дальше до тех пор, пока не затащил в бальный зал, в котором гости и не думали расходиться. Мое появление вызвало ажиотаж и треволнения. И вот пока здесь не было ни дракона, ни потенциального самоубийцы, я подумала о том, что план-то мой был не так уж и плох.

Исполнение только слегка подкачало.

А так… Как миленький откажется от меня в конце бального сезона, когда поймет, какое “счастье” свалилось ему на голову!

— Лера! Лера я тебя так искал! — выскочил из толпы гостей кот, подскакивая ко мне — бережно усаженной вихрем на ступеньки лестницы.

— Что, снова есть хочешь? — вздохнула я, думая, как бы покрасивше все обставить.

Сегодня я явно переборщила, так что нужно было определенно подумать над деталями, прежде чем приступать к разработке нового плана.

— Ага! — с радостью встретил мое понимание Айлиан, интенсивно закивав головой. — А пригласи всех к столу, а?

— К столу? — удивилась я.

— Ну в большую столовую, что предназначена для празднеств. Там знаешь какую рыбу запекли? Во такую! — показал он мне предполагаемые размеры, встав на две лапы. — Пойдем, а? Так кушать хочется…

— Что аж поспать негде, — рассмеялась я, беря этого обжору на руки. — Ну что с тобой делать? Дорогие гости, прошу к столу.

Гости расцветали энтузиазмом прямо на глазах. Я же, посмотрев на неприглядную действительность, то есть на себя, решила, что пора пойти и привести себя в порядок.

Действовать нахрапом определенно не стоит. Лучше уж потихоньку, помаленьку, отравляя жизнь дракона словно медленнодействующий яд, что накапливается в организме со временем, достигая смертельной дозы.

Проводив кота до ступенек, спустила это подпрыгивающее от нетерпения чудо на пол. Только его и видели, тогда как я, в отличие от гостей, не спустилась по лестнице на нулевой этаж, а отправилась к себе.

Умывалась недолго, переодевалась в брюки и белую рубашку еще быстрее. Этот парадно-выгребной наряд остался у меня еще с универа. Я в нем зачеты сдавать ходила, чтобы, так сказать, продемонстрировать ответственный подход.

Если говорить откровенно, спускаться обратно вниз мне не хотелось совершенно. Больше того, я бы лучше спать легла, но нужно было довести дело до конца. Раз уж взялась портить нервы дракону, то делать это необходимо исключительно на ежедневной основе.

— А вы меня ждете? Как приятно, — улыбнулась я присутствующим.

Абсолютно все гости из бального зала уже перебрались в большую столовую, которая своими размерами, прямо скажем, впечатляла. Да и назвали ее праздничной не зря. Тяжелые золотые портьеры украшали стены и собой скрывали отсутствие окон. Большая люстра состояла из сотен хрусталиков и ярко освещала самый центр комнаты, тогда как настенные канделябры давали мягкое свечение.

За длинным массивным деревянным столом сидели уважаемые дамы и господа, однако при моем появлении все они поднялись. Ближе ко мне стоял еще один небольшой стол, образуя букву Т, и два места по центру за ним пустовали. Остальные четыре занимали драконы.

Золотую скатерть сейчас запросто можно было бы назвать скатертью-самобранкой. Чего тут только не было, но из знакомого я могла идентифицировать только целиком запеченные птицу, рыбу и свинью. Все остальное оставалось тайной, покрытой мраком.

— Думается мне, что ждали они совсем не вас, — раздалось за моей спиной тем самым голосом, от которого мурашки слонами скакали по коже.

— Конечно. Они ждали меня, — объявился и еще один. К моему великому сожалению, даже не побитый. — Моя милая маркиза, простите мне мою вольность, — нагло сцапал Беральд мою руку, припадая к ней губами. — Сами понимаете, за столько веков в заточении характер безвозвратно портится, но обещаю, что подобного с моей стороны больше не повторится.