И все мои девять хвостов

Все, сил на магию сейчас у Алекса больше не было. Ши в этот момент не был похож на уверенного в себе красавчика, не был веселым студентом, он был жалок, он был в отчаянии, у него болела голова, его трясло от неудавшегося магического трюка. Он почти впал в забытье. То ли сражался, то ли умолял о пощаде. Хруст сминаемого пластика привел его в чувство: он ведь так и не разжал пальцы на пустой бутылке. Та крякнула, и все очнулись.

– Что вы тут мне наделали?! – Продавщица была уже не под мороком. – Кто будет убирать? Надо платить!

– Да не ссы, прорвемся! – ухмыльнулся вдруг Антон. И понятно почему – брюки Ши были мокрыми, как у малыша. – Ты заплати ей, а мне объясни толком, что делать.

Сто юаней за две бутылки газированной воды творят чудеса в маленьком магазинчике. Но Ши так и не понял, принесла ли магия на воде результат или Ларин искренне решил помочь названому брату.

Но главное – друг все-таки согласился! Теперь в битве будет армия!

Ши сомневался в своей армии, пока они не сели в такси и не поехали по лесной дороге, которую Алекс ненавидел всем сердцем. По дороге скорби, боли и позора.

Выпитый виски помог снять головную боль на время. Силы лисьего обмана снова вернулись – на шофера их вполне хватило. Водитель не вспомнит, кого и куда вез.

Ши повторял Антону план захвата, конечно, не весь – полководец должен держать планы неразгаданными. Приезжаем, притворяемся своими, как шпионы смерти, выводим девушек и возвращаемся, как шпионы жизни. Местность он, Ши, знает, как внутренний шпион.

– А потом?

– А потом мы неожиданно захватим то, что там самое дорогое, и победим.

– А что там самое дорогое?

– Ресурсы, конечно. Ты сам увидишь и поймешь.

Ларин хмыкнул, вспомнил анекдот:

– Захватим электричество, банки и телеграф? Ленин так сделал.

Ши почесал нос.

– Я не знаю, кто это, но если он сам это придумал, то он был великим полководцем, это твой Лень Ин. Наверняка он читал «Искусство войны» Сунь Цзы.

Ехали молча некоторое время.

– Скажи мне, друг Алекс Ши, – спросил вдруг Антон, – а на меня ты действовал своим… талантом?

– Никогда! Ты слишком большой, грубый и волосатый, белый варвар с севера, – сказал Ши. – И вообще, не мешай мне вести машину: морочить ян сложно, если ты не инь.

– Чувствую себя чемпионкой в Пекине, – буркнул Ларин, – которая «ни фига не поняла».

Приехали. Лесная дорога закончилась, и въезд преградил шлагбаум. Начинается война как искусство обмана. Антон высунул голову и прокричал:

– Русский студент приехал на практику на лисью ферму! Опоздал. Начальник ждет.

Преисполненный важности сторож на проходной – деревянной будке с раздвижным окном – выглянул и проворчал:

– Нельзя! Никого не ждем! Уезжайте! – И закрыл створку.

Ларин вышел из машины и постучал в окно. Охранник не реагировал. Ларин постучал еще раз. Охранник погрозил ему. Ларин полез в карман джинсов и вынул купюру, достал пачку сигарет, засунул туда купюру и снова постучал.

– А зажигалки нет? Я свою забыл! Я такой растяпа!

Охранник сдался: открыл окно, высунулся, оглянулся по сторонам. Понятно, что этого движения ожидали оба.

– Скоротечная и грубая война лучше затянутой и искусной, верно?

Алекс посмотрел на друга и улыбнулся.

Ларин резким ударом в нос вырубил охранника. Тот с шумом рухнул на пол сторожки.

– Ну что улыбаешься, давай помогай, братец Ши.

Дверь в сторожку вообще держалась на соплях. Стащили с мужичка комбинезон, заткнули рот майкой и прикрутили бедолагу к стулу скотчем. В Китае везде есть скотч. В сторожке он тоже был, хотя Алекс предусмотрительно взял с собой моток.

Шлагбаум на входе поднимался просто нажатием единственной в сторожке кнопки. Зато сколько значимости было на лице сторожа! Ларин напялил бурую робу поверх своей одежды. Но она ему была совсем не по размеру.

– Как корове седло! – сказал он непонятную русскую фразу. – Давай проще: ты сбежавший зомби, я тебя привел в ваш «павильон смерти». Дальше – по ситуации. – Лаовай потер ушибленную о чужой нос руку.

План был настолько нелеп, что не мог не сработать. «„Ярость приносит победу в бою“, кажется», – подумал Ши, глядя на Антона. Точной цитаты он не вспомнил. Но пока все очень хорошо складывалось: союзник не подводил.

Очарованный шофер такси зашевелился, захлопал глазами, затряс головой и стал похож на разбуженного куренка. Ши снова глянул на него лисьим взглядом, склонив голову набок, искоса, как флиртующая девица. Почувствовал, что Ларин очень уж внимательно наблюдает за ними. Водитель снова расфокусировал взгляд.

Алекс взял немного грязи и повозил вокруг рта. Издалека сойдет за черноту ожогов, а вблизи он напустит чар. И ребята проехали вглубь территории.

Среди нескольких бурых зданий Ши узнал или почувствовал – не разобрать, где твои знания, а где знания замученных родных существ, – в каком из них концентрация боли. Вой и стоны снова зазвучали у него в черепной коробке. Те самые. Какие он услышал, когда очнулся на дне бетонной ямы.