И пушек гром

– Я хочу домой, – всхлипнула одна из девушек, вероятно, самая смелая, и замолчала, в ужасе глядя на зубастую пасть чудища, видно решив, что за дерзость оно если не оторвёт голову, то точно откусит.

– Трудно с вами, – произнесла пепельноволосая девушка, появившаяся вместо исчезнувшего чудовища. Хоть она и продолжала держать голову халифа, но ничего пугающего в этой девушке, в отличие от исчезнувшего чудовища, не было.

– Ты?! Как ты сюда попала? Говорили, что тебя догнали, после того как ты сбежала, и казнили! – Узнала пепельноволосую девушку, так и не получившую имени в гареме, одна из наложниц-альбионок.

– Не-а, не догнали, – усмехнулась пепельноволосая, и поскольку разговор вёлся на альбионском, а своё желание попасть домой наложница высказала на лютецком, у Таисы появилась одна мысль.

– Кто хочет домой? Обещаю, что всех желающих отвезу, – сказала Таиса и, показав на возникшую прямо посреди комнаты дверь, скомандовала: – Пошли! Быстро! У меня мало времени!

Двенадцать девушек, помявшись, прошли сквозь дверь, вроде как в другую незнакомую комнату, хотя кое-кто и узнал – это была одна из комнат дома-дворца евнуха Юсуфа аб Брухута в Уганабаде. Именно в этой комнате евнух отбирал девушек для гарема халифа.

– Больше никто не хочет домой? – спросила Таиса, ещё две девушки быстро перешли в другую комнату. А пепельноволосая кивнула остающимся: – Счастливо!

Пройдя последней через необычную дверь, Таиса закрыла её – и дверь исчезла! Глянув на испуганных девушек, пепельноволосая сказала:

– Если кто не понял, это дом аб Брухута в Уганабаде, через три дня сюда зайдёт, не в дом, – хихикнула Таиса, – в гавань, альбионский линкор под командой Таисы Ланик, вы её знаете, это она тогда сбежала из гарема. На этом корабле вы отправитесь в Каранск. По прибытии туда Таиса вас обеспечит одеждой и деньгами, так чтоб вам хватило добраться до дома. Вопросы есть?

– А ты? Кто ты? Ты же… – начала самая смелая из наложниц, Таиса, показав когти на руке и сделав страшные глаза, прорычала:

– Я Тайша! Песчаный демон, принявший её облик! – Девушки отшатнулись, а Таиса обычным своим голосом, проговорила: – Нет, морской демон, это мне ближе. Я решила отправить вас домой, поэтому Таиса Ланик выполнит мою просьбу… Хотя… Демоны же не просят, так? Приказывают! И она выполнит мой приказ – отправит вас домой.

Испуганные девушки дружно закивали, уже жалея, что пошли за бывшей подругой по несчастью, оказавшейся страшным демоном. А Таиса, улыбнувшись, попыталась их успокоить:

– Не бойтесь, линкор придёт в срок, и вы поедете домой. А пока можете здесь устраиваться, вас тут никто не обидит.

Таиса вышла, а девушки, переглянувшись, постарались забиться в дальний угол от двери. Через некоторое время дверь открылась и зашёл слуга. Поклонившись, он спросил – не желают ли… Не зная, как назвать девушек, он замялся. Обычно здесь бывали рабыни и наложницы, их хоть и берегли – всё-таки товар, но особо не церемонились. Сейчас же господин аб Брухут приказал обеспечить девушек всем необходимым или тем, что они сами запросят, при этом пригрозил, что если от них будет хоть одна жалоба, слугу строго накажут. Впрочем, девушки не особо и капризничали, не понимая, что они находятся на особом положении – очень почётных гостей.

Аб Брухут только закончил рассказывать, как появилась Таиса и положила голову халифа Улумана на стол. После чего заявила:

– Вот доказательство того, что Улуман мёртв. Если не верите, можете потрогать – ещё тёплая.

Капитан-ахши заворожено смотрел на голову и даже дотронулся до неё, словно не верил, что она настоящая, а аб Брухут, удовлетворённо кивнув, задал вопрос:

– Уважаемая госпожа, почему вы, демон, служите альбионцам?

– Такова моя прихоть, – пожала плечами Таиса, посмотрев на задумавшихся собеседников, добавила, обращаясь к аб Брухуту: – В той комнате, где вы принимаете посетителей, четырнадцать девушек. Они вам знакомы, я переправила их из гарема в Фахдабаде. Я надеюсь, что они будут вашими гостьями до того, как я их заберу. Да, альбионская эскадра будет здесь через три дня. И я не демон, если хотите как-то меня назвать, то наиболее близко будет – дракон, вам знакомо это название?

– Дракон, так называют свирепых зверей темнокожие жители континента, бог-дракон, так называют своего кровожадного бога жители Хадараньяни, но совсем недавно он был побеждён другим богом-драконом, вернее, богиней, – ответил аб Брухут, демонстрируя неплохую осведомлённость. Таиса кивнула, но не стала развивать эту тему и сказала о другом:

– Кстати, о альбионцах, адмирал, командующий каранской эскадрой, хочет вам нанести визит, понятно, что не вежливости.

– Мы их достойно встретим! – ответил евнух и осёкся – Таиса хоть и была сейчас обнажена, но в их последнюю встречу носила мундир альбионского командора, не исключено, что она снова будет командовать отрядом или даже всей этой альбионской эскадрой, а адмирал – просто ширма для демона. Девушка, улыбнувшись, кивнула и спросила:

– И как вы намерены встретить? Рассказывайте, не стесняйтесь.