И королевство в придачу - 3

— Приснилось? Увы, дружище… Но ты не расстраивайся. Самое интересное только грядет…

Сейчас я уже не шутил, поскольку с той стороны, куда нас безальтернативно подталкивали, донесся странный звук. Больше всего напоминающий шуршание огромного количества ног. То есть, либо там нас ждет что-то многоножное, либо — много существ. Как по мне, нечто похожее издавало бы массовое переселение муравьев, если б они были размером с кошку.

— Что это?

— Сюрприз… — дернул плечом. — Любите ли вы, мой юный друг, сюрпризы так, как люблю их я?

— Это понятно. Но хоть примерно?

— Чего гадать? — подпрыгнул, притопнул, поправил амуницию. — Пошли, поглядим. Вариантов все равно нет. Единственно, что могу предположить — игрушки с ловушками закончились. Теперь нас ждут живые противники. Вот только легче от этого нам точно не будет.

Реально устал быть провидцем…

Как только заглянули за очередной поворот, так и замерли, стараясь не производить шума. Все обозримое пространство — а это метров двадцать пять — было покрыто сплошным живым ковром из пауков. Причем, не обычных, а таких, которым впору на зайцев и овец охотиться. Здоровущие гады… И, насколько я помнил из компьютерных игр — самые неприятные противники для ближнего боя. Шустрые, сложные для нанесения смертельного удара, и ядовитые. Причем не только укус, но и плюющие ядом.

— Не кисло…

— Наконец-то… — в противовес моему совсем не радужному настрою, Мэтью аж расцвел. — Ваше высочество, отойдите за спину.

— Уверен?

— Еще как… Я уж думал, так и буду до самого конца непонятным довеском к твоему опыту и умениям, но нет. Моя очередь, показать что не зря магии обучался. Сейчас мы их быстро научим Родину любить.

Нахватался… Надо мне получше контролировать свои реплики. А то он мне вскоре еще объявит, что народ и партия едины.

Мэтью шагнул вперед, принял классическую стойку боевого мага и протянул вперед левую руку.

— Трах-тибидох-тибидох-трах-трах… (мой перевод его заклинания) Получи фашист гранату!

С пальцев мага сорвалось пять молний и ударили в ближайших тварей, и заветвились дальше перескакивая с тушки на тушку.

Результат потрясающий. Первую пятерку молнии буквально испепелили, в мгновении ока, те даже пискнуть не успели. Завизжали следующие, которых тоже изжарило, но не так быстро. Очередная тройка, от удара молнии, раздулась, как воздушный шар и лопнула, разбрызгивая во все стороны ошметки. До нас они, слава Создателю, не долетели. Четвертая и пятая группа завертелась, как пес что ловит хвост. Увеличивая неразбериху и шум.

— И еще разок!

Молнии опять ушли в гущу, прореживая количество врагов.

Нормально. Пять-шесть таких залпов, и в коридоре останется только вонь от сожженных пауков и внутренностей.

Увы, все имеет свойство заканчиваться. У магов это особенно четко. Любое заклинание требует расхода маны, а ее запасы не безграничны.

Мэтью вытер лоб и переложил посох в левую руку.

— А теперь такого угощения попробуйте.

Протянул правую руку ладонью вперед, и с нее полетели яркие шарики, размером с апельсин. Точь-в-точь, как тогда, в шахте со слизнями.

Фаерболы уже действовали не так эффектно, как молнии, но каждая из них, при попадании в цель, оставляла вместо паука небольшой, чадный костерок. Смрадом паленой плоти жахнуло так, что аж глаза заслезились.

— Уф…

— Извините, мой принц, придется потерпеть. Тварей уже не так много осталось.

И таки да, коридор изрядно посветлел. Вместо сплошного ковра, оставалось еще каких-то полтора-два десятка членистоногих. А главное, они до сих пор не поняли, откуда их атакуют, что давало возможность Мэтью неторопливо и прицельно их расстреливать. Прям, как в тире.

— Ну, как мы их? — повернул ко мне довольное лицо, когда в коридоре оставалось не больше пяти тварей.

— Не говори «гоп», пока не перепрыгнул… — пробормотал я, прислушиваясь к новым звукам, только что добавившимся к общему шуму. Медленным и тяжелым шагам. Словно сваи заколачивали. — Похоже, это была только первая часть балета.

Мэтью проникся и быстро добил оставшихся пауков. А когда полыхнул последний, в коридор вползло Оно… Ну, как оно. Еще один паук. Вот только размерами с бульдозер. Макушкой почти под потолок, а шириной — между ним и стенкой только бочком протиснуться. Жвалы — метра по два каждое и толщиной с телеграфный столб.

Мэтью быстро метнул в него сразу три фаербола, но те лишь рассыпались на грудной брони снопом фейерверков. Явно не причинив не то что вреда, а даже беспокойства.

— Обалдеть…

Маг сунул руку в котомку, взмахнул каким-то свитком и в направлении монстра улетел огненный шар размером с хороший арбуз.

— Бух!

На этот раз огонь таки облизнул Паука покрепче. Опять пахнуло паленой плотью, но и только.

— Агрррр! — ответило чудовище, продолжая все так же неторопливо и неумолимо двигаться в нашу сторону. А еще хуже — единственный глаз его теперь смотрел четко на мага. То есть, цель обнаружена и затихариться уже не получится.

— Это было самое мощное заклинание, — растерянно произнес маг. — Сильнее ничего нет. Разве что дыхание дракона испробовать? Но там не столько мощь огня, как площадь поражения.