... и в прах возвратишься

Далеко от места разыгравшейся трагедии, на вершине скалы, в багряных растительных зарослях Зарран по-своему всплакнула, глядя на облачённого в тело землянина Тарга. Её возлюбленный лежал, не шевелясь, посреди той площадки, куда она отнесла его, совершив стремительный побег после гибели ригеллианца. Человеческое лицо Дейла было обращено к фиолетовому небу, грудь сотрясали лихорадочные вздохи. Веки распахнулись и знакомые до боли глаза посмотрели на Зарран.

- Крана мёртв? – Спросил Тарг.

- Да! Окончательно и бесповоротно! Земляне возвратились на свой корабль. Мы здесь уже много часов, любимый. Ты был без сознания. Я боялась, что так и не очнёшься…

Повисла тишина. Наконец Тарг простонал:

- Так ты обо всём догадалась, Зарран?

- Что ты умираешь? Да... Да, я отчётливо это понимаю...

- Шок от пересадки мозга - тела были слишком разными - и не было времени, чтобы приспособиться к новой форме... Человек не смог перенести операцию, но я оказался сильнее…

- Ты ведь уже тогда знал, что смерть неизбежна?

- Да. Я знал! Но что я мог с этим поделать, любимая? Повернуть назад? Так, да?!..

С жалостливой тоской в глазах звероподобная голова подруги отвернулась.

- Нет… - Сказала она. – Я догадывалась обо всём, но знала, что тебя не остановить!.. Такова воля богов! И… и влюблённые на Земле сохранят своё счастье благодаря тому, что мы свершили сегодня.

- Цивилизация продолжит существование, люди не погибнут… Они – достойная раса, эти земляне…

Последние выжившие на Марсе некоторое время молчали, наблюдая за тем, как солнце, уменьшившееся и багряное, опускалось за горы. Тьма очень быстро окутала Марс. Миллионы звёзд засияли на чёрном небе.

Через долгую паузу Тарг снова заговорил:

- Прости, Зарран! Я так много хотел тебе дать! Вернуть былую славу старого Марса... И в конце концов – ничего из этого не сумел, а теперь вынужден оставить тебя здесь в одиночестве…

- Ты – моя любовь, - ответила супруга. – Ничего бОльшего мне не нужно…

Она прилегла рядом с Таргом, монструозная голова искусственного тела прижалась к груди совсем уж чуждой, неродной оболочки. В таком положении Зарран и любовалась своим другом, покуда вдруг не пришло понимание, что она – последняя из марсиан.

Рядом с лагерным костерком капитан Ииста снаряжал патронами свой бластер. От внезапного ночного похолодания на него напала крупная дрожь. Вездесущая красноватая пыль окрасила кровавым цветом оба марсианских спутника над головой.

Андерсон рядом копался во внутренностях сварочного аппарата, он резко вскинул голову вверх, когда скорбный, полный затаённой боли, крик донёсся из тьмы. Предельная обречённость и тоска слышались в этих звуках, метавшихся в разреженном марсианском воздухе над Проклятой долиной.

Его командир также посмотрел в сторону ближней скалы, где, судя по всему, и находился источник шума. Большой швед заговорил вполголоса:

- Интересно, что это было, капитан?

Ииста пожал плечами.

- Какое-то животное, я полагаю… - Ответил он. – Просто какое-то животное!

****

Примечания:

[1] Обитатель звёздной системы Ригель, входящей в созвездие Ориона (Ригель – одна из ярчайших звёзд на нашем небе – находится на расстоянии примерно 860 световых лет от Солнца).

[2] Один из 79-ти спутников Юпитера, ближайший к этой крупнейшей планете Солнечной системы.

* <Ха-ха-ха! Здесь и дальнейшем Зарран, как большинство особей женского пола (НЕ зависимо от принадлежности к какой-либо расе, пусть и инопланетной!) демонстрирует своеобразную, несколько противоречивую, логику. Ведь пару минут назад она сокрушалась по поводу недостатков искусственных тел и заявляла, что мудрее было бы умереть 5 000 лет назад в «родных» телах вместе со всем своим народом… (прим. переводчиков)>

** <У автора здесь указано 20 лет. Какая-то несоразмерно малая цифра в сравнении с пятью тысячелетиями уже прожитого!.. Может, просто сделана ошибка в журнальной публикации? (прим. переводчиков)>

[3] В оригинале – Easter – дословно переводится как «Пасха». <Переводчиками принято решение использовать в тексте транскрипционное обозначение фамилии персонажа>

[4] Одежда военного образца со специфической камуфляжной расцветкой.