И.О. темной принцессы

– Тепло, – криво улыбнулась Надин. – Он предложил поучаствовать в отборе, чтобы устранить тебя, как тут было отказаться?

– Предложил поучаствовать?.. А как же тогда знак богини?

Я тянула время, надеясь, что Никлас меня найдет и спасет. Злодеи любят поговорить. И я старалась дать им возможность насладиться властью над жертвой.

– Знак проверяла верховная жрица, любящая золото, а его у короля Аурелия много.

Надин сделала шаг в мою сторону. Я отпрянула, стараясь, чтобы между нами оставалась троица статуй.

– Так за что вы мстите мне?

– Лейк Холей, – отозвался брат Надин.

Я даже в памяти не копалась, покачала головой.

– Я выиграла спор, эта сучка даже не вспомнила Лейка! – с горечью воскликнула Надин. – А ты переживал, что, отправляясь на отбор, мы не сменили фамилию. У дряни короткая память.

– И она очень везучая, – процедил сквозь зубы маг. – Столько попыток убить провалилось!

– Разъяренный дракон, ловушка на озере, отравленное вино, – раздраженно перечислила Надин. – Неубиваемая дрянь! Мы даже сорвать последнее выступление не смогли: ты вышла в маске под видом Зеллы!

Так это они?.. Не Аурелий? У меня волосы зашевелились на голове от ужаса.

А Джесс настоящий ангел-хранитель, она как-то узнала планы этой парочки и дала мне возможность выступить спокойно.

– Не знаю, что я вам сделала, – начала я, пытаясь договориться, – но могу это компенсировать…

– Уверена, принцесса? – перебил молодой маг, оскалившись. – Лейк был твоим верным телохранителем, а ты его убила! И за что?.. Сама крутила хвостом, а как он ответил, сразу сожгла!

– Ты убила нашего старшего брата, и до совершеннолетия нас воспитывал дядя, – добавила Надин.

– Это были самые ужасные годы нашей жизни! – почти прорычал маг.

– Дядя заставлял учить уроки и собирать игрушки каждый вечер? – Я специально дразнила их, надеясь, что на эмоциях допустят ошибку. Припомнив случай в драконятне, уточнила: – И дракон напал на дядю не случайно, ведь так?

– Дядя был садистом и из-за тебя мучил нас годами! – плюясь слюной, как ядом, выкрикнула Надин. – Ты просто так убила нашего Лейка!

Все во мне поднялось, протестуя: я уже не верила, что Каро могла кого-то убить без причины, только защищаясь…

Так, они теряют терпение, долго заговаривать зубы не выйдет. Нужно вывести их из себя и бежать к телепорту.

– Сильно сомневаюсь, что убила вашего брата просто так, – равнодушно произнесла я. – А вообще, кто он, а кто я?

– Какая же ты тварь!

Они бросились на меня с двух сторон.

Мне повезло проскочить под мечами мужчин-статуй. И я рванула к телепорту.

Еще немного, еще чуть-чуть…

Я каким-то чудом переносила магические удары, точнее, держалась установленная Никласом защита.

Затем я споткнулась, и Надин прыгнула сверху.

– Попалась!..

Вся жизнь пронеслась у меня перед глазами.

И вдруг тяжесть со спины исчезла.

– Ваше высочество, вы целы?

Меня перевернула на спину Тильда.

Морщинка прорезала переносицу обеспокоенной блондинки.

– Цела.

Я больно ударилась животом и грудью, но стоило ли об этом упоминать, когда едва не умерла?

Надин и ее брат лежали неподалеку – два метательных ножа четко нашли свою цель.

Жалко ли мне их было? Сложно определить, когда радуешься, что сама спаслась.

На миг прикрыв глаза, я прошептала:

– Спасибо, леди Гристок, вы спасли мне жизнь.

Блондинка улыбнулась:

– Служу народу Вайстала!

В тот же миг она будто полиняла, теряя краски и сногсшибательные формы: ярко-зеленый костюм для полетов стал скучным черным, пышные бедра и грудь уменьшились в три раза. Укоротились светлые волосы, лицо изменилось незначительно и теперь смутно кого-то напоминало.

Подтянутая, поджарая девушка задорно улыбнулась:

– Позвольте заново представиться: Тильда Кристас, служба безопасности, приставлена к принцессе Эрмарии во избежание всяческих эксцессов.

Подозреваю, у меня рот некрасиво округлился от шока.

– Вы, случайно, не сестра начальника службы безопасности? Похожи…

Тильда коротко кивнула.

– Да, у меня замечательный брат, который разрешил выбрать занятие по душе и дал работу. – Добавив в тон официоза, девушка заявила: – Ваше высочество, рада, что негативные сведения о вас не подтвердились. Буду счастлива, если станете женой принца Себастьяна.

Магичка иллюзий по-военному коротко поклонилась и резко посерьезнела.

– А теперь предлагаю вернуться, кайлапов почти перебили, но к ним может явиться подкрепление.

Я не возражала.

Тильда первой нырнула в бирюзовое свечение телепорта. Сделав глубокий вдох, как перед прыжком в воду, я последовала за ней.

И отлетела назад.

Храм меня не выпустил.

Чертов храм меня не пропустил!..

Я пыталась вновь и вновь. Безуспешно. Бирюзовое свечение напоминало упругое желе, которое, как батут, пружинило, отбрасывая меня назад.

Когда силы закончились, я села неподалеку от статуй и заплакала.

– Почему? Почему я не могу уйти?

Нахождение рядом двух трупов не способствовало успокоению.